Flore et Ulysse: les aventures illuminées serait simplement l'histoire poignante d'une Flora solitaire et cynique de 10 ans nommée Flora si ce n'était pas si drôle. Après tout, comment peut-il être triste quand l'un des personnages principaux est un écureuil qui devient poète après l'expérience bouleversante d'être aspiré par un aspirateur géant et sauvé par Flora qui le nomme "Ulysse". L'histoire la plus sérieuse de la façon dont Flora apprend à faire face au divorce de ses parents et à sa relation avec sa mère, se fait un ami et commence à échanger espoir de cynisme est brillamment tissée dans les aventures de Flora et Ulysse.
Tout commence lorsque la voisine voisine, Mme Twickham, reçoit un nouvel aspirateur si puissant qu'il aspire tout ce qui est en vue, à l'intérieur comme à l'extérieur, y compris un écureuil, c'est ainsi que Flora vient à la rencontre d'Ulysse. Se faire sucer dans un aspirateur géant transforme Ulysse en un super-héros avec une grande force et la capacité d'apprendre à taper et à écrire des poèmes. Comme dirait Flora Belle, "Holy bagumba!" Alors que Flora est ravie d'Ulysse, sa mère ne l'est pas et un conflit s'ensuit.
Alors que l'histoire se déroule avec les «aventures illuminées» de Flora et Ulysse, le lecteur apprend que Flora est un enfant très cynique qui attend le pire à tout moment. Maintenant que ses parents sont divorcés et qu'elle vit avec sa mère, Flora manque d'avoir son père tout le temps. Flora et son père se comprennent et partagent un grand amour pour la série de bandes dessinées The Illuminated Adventures of the Amazing Incandesto !, que sa mère déteste.
Flora et sa mère ne s'entendent pas bien. La mère de Flora est une romancière, toujours occupée à respecter les délais, à écrire ce que Flora appelle "la mélasse". Flora est seule - elle se sent abandonnée par sa mère et incertaine de son amour. Il faut un maître conteur pour tisser l'histoire farfelue d'un écureuil avec des superpuissances avec une histoire poignante de passage à l'âge adulte, mais Kate DiCamillo est à la hauteur.
En plus de l'histoire imaginative, le lecteur bénéficie de l'amour des mots de Kate DiCamillo. Les enfants ont tendance à être intrigués par de nouveaux mots intéressants et DiCamillo a beaucoup à partager, notamment: «hallucinations», «malversations», «imprévues» et «banales». Compte tenu de l'histoire et de la qualité de l'écriture, il n'est pas surprenant que DiCamillo a remporté sa deuxième médaille Newbery pour la littérature jeunesse pour Flore & Ulysse.
Alors qu'à bien des égards le format de Flore & Ulysse est comme beaucoup d'autres romans illustrés de niveau intermédiaire, il y a quelques exceptions notables. En plus des illustrations d'une page en noir et blanc qui sont disséminées dans le livre, il y a de brefs segments dans lesquels l'histoire est racontée sous forme de bande dessinée, avec des panneaux d'art séquentiel et des bulles de voix. Par exemple, le livre s'ouvre sur une section de style bande dessinée de quatre pages, qui présente l'aspirateur et son incroyable puissance de succion. En outre, tout au long du livre de 231 pages, avec ses chapitres très courts (il y en a 68), une variété de polices en gras sont utilisées pour mettre l'accent. Une phrase récurrente, en majuscules, est celle que Flora a adoptée dans sa bande dessinée préférée: "DES CHOSES TERRIBLES PEUVENT ARRIVER."
Kate DiCamillo a eu une carrière réussie depuis ses deux premiers romans de niveau intermédiaire, À cause de Winn-Dixie, un livre d'honneur Newbery, et The Tiger Rising. DiCamillo a continué à écrire plus de livres primés, y compris La Légende de Despereaux, pour laquelle elle a remporté la médaille John Newbery 2004.
Bien qu'il soit né au Kenya, K.G. Campbell a grandi en Écosse. Il y a également fait ses études et obtenu un Master en histoire de l'art de l'Université d'Edimbourg. Campbell vit maintenant en Californie où il est à la fois auteur et illustrateur. En plus de Flore et Ulysse, ses livres incluent Règles du Tea Party par Amy Dyckman et Pulls effroyables de Lester, qu'il a à la fois écrit et illustré et pour lequel il a reçu un Ezra Jack Keats New Illustrator Honor et un Golden Kite Award.
En référence à l'illustration Flore & Ulysse, Campbell a déclaré: «Cela a été une expérience longue et joyeuse. Quels personnages merveilleusement bizarres et charismatiques peuplent cette histoire. C'était un défi passionnant de leur donner vie. »
Il existe des ressources supplémentaires sur le site Web de Candlewick Press où vous pouvez télécharger le Guide de l'enseignant Flora et Ulysse et le Guide de discussion sur Flore et Ulysse.
Flore & Ulysse est l'un de ces livres qui plaira aux enfants de 8 à 12 ans à plusieurs niveaux: comme une histoire farfelue remplie de personnages excentriques, comme une histoire de passage à l'âge adulte, comme une histoire engageante avec un format intrigant, comme une histoire à propos de la perte, de l'espoir et du retour à la maison. Alors que Flora fait face aux changements que l'écureuil apporte à sa vie, elle trouve également sa place dans sa famille, se rend compte à quel point sa mère l'aime et devient plus optimiste. Ses sentiments de perte et d'abandon sont ceux avec lesquels beaucoup d'enfants s'identifieront facilement et le résultat du livre sera célébré. Cependant, c'est l'ajout d'une bonne dose d'humour qui fait Flore et Ulysse à lire absolument." (Candlewick Press, 2013. ISBN: 9780763660406)