Le socialisme en Afrique et le socialisme africain

À l'indépendance, les pays africains ont dû décider du type d'État à mettre en place, et entre 1950 et le milieu des années 1980, trente-cinq pays africains ont adopté le socialisme à un moment donné. Les dirigeants de ces pays croyaient que le socialisme offrait leur meilleure chance de surmonter les nombreux obstacles auxquels ces nouveaux États étaient confrontés à l'indépendance. Initialement, les dirigeants africains ont créé de nouvelles versions hybrides du socialisme, connu sous le nom de socialisme africain, mais dans les années 1970, plusieurs États se sont tournés vers la notion plus orthodoxe du socialisme, connue sous le nom de socialisme scientifique. Quel était l'attrait du socialisme en Afrique et ce qui différenciait le socialisme africain du socialisme scientifique?

L'appel du socialisme

Le socialisme était anti-impérial. L'idéologie du socialisme est explicitement anti-impériale. Alors que l'URSS (qui était le visage du socialisme dans les années 1950) était sans doute un empire lui-même, son principal fondateur, Vladimir Lénine, a écrit l'un des textes anti-impériaux les plus célèbres du 20^e siècle: L'impérialisme: la plus haute étape du capitalisme. Dans ce travail, Lénine a non seulement critiqué le colonialisme, mais a également soutenu que les bénéfices de l'impérialisme «rachèteraient» les travailleurs industriels européens. Il a conclu que la révolution ouvrière devrait provenir des pays sous-développés et non industrialisés du monde. Cette opposition du socialisme à l'impérialisme et la promesse d'une révolution dans les pays sous-développés l'ont rendue attrayante pour les nationalistes anticoloniaux du monde entier au 20^e siècle.
Le socialisme a offert un moyen de rompre avec les marchés occidentaux. Pour être véritablement indépendants, les États africains doivent être non seulement politiquement mais aussi économiquement indépendants. Mais la plupart étaient piégés dans les relations commerciales établies sous le colonialisme. Les empires européens avaient utilisé les colonies africaines pour les ressources naturelles, ainsi, lorsque ces États ont atteint l'indépendance, ils manquaient d'industries. Les principales sociétés en Afrique, comme la société minière Union Minière du Haut-Katanga, étaient basées en Europe et détenues par des Européens. En adoptant les principes socialistes et en travaillant avec des partenaires commerciaux socialistes, les dirigeants africains espéraient échapper aux marchés néocoloniaux dans lesquels le colonialisme les avait laissés.
Dans les années 1950, le socialisme avait apparemment fait ses preuves. Lorsque l'URSS a été formée en 1917 pendant la révolution russe, c'était un État agraire avec peu d'industrie. Il était connu comme un pays arriéré, mais moins de 30 ans plus tard, l'URSS était devenue l'une des deux superpuissances dans le monde. Pour échapper à leur cycle de dépendance, les États africains devaient industrialiser et moderniser leurs infrastructures très rapidement, et les dirigeants africains espéraient qu'en planifiant et contrôlant leurs économies nationales en utilisant le socialisme, ils pourraient créer des États modernes économiquement compétitifs en quelques décennies.
Le socialisme semblait à beaucoup comme un ajustement plus naturel aux normes culturelles et sociales africaines que le capitalisme individualiste de l'Occident. De nombreuses sociétés africaines accordent une grande importance à la réciprocité et à la communauté. La philosophie d'Ubuntu, qui met l'accent sur la nature connectée des personnes et encourage l'hospitalité ou le don, est souvent en contraste avec l'individualisme de l'Occident, et de nombreux dirigeants africains ont fait valoir que ces valeurs faisaient du socialisme un meilleur choix pour les sociétés africaines que le capitalisme..
Les États socialistes à parti unique ont promis l'unité. À l'indépendance, de nombreux États africains avaient du mal à établir un sentiment de nationalisme parmi les différents groupes qui constituaient leur population. Le socialisme offrait une justification pour limiter l'opposition politique, que les dirigeants - même auparavant libéraux - considéraient comme une menace pour l'unité nationale et le progrès.

Le socialisme en Afrique coloniale

Dans les décennies précédant la décolonisation, quelques intellectuels africains, comme Léopold Senghor, ont été attirés par le socialisme dans les décennies précédant l'indépendance. Senghor a lu de nombreuses œuvres socialistes emblématiques mais proposait déjà une version africaine du socialisme, qui allait devenir le socialisme africain au début des années 1950..

Plusieurs autres nationalistes, comme le futur président de la Guinée, Ahmad Sékou Touré, étaient fortement impliqués dans les syndicats et les revendications des droits des travailleurs. Ces nationalistes étaient souvent bien moins éduqués que des hommes comme Senghor, et peu d'entre eux avaient le loisir de lire, d'écrire et de débattre de la théorie socialiste. Leur lutte pour le salaire décent et les protections de base contre les employeurs ont rendu le socialisme attrayant pour eux, en particulier le type de socialisme modifié que des hommes comme Senghor ont proposé.

Socialisme africain

Bien que le socialisme africain soit différent du socialisme européen ou marxiste à bien des égards, il s'agissait essentiellement d'essayer de résoudre les inégalités sociales et économiques en contrôlant les moyens de production. Le socialisme a fourni à la fois une justification et une stratégie pour gérer l'économie par le contrôle de l'État sur les marchés et la distribution.

Les nationalistes, qui avaient lutté pendant des années et parfois des décennies pour échapper à la domination de l'Occident, n'avaient cependant aucun intérêt à devenir subordonnés à l'URSS. Ils ne voulaient pas non plus faire entrer des idées politiques ou culturelles étrangères; ils voulaient encourager et promouvoir les idéologies sociales et politiques africaines. Ainsi, les dirigeants qui ont institué des régimes socialistes peu de temps après l'indépendance - comme au Sénégal et en Tanzanie - n'ont pas reproduit les idées marxistes-léninistes. Au lieu de cela, ils ont développé de nouvelles versions africaines du socialisme qui soutenaient certaines structures traditionnelles tout en proclamant que leurs sociétés étaient - et ont toujours été - sans classe.

