Signification du genre dans la grammaire anglaise

Le genre est une classification grammaticale qui, en anglais moderne, s'applique principalement aux pronoms personnels singuliers à la troisième personne. Aussi connu sous le nom genre grammatical.

Contrairement à de nombreuses autres langues européennes, l'anglais n'a plus d'inflexions masculines et féminines pour les noms et les déterminants. 

Étymologie
Du latin, «race, gentil».

Exemples et observations

"Bien que l'anglais et l'allemand soient les descendants de la même branche du germanique, à savoir le germanique occidental, ils se caractérisent par des développements assez différents au cours de leur histoire ...
"Alors que l'allemand a conservé le système de genre grammatical hérité du germanique et finalement de l'indo-européen, l'anglais l'a perdu et l'a remplacé par le genre naturel, un développement qui aurait eu lieu à la fin du vieil anglais et au début du moyen anglais, c'est-à-dire à peu près entre le 10e et le 14e siècle… "
(Dieter Kastovsky, "Classes d'inflexion, restructuration morphologique et dissolution du genre grammatical anglais ancien". Le genre dans la grammaire et la cognition, éd. par Barbara Unterbeck et Matti Rissanen. Mouton de Gruyter, 1999)
 

La perte de genre en anglais moyen
"'[F] surcharge fonctionnelle" ... semble être un moyen plausible de rendre compte de ce que nous observons en anglais moyen, c'est-à-dire après que le vieil anglais et le vieux norrois soient entrés en contact: le sexe les devoirs divergent souvent en vieil anglais et en vieux norrois, ce qui aurait facilement conduit à son élimination afin d'éviter toute confusion et d'atténuer la tension d'apprentissage de l'autre système contrastif…
"[I] n un compte alternatif, c'est le contact avec le français qui a joué le rôle de catalyseur dans la perte éventuelle de genre en moyen anglais: lorsque le français est entré dans la langue anglaise, la distinction de genre est devenue problématique, car les locuteurs étaient confrontés avec deux catégories de sexe assez différentes. Comme il est toujours difficile d'apprendre le genre dans une deuxième langue, la conséquence de ce conflit a été que le genre a été abandonné en anglais moyen. "
(Tania Kuteva et Bernd Heine, «Un modèle intégratif de grammaticalisation».  Réplication grammaticale et empruntabilité dans le contact linguistique, éd. par Björn Wiemer, Bernhard Wälchli et Björn Hansen. Walter de Gruyter, 2012)

Animaux de compagnie sexués
"Même en anglais, qui n'a pas de véritable genre grammatical système, il y a une tendance à ignorer le sexe de certains animaux mais à s'y référer avec des formes genrées. De nombreux orateurs utilisent elle sans discernement pour les chats et il pour les chiens. "
(Penelope Eckert et Sally McConnell-Ginet, Langue et genre, 2e éd. Cambridge University Press, 2013)

Les hommes américains et leurs voitures féminines
- "Je lui ai souri et j'ai joué avec tous les gadgets de la voiture.
"Oh, elle est gentille, n'est-ce pas? C'est le haut de gamme ici", m'a-t-il dit.
"'Pourquoi les hommes appellent-ils les voitures elle?«J'ai demandé juste pour l'enfer.
"'Parce que nous sommes des hommes', répondit Byron. Il rit, un rire fort et chaleureux. Peut-être que c'était aussi copieux. Il était vraiment content de sa vente. "
(Omar Tyree, Pour l'amour de l'argent. Simon et Schuster, 2000)
- "Les hommes américains se réfèrent souvent à leurs voitures comme elle, révélant ainsi leur domination sur les machines et les femmes… "
(Tony Magistrale, Stephen King d'Hollywood. Palgrave Macmillan, 2003)

Genre et pronoms singuliers de la troisième personne
"Les pronoms singuliers de la troisième personne contrastent le sexe:

- le masculin pronom de genre il est utilisé pour les mâles - humains ou animaux qui ont des caractéristiques suffisamment saillantes pour que nous puissions les considérer comme différenciés (certainement pour les gorilles, généralement pour les canards, probablement pas pour les rats, certainement pas pour les cafards).
- le féminin pronom de genre elle est utilisé pour les femmes et, par extension, pour certaines autres choses classiquement traitées de manière similaire: les entités politiques ( La France a rappelé sa ambassadeur) et certains inanimés personnifiés, notamment les navires ( Que Dieu bénisse sa et tous ceux qui naviguent sa.).
- le neutre pronom il est utilisé pour les animaux inanimés, ou pour les animaux mâles et femelles (en particulier les animaux inférieurs et les créatures non câlines), et parfois pour les nourrissons humains si le sexe est inconnu ou considéré comme non pertinent…

"Aucun pronom singulier à la troisième personne en anglais n'est universellement accepté comme approprié pour désigner un humain lorsque vous ne voulez pas spécifier le sexe ... Le pronom le plus utilisé dans de tels cas est ils, dans un usage secondaire qui est interprété sémantiquement comme singulier. "
(Rodney Huddleston et Geoffrey K. Pullum, Introduction d'un étudiant à la grammaire anglaise. Cambridge University Press, 2006)

Accord avec des durées indéterminées
"Sous un examen attentif, [la règle imposant un accord singulier avec des durées indéfinies] apparaît comme une règle pragmatiquement lourde, linguistiquement peu fiable et idéologiquement provocatrice, qui est entrée dans le canon sous de faux prétextes."
(Elizabeth S. Sklar, «Le Tribunal of Use: Accord in Indfinite Constructions». Composition et communication du Collège, Décembre 1988)

Prononciation: JEN-der