Critique du livre de Vénus en fourrure de Léopold Von Sacher-Masoch

Peu d'écrivains ont la distinction ou la notoriété d'avoir un terme psycho-sexuel qui porte leur nom. Les cruautés sexuelles étonnantes et ingénieuses dans les œuvres du marquis de Sade, en particulier dans Les 120 jours de Sodome, ont fait de son nom un synonyme, et en 1890, le psychiatre allemand Richard von Krafft-Ebing a introduit le mot «sadisme» dans la terminologie médicale (même bien que le seul manuscrit des 120 jours de Sodome n'ait pas encore été découvert et publié, dont la fureur complète intensifierait énormément le sens du terme).

Historien et penseur progressiste

À juste titre dans l'ombre de l'écrasante de Sade, l'écrivain autrichien Leopold von Sacher-Masoch a inspiré le terme pour le revers du sadisme, le masochisme, qui a également été introduit par Krafft-Ebing. Von Sacher-Masoch était un historien, folkloriste, collectionneur d'histoires et penseur progressiste, mais même s'il a produit des dizaines de livres dans un certain nombre de genres, il est presque uniquement connu pour son célèbre roman Vénus en fourrure (c'est le seul ouvrage traduit en anglais).

Initialement censé faire partie d'une nouvelle séquence épique appelée (Sacher-Masoch a abandonné ce plan après quelques volumes), Vénus en fourrure a été publié dans la quatrième partie du premier livre, intitulé, L'amour. Chaque livre a été nommé d'après l'un des «maux» que Caïn a introduit dans le monde, et avec cette prémisse sous-jacente - que l'amour est un mal - von Sacher-Masoch révèle une vision sérieusement mal à l'aise des relations humaines.

Vénus en fourrure - Débuts

Le livre commence par une épigraphe du livre biblique de Judith, qui raconte l'histoire d'une femme intelligente et puissante décapitant Holopherne, un général assyrien. Un narrateur sans nom ouvre alors le livre avec un étrange rêve d'une Vénus glacée, qui porte des fourrures et qui mène une discussion philosophique sur la façon dont la nature cruelle des femmes augmente le désir de l'homme. Quand le narrateur se réveille, il va à la rencontre de son ami Séverin, à qui il raconte son rêve.

Présentation de Severin

Séverin est un homme étrange et sobre qui, parfois, raconte le narrateur, "a eu des attaques violentes de passion soudaine et a donné l'impression d'être sur le point de passer sa tête à travers un mur."

Remarquant une peinture dans la chambre de Séverin représentant une Vénus du nord qui porte des fourrures et tient un fouet qu'elle utilise pour subjuguer un homme qui est clairement un Severin lui-même plus jeune, le narrateur se demande à haute voix si la peinture a peut-être inspiré son rêve. Après une brève discussion, une jeune femme entre pour apporter du thé et de la nourriture pour le couple, et au grand étonnement du narrateur, une très légère offense de la part de la femme amène Séverin à la réprimander, à la fouetter et à la chasser de la pièce. Expliquant que vous devez «briser» une femme plutôt que de la laisser vous briser, Séverin produit un manuscrit sur son bureau qui raconte comment il était «guéri» apparemment de son obsession d'être dominé par les femmes.

Confessions d'un homme suprasensuel

Intitulé «Confessions d'un homme suprasensuel», ce manuscrit comprend toutes les pages du reste du roman, à l'exception des dernières pages. Entrant dans ce cadre, le narrateur (et le lecteur) trouve Séverin dans un centre de santé des Carpates où il rencontre et tombe amoureux d'une femme nommée Wanda, avec laquelle il établit et signe un contrat qui fait de lui son esclave légal et lui donne plein pouvoir sur lui. Au début, parce qu'elle semble l'aimer et apprécie sa compagnie, Wanda se dérobe aux dégradations auxquelles Severin lui demande de le soumettre, mais comme elle se permet lentement d'assumer son rôle dominant, elle prend plus de plaisir à le torturer et grandit de plus en plus à le mépriser pour la façon dont il lui permet de le traiter.

En quittant les montagnes des Carpates pour Florence, Wanda oblige Séverin à s'habiller et à agir comme un serviteur commun, le forçant à dormir dans des quartiers dégoûtants et le maintenant isolé de sa compagnie à moins qu'il ne soit nécessaire de servir un caprice ou un autre. Ces changements font ressentir à Severin la réalité palpable de ses désirs - une réalité à laquelle il n'était nullement préparé - mais bien qu'il déteste sa nouvelle position détestable, il se trouve incapable de résister (et de ne pas demander) de nouvelles humiliations. Parfois, Wanda propose de mettre fin à leur jeu car elle a toujours des sentiments d'affection envers lui, mais ces sentiments s'estompent à mesure que son manteau de pouvoir lui donne libre cours pour utiliser Severin pour ses appareils de plus en plus tordus..

Le point de rupture survient lorsque Wanda trouve un amoureux presque surhumain à Florence et décide de soumettre Severin à lui aussi. Incapable de se soumettre à un autre homme, Séverin se retrouve finalement «guéri» de son besoin d'être dominé par les femmes. Télescopant vers le cadre extérieur du roman, le narrateur, qui a vu la cruauté actuelle de Severin envers les femmes, lui demande «la morale» de tout cela, et Severin répond qu'une femme ne peut être que l'esclave ou le despote d'un homme, ajoutant la mise en garde que ce déséquilibre ne peut être corrigé que "lorsqu'elle a les mêmes droits que lui et qu'elle est son égale en matière d'éducation et de travail".

Cette dernière touche égalitaire correspond aux tendances socialistes de von Sacher-Masoch, mais il est clair que les événements et les tensions du roman - qui se sont reflétés de près dans la vie personnelle de von Sacher-Masoch, avant et après l'écriture - préfèrent se vautrer dans l'inégalité beaucoup plus que l'éradiquer. il. Et cela a été le principal attrait du roman pour les lecteurs depuis. Contrairement aux œuvres du grand de Sade, qui se dressent comme des exploits frappants à la fois de l'écriture et de l'imagination, Vénus en fourrures est beaucoup plus une curiosité littéraire qu'une pièce artistique de la littérature. Ses ordres symboliques sont confus; ses excursions philosophiques sont à la fois pesantes et ringard; et bien que ses personnages soient vivants et mémorables, ils tombent trop souvent dans des «types» plutôt que d'exister en tant qu'individus pleinement explorés. Pourtant, c'est une lecture curieuse et souvent agréable, et que vous la preniez comme littérature ou comme psychologie - ou comme érotisme - il ne fait aucun doute que le fouet de ce livre laissera une marque distincte sur votre imagination.