Les variantes africaines du socialisme permettaient également beaucoup plus de liberté de religion. Karl Marx a appelé la religion "l'opium du peuple", et les versions plus orthodoxes du socialisme s'opposent à la religion beaucoup plus que les pays socialistes africains. La religion ou la spiritualité était et est très importante pour la majorité des Africains, cependant, et les socialistes africains n'ont pas restreint la pratique de la religion.

Ujamaa

L'exemple le plus connu du socialisme africain est la politique radicale de Julius Nyerere de ujamaa, ou la villagisation, dans laquelle il a encouragé, puis forcé les gens à déménager dans des villages modèles afin de pouvoir participer à l'agriculture collective. Cette politique, pensait-il, résoudrait de nombreux problèmes à la fois. Cela aiderait à rassembler la population rurale de la Tanzanie afin qu'elle puisse bénéficier des services publics tels que l'éducation et les soins de santé. Il pensait également que cela aiderait à surmonter le tribalisme qui a tourmenté de nombreux États post-coloniaux, et la Tanzanie a, en fait, largement évité ce problème particulier..

L'implémentation de ujamaa était imparfaite, cependant. Peu de ceux qui ont été forcés de se déplacer par l'État l'ont apprécié, et certains ont été contraints de se déplacer à certains moments, ce qui signifiait qu'ils devaient quitter les champs déjà semés avec la récolte de cette année. La production alimentaire a chuté et l'économie du pays a souffert. Il y a eu des progrès en termes d'éducation publique, mais la Tanzanie devenait rapidement l'un des pays les plus pauvres d'Afrique, maintenu à flot par l'aide étrangère. Ce n'est qu'en 1985, bien que Nyerere se soit retiré du pouvoir et que la Tanzanie ait abandonné son expérience avec le socialisme africain.

La montée du socialisme scientifique en Afrique

À ce stade, le socialisme africain était depuis longtemps hors de vogue. En fait, les anciens partisans du socialisme africain commençaient déjà à se retourner contre l'idée au milieu des années 1960. Dans un discours en 1967, Kwame Nkrumah a fait valoir que le terme «socialisme africain» était devenu trop vague pour être utile. Chaque pays avait sa propre version et il n'y avait pas de déclaration convenue sur ce qu'était le socialisme africain.

Nkrumah a également soutenu que la notion de socialisme africain était utilisée pour promouvoir des mythes sur l'ère précoloniale. Il a fait valoir à juste titre que les sociétés africaines n'étaient pas des utopies sans classe, mais plutôt marquées par divers types de hiérarchie sociale, et il a rappelé à son auditoire que les commerçants africains avaient volontairement participé à la traite des esclaves. Un retour complet aux valeurs précoloniales, a-t-il dit, n'était pas ce dont les Africains avaient besoin.

Nkrumah a soutenu que ce que les États africains devaient faire était de revenir à des idéaux socialistes marxistes-léninistes plus orthodoxes ou au socialisme scientifique, et c'est ce que plusieurs États africains ont fait dans les années 1970, comme l'Éthiopie et le Mozambique. En pratique, cependant, il n'y avait pas beaucoup de différences entre le socialisme africain et le socialisme scientifique.

Scientifique contre socialisme africain

Le socialisme scientifique s'est dispensé de la rhétorique des traditions africaines et des notions coutumières de communauté et a parlé de l'histoire en termes marxistes plutôt qu'en termes romantiques. Comme le socialisme africain, cependant, le socialisme scientifique en Afrique était plus tolérant envers la religion, et la base agricole des économies africaines signifiait que les politiques des socialistes scientifiques ne pouvaient pas être si différentes de celles des socialistes africains. Il s'agissait plus d'un changement d'idées et de message que de pratique.

Conclusion: le socialisme en Afrique

En général, le socialisme en Afrique n'a pas survécu à l'effondrement de l'URSS en 1989. La perte d'un soutien financier et d'un allié sous la forme de l'URSS en faisait certainement partie, mais il en était de même du besoin de nombreux États africains pour des prêts. du Fonds monétaire international et de la Banque mondiale. Dans les années 80, ces institutions ont obligé les États à libérer les monopoles d'État sur la production et la distribution et à privatiser l'industrie avant d'accepter des prêts..

La rhétorique du socialisme est également tombée en disgrâce et les populations ont fait pression pour des États multipartites. Avec le changement lié, la plupart des États africains qui avaient adopté le socialisme sous une forme ou une autre ont embrassé la vague de démocratie multipartite qui a balayé l'Afrique dans les années 1990. Le développement est désormais associé au commerce extérieur et à l'investissement plutôt qu'aux économies contrôlées par l'État, mais beaucoup attendent toujours les infrastructures sociales, comme l'éducation publique, les soins de santé financés et les systèmes de transport développés, que le socialisme et le développement ont promis.

Citations

Pitcher, M. Anne et Kelly M. Askew. "Socialismes et post-socialismes africains." Afrique 76,1 (2006) Academic One File.
Karl Marx, Introduction à Une contribution à la critique de la philosophie du droit de Hegel, (1843), disponible sur le Archives Internet marxistes.
Nkrumah, Kwame. «African Socialism Revisited», discours prononcé lors du Séminaire africain du Caire, transcrit par Dominic Tweedie, (1967), disponible sur le Archives Internet marxistes.
Thomson, Alex. Introduction à la politique africaine. Londres, GBR: Routledge, 2000.

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