Aperçu de la déclaration de Pillnitz

La Déclaration de Pillnitz était une déclaration publiée par les dirigeants de l'Autriche et de la Prusse en 1792 pour essayer de soutenir la monarchie française et prévenir une guerre européenne à la suite de la Révolution française. En fait, cela a eu l'effet inverse et s'inscrit dans l'histoire comme une terrible erreur de jugement.

La rencontre des anciens rivaux

En 1789, la Révolution française avait vu le roi Louis XVI de France perdre le contrôle d'un État général et d'une nouvelle forme de gouvernement citoyen en France. Cela n'a pas seulement irrité le roi de France, mais la majeure partie de l'Europe, qui étaient des monarchies peu satisfaites de l'organisation des citoyens. Alors que la révolution devenait plus extrême en France, le roi et la reine devinrent des prisonniers pratiques du gouvernement, et les appels à les exécuter se multiplièrent. Soucieux du bien-être de sa sœur Marie-Antoinette et du statut de beau-frère du roi Louis XVI de France, l'empereur Léopold d'Autriche a rencontré le roi Frédéric-Guillaume de Prusse à Pillnitz en Saxe. Le plan était de discuter de ce qu'il fallait faire sur la façon dont la Révolution française sapait la royauté et menaçait la famille. Il y avait un fort camp d'opinion en Europe occidentale, dirigé par des membres de l'aristocratie française qui avaient fui le gouvernement révolutionnaire, pour une intervention armée visant à restaurer les pleins pouvoirs du roi de France et de l'ensemble de «l'ancien régime».

Léopold, pour sa part, était un monarque pragmatique et éclairé qui tentait d'équilibrer son propre empire déchiré par les problèmes. Il avait suivi les événements en France mais craignait qu'une intervention ne menace sa sœur et son beau-frère, et ne les aide pas (il avait parfaitement raison). Cependant, quand il a pensé qu'ils s'étaient échappés, il a précipitamment offert toutes ses ressources pour les aider. Au moment de Pillnitz, il savait que la famille royale française était effectivement des prisonniers en France.

Les objectifs de la déclaration de Pillnitz

L'Autriche et la Prusse n'étaient pas des alliés naturels compte tenu de l'histoire européenne récente, mais à Pillnitz, elles sont parvenues à un accord et ont fait une déclaration. Cela a été formulé dans la langue diplomatique de l'époque et avait une double signification: pris à sa valeur nominale, il a réprimandé le gouvernement révolutionnaire, mais dans la pratique, il était censé produire une limitation des appels à la guerre, restreindre les princes émigrés et soutenir le fête royale en France. Bien qu'il ait déclaré que le sort des Royals français avait un «intérêt commun» pour les autres dirigeants européens et qu'il a exhorté la France à les restaurer et à menacer en cas de préjudice, le sous-texte se trouvait dans la section indiquant que l'Europe ne prendrait que des militaires action avec l'accord de toutes les grandes puissances. Comme tout le monde savait que la Grande-Bretagne n'aurait rien à voir avec une telle guerre à ce moment-là, l'Autriche et la Prusse n'étaient, en pratique, liées à aucune action. Cela semblait dur mais ne promettait rien de substantiel. C'était un jeu de mots intelligent. Ce fut un échec total.

La réalité de la déclaration de Pillnitz

La Déclaration de Pillnitz a donc été conçue pour aider la faction pro-royale du gouvernement révolutionnaire contre les républicains plutôt que de menacer une guerre. Malheureusement pour l'état de paix en Europe, le gouvernement révolutionnaire en France avait développé une culture qui ne reconnaissait pas le sous-texte: ils parlaient dans des absolus moraux, croyaient que l'oratoire était une pure forme de communication et qu'un texte savamment écrit était fallacieux. Ainsi, le gouvernement révolutionnaire, en particulier les républicains agitant contre le roi, ont pu prendre la Déclaration au pied de la lettre et la présenter comme non seulement une menace, mais un appel aux armes. Pour de nombreux Français effrayés et pour de nombreux politiciens agités, Pillnitz était un signe d'invasion et a contribué à ce que la France s'engage dans une déclaration de guerre préventive et le mirage d'une croisade pour répandre la liberté. Les guerres révolutionnaires françaises et les guerres napoléoniennes suivraient, et Louis et Marie seraient exécutés par un régime rendu encore plus extrême par Pillnitz.