Florence Knoll, concepteur de la salle du conseil d'administration

Formée en architecture, Florence Margaret Schust Knoll Bassett a conçu des intérieurs qui ont transformé les bureaux des entreprises au milieu du XXe siècle. Non seulement décoratrice d'intérieur, Florence Knoll a reconfiguré l'espace et développé de nombreux meubles emblématiques que nous voyons dans les bureaux aujourd'hui.. 

Jeunesse

Florence Schust, connue sous le nom de "Shu" parmi ses amis et sa famille, est née le 24 mai 1917 à Saginaw, Michigan. Le frère aîné de Florence, Frederick John Schust (1912-1920), est décédé alors qu'elle n'avait que trois ans. Son père, Frederick Schust (1881-1923), et sa mère, Mina Matilda Haist Schust (1884-1931), sont également morts quand Florence était jeune [genealogy.com]. Son éducation a été confiée à des tuteurs.

"Mon père était suisse et a émigré aux États-Unis quand il était jeune. Alors qu'il étudiait pour devenir ingénieur, il a rencontré ma mère à l'université. Malheureusement, ils avaient tous deux une courte durée de vie et j'étais orphelin très jeune. L'un des mes souvenirs forts de mon père étaient quand il m'a montré des plans sur son bureau. Ils semblaient énormes à un enfant de cinq ans, mais néanmoins, j'ai été enchanté par eux. Quand ma mère est tombée gravement malade, elle a eu la prévoyance de nommer un ami banquier , Emile Tessin, en tant que tuteur légal… [Des] dispositions ont été prises pour que j'aille au pensionnat, et j'ai eu l'opportunité de faire le choix. J'avais entendu parler de Kingswood, et nous sommes allés le vérifier… résultat mon intérêt pour le design et la carrière future a commencé là-bas. "- Archives FK

Éducation et formation

• 1932-1934: école Kingswood, Cranbrook
• 1934-1935: Cranbrook Academy of Art; études de l'architecte et designer de meubles Eliel Saarinen, père d'Eero Saarinen
• 1935: École d'architecture, Columbia University, NYC; étudie l'urbanisme
• 1936-1937: Cranbrook Academy of Art; explore la fabrication de meubles avec Eero Saarinen et Charles Eames
• 1938-1939: Architectural Association, Londres; influencé par le style international de Le Corbusier; a quitté l'Angleterre alors que la Seconde Guerre mondiale se propageait
• 1940: Déménage à Cambridge, Massachusetts, et travaille pour Walter Gropius et Marcel Breuer; influencé par l'école du Bauhaus et le mobilier moderne en tube d'acier de Marcel Breuer.
• 1940-1941: Illinois Institute of Technology (Armour Institute), Chicago; études sous Mies van der Rohe

La ville de New York

• 1941-1942: Harrison et Abramovitz, NYC

"… Étant la seule femme, j'ai été chargée de faire les quelques intérieurs nécessaires. C'est ainsi que j'ai rencontré Hans Knoll qui commençait son entreprise de meubles. Il avait besoin d'un designer pour faire des intérieurs et finalement je l'ai rejoint. Ce fut le début de la Unité de planification. "- Archives FK

Les années Knoll

• 1941-1942: Moonlights sur des projets spéciaux chez Hans G. Knoll Furniture Company. Hans Knoll, le fils d'un fabricant de meubles allemand, est venu à New York en 1937 et a créé sa propre entreprise de meubles en 1938.
• 1943: rejoint à temps plein Knoll Furniture Company
• 1946: établit et devient directeur de l'unité de planification de Knoll; la société a été réorganisée pour devenir Knoll Associates, Inc .; Le boom de la construction après la Seconde Guerre mondiale commence et de vieux amis de Cranbrook sont enrôlés pour concevoir des meubles; Hans et Florence se marient.
• 1948: Mies van der Rohe donne à Knoll le droit exclusif de fabriquer la chaise Barcelona
• 1951: Création de H.G. Knoll International
• 1955: Hans Knoll tué dans un accident d'automobile; Florence Knoll nommée présidente de l'entreprise
• 1958: épouse Harry Hood Bassett (1917-1991)
• 1959: démissionne de son poste de président de Knoll International; reste consultant en design
• 1964: Dernier grand projet, les intérieurs de New York City pour le siège social de CBS conçus par Eero Saarinen (1910-1961) et achevés par Kevin Roche et John Dinkeloo
• 1965: Retraite de la société Knoll; pratique du design privé

