Une biographie concise de Saint Jérôme

Jérôme (en latin, Eusebius Hieronymus) était l'un des chercheurs les plus importants de l'Église chrétienne primitive. Sa traduction de la Bible en latin deviendra l'édition standard tout au long du Moyen Âge, et ses points de vue sur le monachisme auront une influence au fil des siècles.

Enfance et éducation

Jérôme est né à Stridon (probablement près de Ljubljana, Slovénie) vers 347 après JC Fils d'un couple chrétien aisé, il a commencé son éducation à la maison, puis l'a poursuivie à Rome, où ses parents l'ont envoyé vers l'âge de 12 ans. vieux. Sérieusement intéressé par l'apprentissage, Jérôme a étudié la grammaire, la rhétorique et la philosophie avec ses professeurs, a lu autant de littérature latine que possible et a passé beaucoup de temps dans les catacombes de la ville. Vers la fin de sa scolarité, il a été officiellement baptisé, peut-être par le pape lui-même (Liberius).

Ses voyages

Pendant les deux décennies suivantes, Jérôme a beaucoup voyagé. À Treveris (aujourd'hui Trèves), il s'intéresse beaucoup au monachisme. En Aquilée, il s'est associé à un groupe d'ascètes qui se sont rassemblés autour de l'évêque Valérian; ce groupe comprenait Rufinus, un érudit qui a traduit Origène (un théologien alexandrin du 3ème siècle). Rufinus deviendrait l'ami proche de Jérôme et, plus tard, son adversaire. Ensuite, il est allé en pèlerinage à l'Est, et quand il a atteint Antioche en 374, il est devenu un invité du prêtre Evagrius. Ici, Jérôme a peut-être écrit De septies percussa («Concerning Seven Beatings»), sa première œuvre connue.

Un rêve qui aurait un impact profond sur lui

Au début du printemps 375, Jérôme est tombé gravement malade et a eu un rêve qui aurait un impact profond sur lui. Dans ce rêve, il a été traîné devant une cour céleste et accusé d'être un disciple de Cicéron (un philosophe romain du premier siècle avant J.-C.), et non un chrétien; pour ce crime, il a été horriblement fouetté. À son réveil, Jérôme a juré de ne plus jamais lire la littérature païenne - ni même de la posséder. Peu de temps après, il a écrit son premier travail d'interprétation critique: un commentaire sur le livre d'Obadiah. Des décennies plus tard, Jérôme minimiserait l'importance du rêve et renierait le commentaire; mais à l'époque, et pendant des années après, il ne lisait pas les classiques pour le plaisir.

Un ermite dans le désert

Peu de temps après cette expérience, Jérôme partit pour devenir un ermite dans le désert de Chalcis dans l'espoir de trouver la paix intérieure. L'expérience s'est avérée être une grande épreuve: il n'avait ni guide ni expérience du monachisme; son estomac affaibli s'est rebellé contre la nourriture du désert; il ne parlait que le latin et était terriblement solitaire parmi les locuteurs du grec et du syriaque, et il était souvent en proie à des tentations de la chair. Pourtant, Jérôme a toujours affirmé qu'il était heureux là-bas. Il a résolu ses problèmes en jeûnant et en priant, a appris l'hébreu d'un juif converti au christianisme, a travaillé dur pour pratiquer son grec et a maintenu une correspondance fréquente avec les amis qu'il s'était fait au cours de ses voyages. Il a également fait copier les manuscrits qu'il avait apportés avec lui pour ses amis et en a acquis de nouveaux.

Après quelques années, cependant, les moines du désert se sont impliqués dans une controverse concernant l'évêché d'Antioche. Occidental parmi les Orientaux, Jérôme se retrouve dans une position difficile et quitte Chalcis.

Devient prêtre mais n'assume pas de fonctions sacerdotales

Il est retourné à Antioche, où Evagrius a de nouveau été son hôte et l'a présenté à d'importants dirigeants de l'Église, y compris l'évêque Paulinus. Jérôme avait développé une réputation de grand érudit et d'ascète sérieux, et Paulinus voulait l'ordonner prêtre. Jérôme a seulement accepté les conditions pour qu'il soit autorisé à poursuivre ses intérêts monastiques et qu'il ne serait jamais contraint d'assumer des fonctions sacerdotales.

