Deuxième bataille de Bull Run

La deuxième bataille de Bull Run (également appelée Second Manassas, Groveton, Gainesville et Brawner's Farm) a eu lieu au cours de la deuxième année de la guerre civile américaine. Ce fut un désastre majeur pour les forces de l'Union et un tournant dans la stratégie et le leadership du Nord dans la tentative de mener la guerre à son terme.

Combattue fin août 1862 près de Manassas, en Virginie, la bataille brutale de deux jours fut l'une des plus sanglantes du conflit. Globalement, les pertes se sont élevées à 22 180, dont 13 830 de ces soldats de l'Union.

Contexte

La première bataille de la course de taureaux s'est produite 13 mois plus tôt, lorsque les deux parties étaient allées glorieusement à la guerre pour leurs notions distinctes de ce que devraient être les États-Unis idéaux. La plupart des gens pensaient qu'il ne faudrait qu'une seule grande bataille décisive pour résoudre leurs différends. Mais le Nord a perdu la première bataille de Bull Run, et en août 1862, la guerre était devenue une affaire brutale sans relâche.

Au printemps de 1862, le major-général George McClellan mena la campagne de la péninsule pour reprendre la capitale confédérée à Richmond, dans une série exténuante de batailles qui aboutirent à la bataille de Seven Pines. Ce fut une victoire partielle de l'Union, mais l'émergence du confédéré Robert E. Lee en tant que chef militaire dans cette bataille coûtera cher au Nord..

Changement de leadership

Le major-général John Pope a été nommé par Lincoln en juin 1862 pour commander l'armée de Virginie en remplacement de McClellan. Pope était beaucoup plus agressif que McClellan mais était généralement méprisé par ses commandants en chef, qui le dépassaient tous techniquement. Au moment de la deuxième Manassas, la nouvelle armée du Pape comptait trois corps de 51 000 hommes, dirigés par le major-général Franz Sigel, le major-général Nathaniel Banks et le major-général Irvin McDowell. Finalement, 24 000 autres hommes rejoindraient des parties de trois corps de l'Armée du Potomac de McClellan, dirigée par le major-général Jesse Reno.

Le général confédéré Robert E. Lee était également nouveau à la direction: son étoile militaire s'est élevée à Richmond. Mais contrairement à Pope, Lee était un tacticien compétent et admiré et respecté par ses hommes. Dans la perspective de la bataille de la deuxième course de taureaux, Lee a vu que les forces de l'Union étaient encore divisées et a senti qu'il existait une opportunité de détruire Pope avant de se diriger vers le sud pour terminer McClellan. L'Armée de Virginie du Nord était organisée en deux ailes de 55 000 hommes, commandées par le major-général James Longstreet et le major-général Thomas "Stonewall" Jackson.. 

Une nouvelle stratégie pour le Nord

Un des éléments qui a sûrement conduit à la férocité de la bataille a été le changement de stratégie du Nord. La politique originale du président Abraham Lincoln a permis aux non-combattants du sud qui avaient été capturés de retourner dans leurs fermes et d'échapper au coût de la guerre. Mais la politique a lamentablement échoué. Les non-combattants ont continué à soutenir le Sud de manière toujours croissante, en tant que fournisseurs de nourriture et d'abris, en tant qu'espions des forces de l'Union et en tant que participants à la guérilla..

Lincoln a chargé le pape et d'autres généraux de commencer à faire pression sur la population civile en leur apportant certaines des difficultés de la guerre. En particulier, Pope a ordonné des sanctions sévères pour les attaques de guérilla, et certains membres de l'armée de Pope ont interprété cela comme signifiant «pillage et vol». Cela a enragé Robert E. Lee.

En juillet 1862, le pape fit concentrer ses hommes au palais de justice de Culpeper sur l'Orange and Alexandria Railroad, à environ 30 milles au nord de Gordonsville, entre les rivières Rappahannock et Rapidan. Lee a envoyé Jackson et l'aile gauche pour se déplacer vers le nord à Gordonsville pour rencontrer le pape. Le 9 août, Jackson a vaincu le corps de Banks à Cedar Mountain et le 13 août, Lee a également déplacé Longstreet vers le nord.. 

Chronologie des événements clés

22-25 août: Plusieurs escarmouches indécises ont eu lieu le long et le long de la rivière Rappahannock. Les forces de McClellan ont commencé à rejoindre le pape, et en réponse, Lee a envoyé le major-général J.E.B. La division de cavalerie de Stuart sur le flanc droit de l'Union.

26 août: En marchant vers le nord, Jackson a saisi le dépôt d'approvisionnement de Pope dans les bois à Groveton, puis a frappé à la gare de Bristoe Orange & Alexandria Railroad.

