Massacre de la Saint-Barthélemy causes, événements et impact

Le massacre de la Saint-Barthélemy était une vague de violence populaire dirigée contre la minorité protestante française (huguenote) par la majorité catholique. Le massacre a tué plus de 10 000 personnes sur une période de deux mois à l'automne 1572.

Faits en bref: le massacre de la Saint-Barthélemy

• Nom de l'événement: Massacre de la Saint-Barthélemy
• La description: Attaque violente de catholiques contre une minorité protestante commençant à Paris et s'étendant à d'autres villes françaises, tuant entre 10 000 et 30 000 personnes sur trois mois.
• Participants clés: Le roi Charles IX, la reine mère Catherine de Médicis, l'amiral Gaspard de Coligny
• Date de début: 24 août 1572
• Date de fin: Octobre 1572
• Emplacement: Commencé à Paris et diffusé dans toute la France

C'est à la fin d'une semaine de fête et de fête à Paris que le roi Charles IX a accueilli le mariage de sa sœur, Margaret, avec le prince Henri de Navarre. Le mariage de la princesse catholique avec un prince protestant a été conçu en partie pour guérir les divisions entre les catholiques et la minorité protestante en France, mais aux petites heures du matin du 24 août, quatre jours seulement après le mariage et à la veille de Saint Le jour de la Saint-Barthélemy, les troupes françaises ont défilé dans les quartiers protestants en criant "Tuez-les tous!"

Une paix fragile

Les racines directes du massacre sont complexes. Dans le sens le plus général, c'était le résultat de la naissance de la Réforme protestante plus d'un demi-siècle plus tôt. Au cours des décennies qui ont suivi le défi lancé par Martin Luther à l'Église catholique, le protestantisme s'est propagé à travers l'Europe occidentale, et avec lui est venu la violence et le chaos alors que les normes sociales et religieuses séculaires subissaient une pression croissante.

La situation des protestants en France, appelés huguenots, est particulièrement difficile. Les huguenots étaient relativement peu nombreux, car seulement 10 à 15% de la population française se convertit au protestantisme. Ils avaient tendance à provenir de la classe des artisans et de la noblesse, ce qui signifiait qu'ils ne pouvaient pas être facilement ignorés ou amenés au pied. Les hostilités ont éclaté en guerre ouverte à trois reprises entre 1562 et 1570.

Au cours de l'été 1570, face aux dettes croissantes de la troisième guerre de religion en cours, Charles IX chercha une paix négociée avec les huguenots. La paix de Saint-Germain, signée en août 1570, accorda aux huguenots le contrôle de quatre villes fortifiées à travers la France et leur permit à nouveau d'exercer leurs fonctions. Le traité mit fin à la guerre et accorda de nouvelles libertés à la minorité protestante, ce qui enragea les catholiques purs et durs au sein de la cour royale. Cette colère frémissante a finalement conduit au massacre de la Saint-Barthélemy.

Une tentative d'assassinat

L'amiral Gaspard de Coligny, un noble qui a dirigé les troupes huguenotes à la fin de la guerre, s'est lié d'amitié avec Charles IX dans les années qui ont suivi la paix de Saint-Germain, au grand dam de la formidable mère du roi Catherine de Médicis et du chef de la faction anti-huguenote. par la puissante famille Guise. Charles, à seulement 22 ans, était facilement influencé par ceux qui l'entouraient, et il y avait une crainte considérable que le formidable 55 ans de Coligny utiliserait le jeune roi impressionnable pour faire avancer la cause huguenote. À l'approche du mariage royal à l'été 1572, de Coligny propose que Charles mène une action conjointe catholique-huguenote pour soutenir les protestants combattant les Espagnols aux Pays-Bas..

On ne sait pas quand Catherine de Médicis et les Guises ont déterminé que Coligny devait être retiré, mais le matin du 22 août, un plan était en place. Ce matin-là, Coligny a assisté à une réunion du conseil royal au Louvre et est reparti avec ses gardes du corps vers 11 heures. Sur le chemin du retour dans ses chambres de la rue de Bethisy, un assassin a sauté d'une ruelle et a tiré sur Coligny au bras..

Charles se précipita aux côtés de Coligny. La blessure à son bras n'était pas mortelle, mais l'amiral était cloué au lit et souffrait beaucoup.