Jérôme a passé les trois prochaines années dans une étude intensive des Écritures. Il a été fortement influencé par Grégoire de Nazianzus et Grégoire de Nysse, dont les idées sur la Trinité deviendraient la norme dans l'Église. À un moment donné, il s'est rendu à Beroea où une communauté de chrétiens juifs avait une copie d'un texte hébreu qu'ils comprenaient être l'Evangile original de Matthieu. Il a continué à améliorer sa compréhension du grec et est venu admirer Origène, traduisant 14 de ses sermons en latin. Il a également traduit Eusebius ' Chronicon (Chroniques) et l'a étendu à l'année 378.

Retourne à Rome et devient secrétaire du pape Damase

En 382, ​​Jérôme retourna à Rome et devint secrétaire du pape Damase. Le pontife l'a exhorté à écrire quelques courts passages expliquant les Écritures, et il a été encouragé à traduire deux des sermons d'Origène sur le Cantique des Cantiques. De plus, alors qu'il était au service du pape, Jérôme a utilisé les meilleurs manuscrits grecs qu'il pouvait trouver pour réviser l'ancienne version latine des Évangiles, une tentative qui n'a pas été entièrement couronnée de succès et, en outre, n'a pas été très bien reçue parmi le clergé romain..

Pendant son séjour à Rome, Jérôme a dirigé des cours pour les nobles femmes romaines - veuves et vierges - qui s'intéressaient à la vie monastique. Il a également écrit des tracts défendant l'idée de Marie comme une vierge perpétuelle et s'opposant à l'idée que le mariage était tout aussi vertueux que la virginité. Jérôme a trouvé une grande partie du clergé romain laxiste ou corrompu et n'a pas hésité à le dire; cela, avec son soutien au monachisme et à sa nouvelle version des Évangiles, a provoqué un antagonisme considérable parmi les Romains. Après la mort du pape Damase, Jérôme quitte Rome et se dirige vers la Terre Sainte.

La terre Sainte

Accompagné de certaines des vierges de Rome (qui étaient dirigées par Paula, l'une de ses amies les plus proches), Jérôme a voyagé à travers la Palestine, visitant des sites d'importance religieuse et étudiant à la fois leurs aspects spirituels et archéologiques. Après un an, il s'est installé à Bethléem, où, sous sa direction, Paula a achevé un monastère pour hommes et trois cloîtres pour femmes. Ici, Jérôme vivrait le reste de sa vie, ne quittant le monastère que pour de courts trajets.

Le mode de vie monastique de Jérôme ne l'a pas empêché de s'impliquer dans les controverses théologiques de l'époque, qui ont abouti à plusieurs de ses écrits ultérieurs. Arguant contre le moine Jovinian, qui soutenait que le mariage et la virginité devaient être considérés comme également justes, Jerome a écrit Adversus Jovinianum. Lorsque le prêtre Vigilantius a écrit une diatribe contre Jérôme, il a répondu par Contra Vigilantium, dans lequel il défendait, entre autres, le monachisme et le célibat clérical. Sa position contre l'hérésie pélagienne s'est concrétisée dans les trois livres de Dialogi contra Pelagianos. Un puissant mouvement anti-Origène en Orient l'a influencé, et il s'est retourné contre Origène et son vieil ami Rufinus.

Traduction latine de la Bible et de la Vulgate

Au cours des 34 dernières années de sa vie, Jérôme a écrit l'essentiel de son travail. En plus des tracts sur la vie monastique et des défenses (et attaques contre) les pratiques théologiques, il a écrit une histoire, quelques biographies et de nombreuses exégèses bibliques. Plus important encore, il a reconnu que le travail qu'il avait commencé sur les Évangiles était inadéquat et, en utilisant ces éditions considérées comme les plus autorisées, il a révisé sa version antérieure. Jérôme a également traduit des livres de l'Ancien Testament en latin. Bien que la quantité de travail qu’il ait accomplie ait été considérable, Jérôme n’a pas réussi à Achevée traduction de la Bible en latin; cependant, son travail a formé le noyau de ce qui allait devenir, à terme, la traduction latine acceptée connue sous le nom de La Vulgate.

Jérôme est décédé en 419 ou 420 avant notre ère. Au cours du Moyen Âge et de la Renaissance, Jérôme devint un sujet populaire pour les artistes, souvent représenté, de manière incorrecte et anachronique, dans la robe d'un cardinal. Saint Jérôme est le saint patron des bibliothécaires et traducteurs.