Le commodore de guerre hispano-américain George Dewey

L'amiral de la marine George Dewey était le commandant de la marine américaine pendant la guerre hispano-américaine. Entré dans l'US Navy en 1854, il a d'abord atteint la notoriété pendant la guerre civile lorsqu'il a servi sur le fleuve Mississippi et avec l'escadron de blocage de l'Atlantique Nord. Dewey a été nommé à la tête de l'escadron asiatique des États-Unis en 1897 et était en place lorsque la guerre avec l'Espagne a commencé l'année suivante. Déménageant aux Philippines, il a remporté une victoire éclatante à la bataille de la baie de Manille le 1er mai qui l'a vu détruire la flotte espagnole et ne subir qu'un seul décès dans son escadron.

Jeunesse

Né le 26 décembre 1837, George Dewey était le fils de Julius Yemans Dewey et de Mary Perrin Dewey de Montpellier, VT. Troisième enfant du couple, Dewey a perdu sa mère à l'âge de cinq ans à cause de la tuberculose et a développé une relation étroite avec son père. Un garçon actif qui a été éduqué localement, Dewey est entré à l'école militaire de Norwich à l'âge de quinze ans. La décision de se rendre à Norwich était un compromis entre Dewey et son père car le premier souhaitait prendre la mer au service marchand, tandis que le second souhaitait que son fils se rende à West Point..

Après avoir fréquenté Norwich pendant deux ans, Dewey s'est forgé une réputation de plaisantin pratique. En quittant l'école en 1854, Dewey, contre la volonté de son père, a accepté une nomination comme aspirant intérimaire dans l'US Navy le 23 septembre. En voyageant vers le sud, il s'est inscrit à la US Naval Academy à Annapolis..

Amiral de la marine George Dewey

• Rang: Amiral de la marine
• Un service: US Navy
• Née: 26 décembre 1837 à Montpelier, VT
• Décédés: 16 janvier 1917 à Washington, DC
• Parents: Julius Yemans Dewey et Mary Dewey
• Époux: Susan Boardman Goodman, Mildred McLean Hazen
• Enfants: George Dewey, Jr.
• Conflits: Guerre civile, guerre hispano-américaine
• Connu pour: Bataille de la baie de Manille (1898)

Annapolis

En entrant à l'académie cet automne, la classe de Dewey a été parmi les premières à progresser dans le cours standard de quatre ans. Institution académique difficile, seuls 15 des 60 aspirants de marine entrés avec Dewey obtiendraient leur diplôme. Pendant son séjour à Annapolis, Dewey a vécu de première main la montée des tensions sectionnelles qui agrippaient le pays.

Scrapper connu, Dewey a participé à plusieurs combats avec des étudiants du Sud et n'a pas pu s'engager dans un duel au pistolet. Diplômé, Dewey est nommé aspirant de vaisseau le 11 juin 1858 et affecté à la frégate à vapeur USS Wabash (40 canons). Servant sur la station méditerranéenne, Dewey était respecté pour son attention dévouée à ses fonctions et a développé une affection pour la région..

La guerre civile commence

À l'étranger, Dewey a eu l'occasion de visiter les grandes villes d'Europe, comme Rome et Athènes, avant de descendre à terre et d'explorer Jérusalem. De retour aux États-Unis en décembre 1859, Dewey effectue deux courtes croisières avant de se rendre à Annapolis pour passer l'examen de lieutenant en janvier 1861..

Passant avec brio, il est mis en service le 19 avril 1861, quelques jours après l'attaque de Fort Sumter. Après le déclenchement de la guerre civile, Dewey a été affecté au USS Mississippi (10) le 10 mai pour un service dans le golfe du Mexique. Une grande frégate à aubes, Mississippi avait servi de navire amiral du commodore Matthew Perry lors de sa visite historique au Japon en 1854.

George Dewey pendant la guerre civile. Domaine public

Sur le Mississippi

Membre de l'escadron de blocus de l'officier de pavillon David G. Farragut, Mississippi a participé aux attaques contre les forts Jackson et St. Philip et à la capture de la Nouvelle-Orléans qui a suivi en avril 1862. Servant d'officier exécutif du capitaine Melancton Smith, Dewey a reçu des éloges pour sa fraîcheur sous le feu et a escroqué le navire alors qu'il passait devant les forts. , ainsi que forcé le CSS ironclad Manassas (1) à terre. Rester sur la rivière, Mississippi est revenu à l'action le mois de mars suivant lorsque Farragut a tenté de passer devant les batteries à Port Hudson, LA.

Aller de l'avant dans la nuit du 14 mars, Mississippi mis à la terre devant les batteries confédérées. Incapable de se libérer, Smith a ordonné l'abandon du navire et pendant que les hommes abaissaient les bateaux, lui et Dewey ont veillé à ce que les canons soient munis de pointes et le navire a mis le feu pour empêcher la capture. S'échappant, Dewey a ensuite été réaffecté en tant que directeur général de l'USS Agawam (10) et a brièvement commandé le sloop de guerre USS Monongahela (7) après la perte de son capitaine et de son officier exécutif dans un combat près de Donaldsonville, LA.

Atlantique Nord et Europe

Apporté à l'est, Dewey a vu le service sur la rivière James avant d'être nommé officier exécutif de la frégate à vapeur USS Colorado (40). Servant sur le blocus de l'Atlantique Nord, Dewey a pris part aux deux attaques du contre-amiral David D. Porter contre Fort Fisher (décembre 1864 et janvier 1865). Au cours de la deuxième attaque, il s'est distingué lorsque Colorado fermé avec une des batteries du fort. Cité pour bravoure à Fort Fisher, son commandant, le commodore Henry K. Thatcher, a tenté d'emmener Dewey avec lui comme capitaine de flotte lorsqu'il a relevé Farragut à Mobile Bay..

Des navires de guerre de l'Union bombardent Fort Fisher, NC, janvier 1865. US Naval History and Heritage Command

Cette demande fut refusée et Dewey fut promu lieutenant-commandant le 3 mars 1865. Avec la fin de la guerre civile, Dewey resta en service actif et fut officier exécutif du USS Kearsarge (7) dans les eaux européennes avant de recevoir une affectation au chantier naval de Portsmouth. Pendant cette affectation, il a rencontré et épousé Susan Boardman Goodwin en 1867.

Après la guerre

Déplacement des affectations sur Colorado et à la Naval Academy, Dewey gravit régulièrement les échelons et fut promu commandant le 13 avril 1872. Étant donné le commandement de l'USS Narragansett (5) cette même année, il a été stupéfait en décembre lorsque sa femme est décédée après avoir donné naissance à leur fils, George Goodwin Dewey. Restant avec Narragansett, il a passé près de quatre ans à travailler avec le Pacific Coast Survey.