Parfois simplement appelé «arc» ou «arc narratif», l'arc narratif fait référence à la construction chronologique de l'intrigue dans un roman ou une histoire. En règle générale, un arc narratif ressemble à une pyramide, composé des composants suivants: exposition, action montante, point culminant, action tombante et résolution.
Ce sont les cinq éléments utilisés dans un arc narratif:
Dans une histoire plus grande, il peut y avoir des arcs plus petits. Ceux-ci peuvent étoffer les histoires de personnages autres que le protagoniste principal et ils peuvent suivre un cours opposé. Par exemple, si l'histoire du protagoniste est "des chiffons aux richesses", son jumeau maléfique peut subir un arc "des richesses aux chiffons". Pour être satisfaisant, ces arcs doivent avoir leur propre action montante, point culminant, action descendante et résolution. Ils devraient servir le thème général et le sujet de l'histoire plutôt que d'être superflus ou de sembler simplement remplir l'histoire..
Des arcs plus petits peuvent également être utilisés pour maintenir l'intérêt et la tension en introduisant de nouveaux enjeux dans le conflit du protagoniste principal. Ces complications de complot augmentent la tension et l'incertitude. Ils peuvent empêcher le milieu d'une histoire de devenir un slog prévisible vers une résolution typique.
Dans la littérature épisodique et la télévision, il peut y avoir un arc narratif continu qui se déroule sur une série ou une saison ainsi que des arcs narratifs épisodiques autonomes pour chaque épisode..
Utilisons "Le petit Chaperon rouge comme exemple d'arc d'histoire. Dans l'exposition, nous apprenons qu'elle vit dans un village près de la forêt et rendra visite à sa grand-mère avec un panier de friandises. Elle promet de ne pas flâner ni de parler à des étrangers en chemin. Dans l'action montante, elle fait néanmoins des traînées et lorsque le loup lui demande où elle va, elle lui annonce sa destination. Il prend un raccourci, avale la grand-mère, se déguise et attend Red. Dans l'apogée, Red découvre le loup pour ce qu'il est et appelle au sauvetage du bûcheron. Dans l'action qui tombe, la grand-mère est récupérée et le loup est vaincu. Dans la résolution, Red se rend compte de ce qu'elle a fait de mal et jure qu'elle a appris sa leçon.