Le harcèlement fait référence au harcèlement répété ou au comportement menaçant d'un individu, comme suivre une personne, apparaître au domicile ou au lieu de travail d'une personne, passer des appels téléphoniques harcelants, laisser des messages ou des objets écrits ou vandaliser les biens d'une personne, selon le département américain. Office de justice pour les victimes d'actes criminels (OEV).
Tout contact indésirable entre deux personnes qui communique directement ou indirectement une menace ou met la victime dans la peur peut être considéré comme du harcèlement, mais la définition juridique réelle du harcèlement varie d'un État à l'autre selon les lois de chaque État..
Selon le Stalking Resource Center:
Tout le monde peut être un harceleur, tout comme n'importe qui peut être une victime de harcèlement. Le harcèlement criminel est un crime qui peut toucher n'importe qui, sans distinction de sexe, de race, d'orientation sexuelle, de statut socioéconomique, de situation géographique ou d'associations personnelles. La plupart des harceleurs sont des hommes jeunes à d'âge moyen avec une intelligence supérieure à la moyenne.
Malheureusement, il n'y a pas de profil psychologique ou comportemental unique pour les harceleurs. Chaque harceleur est différent. Il est donc pratiquement impossible de concevoir une stratégie efficace unique pouvant être appliquée à chaque situation. Il est essentiel que les victimes de traque recherchent immédiatement les conseils de spécialistes locaux des victimes qui peuvent travailler avec elles pour élaborer un plan de sécurité adapté à leur situation et à leurs circonstances uniques..
Certains harceleurs développent une obsession pour une autre personne avec laquelle ils n'ont aucune relation personnelle. Lorsque la victime ne répond pas comme l'espère le harceleur, le harceleur peut tenter de forcer la victime à se conformer aux menaces et à l'intimidation. Lorsque les menaces et l'intimidation échouent, certains harceleurs se tournent vers la violence.
Le type de cas de harcèlement criminel le plus répandu implique une relation personnelle ou amoureuse antérieure entre le harceleur et la victime. Cela inclut les cas de violence domestique et les relations dans lesquelles il n'y a pas d'antécédents de violence. Dans ces cas, les harceleurs tentent de contrôler tous les aspects de la vie de leurs victimes.
La victime devient la source d'estime de soi du harceleur, et la perte de la relation devient la plus grande peur du harceleur. Cette dynamique rend un harceleur dangereux. Les cas de harcèlement criminel qui émergent de situations de violence familiale sont toutefois le type de harcèlement criminel le plus meurtrier..
Le harceleur peut tenter de renouveler la relation en envoyant des fleurs, des cadeaux et des lettres d'amour. Lorsque la victime rejette ces avancées indésirables, le harceleur se tourne souvent vers l'intimidation. Les tentatives d'intimidation commencent généralement sous la forme d'une intrusion injustifiée et inappropriée dans la vie de la victime.
Les intrusions deviennent plus fréquentes avec le temps. Ce comportement harcelant dégénère souvent en menaces directes ou indirectes. Malheureusement, les cas qui atteignent ce niveau de gravité se terminent souvent par la violence.