"Mon travail principal en tant que directeur de l'unité de planification englobait tous les meubles de conception visuelle, textiles et graphiques. Mon rôle en tant qu'architecte d'intérieur et planificateur d'espaces a naturellement amené le mobilier à répondre aux besoins de projets variés du domestique au corporatif. J'ai pensé à ces designs comme des pièces architecturales qui définissent l'espace tout en répondant aux exigences fonctionnelles, tandis que des designers comme Eero Saarinen et Harry Bertoia créent des chaises sculpturales. "- Archives FK

Grands prix

• 1961: Médaille d'or AIA pour le design industriel, étant la première femme à remporter la médaille des arts industriels. L'inscription commence: "Vous avez amplement justifié votre formation d'architecte ainsi que la rare fortune d'être protégée dans la famille d'Eliel Saarinen, et également étudiante auprès de Mies van der Rohe."
• 1962: International Design Award, American Institute of Interior Designers; La conception la plus remarquable de Knoll est la table-bureau elliptique, la table de conférence archétypale en forme de bateau que la plupart d'entre nous ont fréquentée.
• 2002: National Medal of Arts, la plus haute distinction décernée aux artistes par le gouvernement des États-Unis

Les mentors

• "Rachel de Wolfe Raseman, le directeur artistique de Kingswood et un architecte diplômé de l'Université Cornell. Elle m'a guidée dans le monde de l'architecture et du design. J'ai appris les bases de la planification et de la rédaction et mon premier projet a été de concevoir une maison. "
• "Les Saarinens m'a lié d'amitié et m'a pris sous leur aile. Ils ont demandé à mon tuteur la permission de les accompagner à Hvitrask, leur maison en Finlande pour l'été… Un été à Hvitrask Eero a décidé de me donner un cours d'histoire de l'architecture. Il a parlé et dessiné ces croquis simultanément sur des feuilles de papeterie commençant par les périodes grecque, romaine et byzantine. Il a discuté de chaque détail au fur et à mesure que les dessins figuraient sur le papier. "
• "Mies van der Rohe a eu un effet profond sur mon approche de conception et la clarification de la conception. "

Apprendre encore plus:

• Florence Knoll + The Planning Unit par John Engelen, Dedece, 29 janvier 2014
• American Tastemakers: Florence Knoll Bassett, Archives of American Art
• Style moderne du milieu du siècle
• Le livre Les femmes créatrices aux États-Unis, 1900-2000: diversité et différence, éd. Pat Kirkham, Yale University Press, 2002

Sites Web de Knoll:

• Knoll International
• Boutique de décoration intérieure Knoll
• Meubles Knoll pour enfants

^{Sources: "Biographies des artistes", Le design en Amérique: la vision de Cranbrook, 1925-1950 (Catalogue des expositions) par le New York Metropolitan Museum of Art et le Detroit Institute of Arts, édité par Robert Judson Clark, Andrea P. A. Belloli, 1984, p. 270; Chronologie et histoire de Knoll sur knoll.com; www.genealogy.com/users/c/h/o/Paula-L-Chodacki/ODT43-0281.html sur Généalogie.com; Documents de Florence Knoll Bassett, 1932-2000. Encadré 1, dossier 1 et encadré 4, dossier 10. Archives of American Art, Smithsonian Institution. [consulté le 20 mars 2014]}