Le concept nietzschéen de la volonté de puissance

La «volonté de puissance» est un concept central dans la philosophie du philosophe allemand du 19e siècle Friedrich Nietzsche. Il est mieux compris comme une force irrationnelle, présente chez tous les individus, qui peut être canalisée vers différentes fins. Nietzsche a exploré l'idée de la volonté de puissance tout au long de sa carrière, en la catégorisant en divers points comme un principe psychologique, biologique ou métaphysique. Pour cette raison, la volonté de puissance est également l'une des idées les plus mal comprises de Nietzsche.

Origines de l'idée

Au début de la vingtaine, Nietzsche a lu "Le monde comme volonté et représentation" d'Arthur Schopenhauer et est tombé sous son charme. Schopenhauer a offert une vision profondément pessimiste de la vie, et au cœur de celle-ci était son idée qu'une force irrationnelle aveugle, incessante, qu'il appelait «Volonté», constituait l'essence dynamique du monde. Cette Volonté cosmique se manifeste ou s'exprime à travers chaque individu sous la forme de la pulsion sexuelle et de la «volonté de vivre» que l'on peut voir dans la nature. Elle est source de misère car elle est essentiellement insatiable. La meilleure chose à faire pour réduire sa souffrance est de trouver des moyens de la calmer. C'est l'une des fonctions de l'art.

Dans son premier livre, «La naissance de la tragédie», Nietzsche pose ce qu'il appelle une impulsion «dionysiaque» comme source de la tragédie grecque. Comme la Volonté de Schopenhauer, c'est une force irrationnelle qui surgit d'origines sombres, et elle s'exprime dans des frénésies ivres sauvages, un abandon sexuel et des festivals de cruauté. Sa conception ultérieure de la volonté de puissance est sensiblement différente, mais elle conserve quelque chose de cette idée d'une force profonde, pré-rationnelle et inconsciente qui peut être exploitée et transformée afin de créer quelque chose de beau.

La volonté de puissance comme principe psychologique

Dans les premiers travaux comme «Human, All Too Human» et «Daybreak», Nietzsche consacre une grande partie de son attention à la psychologie. Il ne parle pas explicitement d'une «volonté de puissance», mais il explique maintes et maintes fois les aspects du comportement humain en termes de désir de domination ou de maîtrise des autres, de soi ou de l'environnement. Dans «The Gay Science», il commence à être plus explicite, et dans «Thus Spoke Zarathustra», il commence à utiliser l'expression «volonté de puissance».

Les gens qui ne connaissent pas les écrits de Nietzsche peuvent être enclins à interpréter assez grossièrement l'idée de la volonté de puissance. Mais Nietzsche ne pense pas seulement ou même principalement aux motivations derrière des gens comme Napoléon ou Hitler qui recherchent expressément le pouvoir militaire et politique. En fait, il applique généralement la théorie assez subtilement.

Par exemple, Aphorism 13 de "The Gay Science"est intitulé «La théorie du sens du pouvoir». Ici Nietzsche soutient que nous exerçons un pouvoir sur les autres à la fois en leur profitant et en leur faisant du mal. Lorsque nous les blessons, nous leur faisons ressentir notre pouvoir d'une manière grossière - et aussi dangereuse, car ils peuvent chercher à se venger. Rendre quelqu'un endetté envers nous est généralement une façon préférable de ressentir un sentiment de notre pouvoir; nous étendons ainsi notre pouvoir, car ceux dont nous bénéficions voient l'avantage d'être de notre côté. Nietzsche, en fait, fait valoir que causer de la douleur est généralement moins agréable que de montrer de la gentillesse et suggère même que la cruauté, parce que c'est l'option inférieure, est un signe que l'on manque Puissance.

Jugements de valeur de Nietzsche

La volonté de puissance telle que Nietzsche la conçoit n'est ni bonne ni mauvaise. C'est un entraînement de base que l'on retrouve dans tout le monde, mais qui s'exprime de nombreuses manières différentes. Le philosophe et le scientifique dirigent leur volonté de puissance en volonté de vérité. Les artistes la canalisent dans une volonté de créer. Les hommes d'affaires le satisfont en devenant riches.

Dans «Sur la généalogie des mœurs», Nietzsche oppose «morale morale» et «morale esclavagiste», mais remonte à la fois à la volonté de puissance. Créer des tableaux de valeurs, les imposer aux gens et juger le monde selon eux est une expression notable de la volonté de puissance. Et cette idée sous-tend la tentative de Nietzsche de comprendre et d'évaluer les systèmes moraux. Les types forts, sains et magistraux imposent avec confiance leurs valeurs directement au monde. Les faibles, en revanche, cherchent à imposer leurs valeurs de manière plus rusée et détournée, en incitant les forts à se sentir coupables de leur santé, de leur force, de leur égoïsme et de leur fierté..

Ainsi, alors que la volonté de puissance en soi n'est ni bonne ni mauvaise, Nietzsche préfère très clairement certaines manières de s'exprimer aux autres. Il ne préconise pas la poursuite du pouvoir. Il loue plutôt la sublimation de la volonté de se transformer en activité créatrice. En gros, il fait l'éloge de ces expressions qu'il considère comme créatives, belles et affirmant la vie, et il critique les expressions de la volonté de puissance qu'il considère comme laides ou nées de la faiblesse.

Une forme particulière de la volonté de puissance à laquelle Nietzsche consacre beaucoup d'attention est ce qu'il appelle «l'auto-dépassement». Ici, la volonté de puissance est exploitée et dirigée vers la maîtrise de soi et l'auto-transformation, guidée par le principe que «votre réel le moi ne se trouve pas au fond de vous mais au-dessus de vous.

Charles Darwin. Archives d'images historiques / Getty Images

Nietzsche et Darwin

Dans les années 1880, Nietzsche a lu et semble avoir été influencé par plusieurs théoriciens allemands qui ont critiqué le récit de Darwin sur la façon dont l'évolution se produit. En plusieurs endroits, il oppose la volonté de puissance à la «volonté de survivre», qui semble être la base du darwinisme. En fait, cependant, Darwin ne pose pas de volonté de survivre. Il explique plutôt comment les espèces évoluent en raison de la sélection naturelle dans la lutte pour survivre.

La volonté de puissance comme principe biologique

Parfois, Nietzsche semble poser la volonté de puissance comme plus qu'un simple principe qui donne un aperçu des motivations psychologiques profondes des êtres humains. Par exemple, dans «Ainsi parlait Zarathoustra», il dit à Zarathoustra: «Partout où j'ai trouvé un être vivant, j'y ai trouvé la volonté de puissance». Ici, la volonté de puissance s'applique au domaine biologique. Et dans un sens assez simple, on pourrait comprendre un événement simple comme un gros poisson mangeant un petit poisson comme une forme de volonté de puissance; le gros poisson démontre la maîtrise de son environnement en assimilant une partie de l'environnement en lui-même.

La volonté de puissance comme principe métaphysique

Nietzsche envisageait d'écrire un livre intitulé «La volonté de puissance» mais n'a jamais publié un livre sous ce nom. Après sa mort, cependant, sa sœur Elizabeth a publié un recueil de ses notes inédites, organisées et éditées par elle-même, intitulé "The Will to Power". Nietzsche revisite sa philosophie de la récurrence éternelle dans "The Will to Power", une idée proposée plus tôt dans "The Gay Science".