Rufus Stokes était un inventeur né en Alabama en 1924. Il a ensuite déménagé en Illinois, où il a travaillé comme machiniste pour une entreprise d'incinération.
En 1968, Rufus Stokes a obtenu un brevet sur un appareil de purification de l'air pour réduire les émissions de gaz et de cendres des émissions des cheminées des fours et des centrales électriques. La sortie filtrée des piles est devenue presque transparente. Stokes a testé et fait la démonstration de plusieurs modèles de filtres à cheminée, appelés «machine à air pur», à Chicago et ailleurs pour montrer sa polyvalence.
Le système a profité à la santé respiratoire des personnes, mais a également atténué les risques pour la santé des plantes et des animaux. Un avantage secondaire de la réduction des émissions des cheminées industrielles était l'amélioration de l'apparence et de la durabilité des bâtiments, des voitures et des objets exposés à la pollution extérieure pendant de longues périodes.