Shirley Chisholm, première femme noire à briguer la présidence

Shirley Anita St. Hill Chisholm était une personnalité politique qui avait des décennies d'avance sur son temps. En tant que femme et personne de couleur, elle a une longue liste de premières à son actif, notamment:

• Première femme afro-américaine élue au Congrès (1968)
• Première femme afro-américaine à solliciter une nomination majeure à la présidence des États-Unis (1972)
• Première femme à avoir son nom mis en nomination pour le poste de président à la Convention nationale démocratique
• Premier Afro-américain à être candidat au poste de président

"Non acheté et non acheté"

Après avoir servi seulement trois ans au Congrès représentant le 12e district de New York, Chisholm a décidé de se présenter en utilisant le slogan qui l'avait fait élire au Congrès en premier lieu: "Unbought and Unbossed".

De la section Bedford-Stuyvesant de Brooklyn, NY, Chisholm a d'abord poursuivi une carrière professionnelle dans les services de garde et l'éducation de la petite enfance. Passant à la politique, elle a servi quatre ans à l'Assemblée de l'État de New York avant de se faire un nom en tant que première femme noire à être élue au Congrès.

Chisholm vient de dire non

Très tôt, elle n'était pas du genre à jouer à des jeux politiques. Comme le dit sa brochure de campagne présidentielle:

Lorsqu'on lui a confié la tâche de siéger au comité d'agriculture de la Chambre, la députée Chisholm s'est rebellée. Il y a très peu d'agriculture à Brooklyn… Elle siège maintenant au House Education and Labour Committee, une mission qui lui permet de combiner ses intérêts et son expérience avec les besoins critiques de ses électeurs..

"Candidat du peuple américain"

En annonçant sa campagne présidentielle le 27 janvier 1972, à la Concord Baptist Church de Brooklyn, NY, Chisholm a déclaré:

Je me présente devant vous aujourd'hui en tant que candidat à la nomination démocrate à la présidence des États-Unis d'Amérique.
Je ne suis pas le candidat de l'Amérique noire, bien que je sois noir et fier.
Je ne suis pas la candidate du mouvement des femmes de ce pays, bien que je sois une femme, et j'en suis également fier.
Je ne suis le candidat d'aucun patron politique ou gros chat ou intérêts particuliers.
Je me tiens ici maintenant sans les approbations de nombreux politiciens de renom ou célébrités ou tout autre type d'accessoire. Je n'ai pas l'intention de vous offrir les clichés fatigués et désinvoltes, qui font depuis trop longtemps partie intégrante de notre vie politique. Je suis le candidat du peuple américain. Et ma présence devant vous symbolise maintenant une nouvelle ère dans l'histoire politique américaine.

La campagne présidentielle de Shirley Chisholm en 1972 a placé une femme noire carrément au centre d'un projecteur politique auparavant réservé aux hommes blancs. Si quelqu'un pensait qu'elle pourrait atténuer sa rhétorique pour s'intégrer au club des anciens garçons des candidats à la présidentielle, elle leur a donné tort.

Comme elle l'avait promis dans son discours d'annonce, «les clichés fatigués et désinvoltes» n'avaient pas leur place dans sa candidature.

Dire comme c'est

Comme le révèlent les boutons de campagne de Chisholm, elle n'a jamais hésité à laisser son attitude souligner son message:

• Mme Chis. Pour Pres.
• Chisholm - Prêt ou pas
• Empruntez le sentier Chisholm jusqu'au 1600 Pennsylvania Avenue
• Chisholm - président de tout le peuple

"Une personnalité indépendante et créative"

John Nichols, écrivant pour La nation, explique pourquoi l'establishment du parti - y compris les libéraux les plus éminents - a rejeté sa candidature:

La course de Chisholm a été rejetée dès le départ comme une campagne de vanité qui ne ferait que siphonner des votes de candidats anti-guerre plus connus tels que le sénateur du Dakota du Sud George McGovern et le maire de New York John Lindsay. Ils n'étaient pas prêts pour un candidat qui a promis de "remodeler notre société", et ils lui ont donné quelques occasions de faire ses preuves dans une campagne où tous les autres candidats étaient des hommes blancs. "Il y a peu de place dans le schéma politique des choses pour une personnalité indépendante et créative, pour un combattant", a observé Chisholm. "Quiconque assume ce rôle doit en payer le prix."