De retour au palais, Catherine et sa faction ont commencé à faire pression sur le jeune roi pour qu'il prenne des mesures dramatiques pour empêcher un soulèvement huguenot. Lors d'une réunion du conseil royal le lendemain, les membres ont été absorbés par la crainte que les huguenots de la ville ne lancent une attaque de représailles. Il y avait aussi des rumeurs selon lesquelles une armée huguenote de 4000 hommes se trouvait juste à l'extérieur des murs.

Ajoutant à la pression, Catherine a passé des heures seule avec son fils, le pressant d'ordonner une grève contre les huguenots. Incapable de résister à la pression, Charles a finalement donné l'ordre de tuer les dirigeants huguenots. L'attaque, dirigée par le duc de Guise et 100 gardes suisses, devait commencer vers l'aube le lendemain, jour de la Saint-Barthélemy.

Le massacre

Coligny a été parmi les premiers à mourir. Les gardes suisses l'ont tiré de son lit de malade et l'ont assailli avec des haches avant de jeter son cadavre par la fenêtre dans la cour en contrebas. Sa tête a été coupée et emmenée au Louvre pour prouver que l'acte a été accompli.

Mais le meurtre ne s'est pas arrêté là. Les soldats «tous sont allés avec leurs hommes de maison en maison, partout où ils pensaient trouver des huguenots, cassant les portes, puis massacrant ceux qu'ils rencontraient, sans distinction de sexe ou d'âge», a écrit le ministre protestant Simon Goulart, qui a pris la témoignage de survivants peu de temps après l'attaque.

Les Parisiens catholiques, peut-être poussés par des prêtres militants, se sont vite joints au massacre. Des foules ont commencé à viser les voisins huguenots, essayant de les forcer à renoncer à leur hérésie et à les assassiner quand ils ont refusé. Beaucoup ont tenté de s'échapper, mais ont trouvé les portes de la ville fermées contre eux.

Ce massacre a duré trois jours et n'a cessé que lorsque la plupart des huguenots de la ville ont été exterminés. "Des charrettes remplies de cadavres de femmes, de filles, d'hommes et de garçons nobles ont été abattues et vidées dans la rivière, qui était recouverte de cadavres et rougissait de sang", a rapporté Goulart. D'autres ont été jetés dans un puits normalement utilisé pour éliminer les carcasses d'animaux. 

La violence se propage

Alors que la nouvelle des tueries à Paris se répandait à travers la France, la violence a fait de même. De fin août à octobre, des catholiques se lèvent et lancent des massacres contre les huguenots à Toulouse, Bordeaux, Lyon, Bourges, Rouen, Orléans, Mieux, Angers, La Charité, Saumur, Gaillac et Troyes.

Le nombre de morts dans le massacre est débattu depuis près de 450 ans. La plupart des historiens pensent qu'environ 3 000 personnes ont été tuées à Paris, et peut-être 10 000 à l'échelle nationale. D'autres pensent que cela aurait pu se situer entre 20 000 et 30 000. Un grand nombre de survivants huguenots se sont probablement reconvertis au catholicisme pour leur propre protection. Beaucoup d'autres ont émigré des bastions protestants hors de France.

The Aftermath

Aussi imprévue qu'elle ait pu être, les catholiques de toute l'Europe ont considéré le massacre de la Saint-Barthélemy comme une grande victoire pour l'Église. Au Vatican, les tueries ont été célébrées par le pape Grégoire XIII avec des messes spéciales d'action de grâce et une médaille commémorative honorant Ugonottorum met en scène 1572 («Massacre des huguenots, 1572»). En Espagne, le roi Philippe II aurait ri pour la seule fois de sa mémoire en apprenant la nouvelle.

La quatrième guerre de religion éclate en novembre 1572 et se termine l'été suivant dans l'édit de Boulogne. En vertu du nouveau traité, les huguenots ont été amnistiés pour des actes passés et ont obtenu la liberté de croyance. Mais l'édit a mis fin à presque tous les droits accordés dans la paix de Saint-Germain et a empêché la plupart des protestants de pratiquer réellement leur religion. Les combats entre catholiques et diminution de la population protestante se poursuivront pendant encore un quart de siècle jusqu'à la signature de l'édit de Nantes en 1598..

Sources

• Diefendorf, B. B. (2009). Le massacre de la Saint-Barthélemy: une brève histoire avec des documents. Boston, MA: Bedford / St. Martins.
• Jouanna, A. (2016). Le massacre de la Saint-Barthélemy: les mystères d'un crime d'État(J. Bergin, Trans.). Oxford, Royaume-Uni: Oxford University Press.
• Whitehead, A. W. (1904). Gaspard de Coligny: amiral de France. Londres: Methuen.