27 août: Jackson a capturé et détruit l'énorme dépôt d'approvisionnement de l'Union à Manassas Junction, forçant Pope à se retirer du Rappahannock. Jackson a mis en déroute la Brigade du New Jersey près de Bull Run Bridge, et une autre bataille a été livrée à Kettle Run, faisant 600 victimes. Pendant la nuit, Jackson a déplacé ses hommes vers le nord sur le premier champ de bataille de Bull Run.

28 août: À 18 h 30, Jackson a ordonné à ses troupes d'attaquer une colonne de l'Union alors qu'elle marchait le long du Warrenton Turnpike. La bataille a été engagée sur Brawner Farm, où elle a duré jusqu'à la tombée de la nuit. Tous deux ont subi de lourdes pertes. Le pape a mal interprété la bataille comme une retraite et a ordonné à ses hommes de piéger les hommes de Jackson.

29 août: À 7 heures du matin, le pape a envoyé un groupe d'hommes contre une position confédérée au nord du péage dans une série d'attaques non coordonnées et largement infructueuses. Il a envoyé des instructions contradictoires à ce sujet à ses commandants, y compris le major-général John Fitz Porter, qui a choisi de ne pas les suivre. Dans l'après-midi, les troupes confédérées de Longstreet ont atteint le champ de bataille et se sont déployées sur la droite de Jackson, chevauchant la gauche de l'Union. Le pape a continué à mal interpréter les activités et n'a reçu de nouvelles de l'arrivée de Longstreet qu'après la tombée de la nuit.

30 août: La matinée a été calme - les deux parties ont pris le temps de s'entretenir avec leurs lieutenants. Dans l'après-midi, le pape a continué à supposer à tort que les confédérés partaient et a commencé à planifier une attaque massive pour les "poursuivre". Mais Lee n'était allé nulle part, et les commandants de Pope le savaient. Une seule de ses ailes courait avec lui. Lee et Longstreet ont avancé avec 25 000 hommes contre le flanc gauche de l'Union. Le Nord a été repoussé et le pape a été confronté à une catastrophe. Ce qui a empêché la mort ou la capture de Pope a été une position héroïque sur Chinn Ridge et Henry House Hill, qui a distrait le Sud et a permis à Pope de se retirer à travers Bull Run vers Washington vers 20h00..

Conséquences

La défaite humiliante du Nord lors du deuxième Bull Run comprenait 1 716 tués, 8 215 blessés et 3 893 disparus du Nord, un total de 13 824 à eux seuls de l'armée du Pape. Lee a subi 1 305 morts et 7 048 blessés. Le pape a imputé sa défaite à une conspiration de ses officiers pour ne pas avoir participé à l'attaque de Longstreet et a porté la cour martiale de Porter pour désobéissance. Porter a été reconnu coupable en 1863, mais acquitté en 1878.

La deuxième bataille de Bull Run était un contraste frappant avec la première. Pendant deux jours de bataille sanglante et brutale, ce fut le pire que la guerre ait jamais vu. Pour la Confédération, la victoire était le sommet de leur mouvement vers le nord, commençant leur première invasion lorsque Lee atteignit la rivière Potomac dans le Maryland le 3 septembre. Pour l'Union, ce fut une défaite dévastatrice, plongeant le Nord dans une dépression qui n'a été corrigée que par la mobilisation rapide nécessaire pour repousser l'invasion du Maryland.

The Second Manassas est une étude des maux qui ont imprégné le haut commandement de l'Union en Virginie avant que U.S.Grant ne soit choisi pour diriger l'armée. La personnalité et les politiques incendiaires du pape ont mis à nu un profond schisme parmi ses officiers, le Congrès et le Nord. Il a été relevé de son commandement le 12 septembre 1862 et Lincoln l'a déplacé au Minnesota pour participer à la guerre du Dakota avec les Sioux..

Sources

• Hennessy, John J. Retour à Bull Run: la campagne et la bataille de Second Manassas. Norman: University of Oklahoma Press, 1993. Impression.
• Luebke, Peter C. "Deuxième campagne Manassas." Encyclopedia Virginia. Virginia Foundation for the Humanities 2011. Web. Consulté le 13 avril 2018.
• Tompkins, Gilbert. "L'aile droite malchanceuse." La revue nord-américaine 167,504 (1898): 639-40. Impression.
• Wert, Jeffry. "Deuxième bataille de Manassas: le major-général de l'Union John Pope n'était pas de taille pour Robert E. Lee." History.net. 1997 [2006]. La toile. Consulté le 13 avril 2018.
• Zimm, John. "This Wicked Rebellion: Wisconsin Civil War Soldiers Write Home." The Wisconsin Magazine of History 96.2 (2012): 24-27. Impression.