Érosion des sols en Afrique

L'érosion des sols en Afrique menace les approvisionnements alimentaires et énergétiques et peut contribuer au changement climatique. Depuis plus d'un siècle, les gouvernements et les organisations humanitaires tentent de lutter contre l'érosion des sols en Afrique, souvent avec un effet limité.

Le problème aujourd'hui

Actuellement, 40% des sols en Afrique sont dégradés. Un sol dégradé diminue la production alimentaire et conduit à l'érosion du sol, qui à son tour contribue à la désertification. Cela est particulièrement inquiétant car, selon l'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture, environ 83% des Africains subsahariens dépendent de la terre pour leur subsistance, et la production alimentaire en Afrique devra augmenter de près de 100% d'ici 2050 pour suivre demandes de la population. Tout cela fait de l'érosion des sols un problème social, économique et environnemental urgent pour de nombreux pays africains.

Les causes de l'érosion

L'érosion se produit lorsque le vent ou la pluie emportent la terre végétale. La quantité de sol emporté dépend de la force de la pluie ou du vent ainsi que de la qualité du sol, de la topographie (par exemple, des terrains en pente par rapport aux terres en terrasses) et de la quantité de végétation au sol. La terre végétale saine (comme un sol couvert de plantes) est moins érodable. En termes simples, il adhère mieux et peut absorber plus d'eau.

L'augmentation de la population et du développement a mis un plus grand stress sur les sols. Plus de terres sont défrichées et moins de jachères laissées, ce qui peut épuiser le sol et augmenter le ruissellement. Le surpâturage et les mauvaises techniques agricoles peuvent également conduire à l'érosion des sols, mais il est important de se rappeler que toutes les causes ne sont pas humaines; le climat et la qualité naturelle des sols sont également des facteurs importants à prendre en compte dans les régions tropicales et montagneuses.

Échec des efforts de conservation

Pendant l'ère coloniale, les gouvernements des États ont tenté de forcer les paysans et les agriculteurs à adopter des techniques agricoles scientifiquement approuvées. Beaucoup de ces efforts visaient à contrôler les populations africaines et ne tenaient pas compte des normes culturelles importantes. Par exemple, les officiers coloniaux travaillaient invariablement avec les hommes, même dans les zones où les femmes étaient responsables de l'agriculture. Ils ont également fourni peu d'incitations - seulement des punitions. L'érosion et l'épuisement des sols se sont poursuivis et la frustration des ruraux face aux projets fonciers coloniaux a contribué à alimenter les mouvements nationalistes dans de nombreux pays..

Sans surprise, la plupart des gouvernements nationalistes de l'après-indépendance ont essayé de travailler avec populations rurales plutôt que de forcer le changement. Ils ont favorisé les programmes d'éducation et de sensibilisation, mais l'érosion des sols et la mauvaise production se sont poursuivies, en partie parce que personne n'a examiné attentivement ce que les agriculteurs et les éleveurs faisaient réellement. Dans de nombreux pays, les décideurs politiques d'élite avaient des antécédents urbains et ils avaient toujours tendance à présumer que les méthodes existantes des populations rurales étaient ignorantes et destructrices. Les ONG et les scientifiques internationaux ont également travaillé sur des hypothèses concernant l'utilisation des terres paysannes qui sont maintenant remises en question.

Recherche récente

Récemment, davantage de recherches ont porté à la fois sur les causes de l'érosion des sols et sur ce que l'on appelle les méthodes agricoles indigènes et les connaissances sur l'utilisation durable. Cette recherche a fait exploser le mythe selon lequel les techniques paysannes étaient intrinsèquement immuables, des méthodes «traditionnelles» et inutiles. Certains modèles agricoles sont destructeurs et la recherche peut identifier de meilleures façons, mais de plus en plus d'érudits et de décideurs mettent l'accent sur la nécessité de tirer le meilleur parti de la recherche scientifique et connaissance paysanne de la terre.

Efforts actuels de contrôle

Les efforts actuels comprennent toujours des projets de sensibilisation et d'éducation, mais se concentrent également sur une recherche plus approfondie et sur l'emploi de paysans ou sur d'autres incitations à participer à des projets de durabilité. De tels projets sont adaptés aux conditions environnementales locales et peuvent comprendre la formation de bassins versants, le terrassement, la plantation d'arbres et le subventionnement des engrais.

Il y a également eu un certain nombre d'efforts transnationaux et internationaux pour protéger les sols et l'approvisionnement en eau. Wangari Maathai a remporté le prix Nobel de la paix pour la création du mouvement de la ceinture verte et, en 2007, les dirigeants de plusieurs États africains du Sahel ont créé la Great Green Wall Initiative, qui a déjà accru le reboisement dans les zones ciblées..

L'Afrique fait également partie de l'Action contre la désertification, un programme de 45 millions de dollars qui comprend les Caraïbes et le Pacifique. En Afrique, le programme finance des projets qui protégeront les forêts et la terre végétale tout en générant des revenus pour les communautés rurales. De nombreux autres projets nationaux et internationaux sont en cours alors que l'érosion des sols en Afrique attire davantage l'attention des décideurs politiques et des organisations sociales et environnementales.

Sources

Chris Reij, Ian Scoones, Calmilla Toulmin (éds). : Conservation des sols et des eaux indigènes en AfriqueSoutenir le sol (Earthscan, 1996)

Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture, "Le sol est une ressource non renouvelable". infographie, (2015).

Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture, "Le sol est une ressource non renouvelable". brochure, (2015).