La bataille de Gonzales

Le 2 octobre 1835, des Texans rebelles et des soldats mexicains s'affrontent dans la petite ville de Gonzales. Cette petite escarmouche aurait des conséquences beaucoup plus importantes, car elle est considérée comme la première bataille de la guerre d'indépendance du Texas contre le Mexique. Pour cette raison, le combat à Gonzales est parfois appelé "le Lexington du Texas", se référant à l'endroit qui a vu les premiers combats de la guerre d'indépendance américaine. La bataille a fait un soldat mexicain mort, mais aucune autre victime.

Prélude à la bataille

À la fin de 1835, des tensions entre les Anglo-Texans - appelés «Texiens» - et les autorités mexicaines au Texas. Les Texiens devenaient de plus en plus rebelles, défiant les règles, introduisant clandestinement des marchandises dans et hors de la région et manquant généralement de respect à l'autorité mexicaine chaque fois qu'ils le pouvaient. Ainsi, le président mexicain Antonio Lopez de Santa Anna avait donné l'ordre de désarmer les Texiens. Le beau-frère de Santa Anna, le général Martín Perfecto de Cos, était au Texas pour voir si l'ordre a été exécuté.

Le canon de Gonzales

Quelques années auparavant, les habitants de la petite ville de Gonzales avaient demandé un canon pour se défendre contre les raids indiens, et un avait été fourni pour eux. En septembre 1835, sur ordre de Cos, le colonel Domingo Ugartechea envoie une poignée de soldats à Gonzales pour récupérer le canon. Les tensions étaient fortes dans la ville, un soldat mexicain ayant récemment battu un citoyen de Gonzales. Les habitants de Gonzales ont refusé avec colère de rendre le canon et ont même arrêté les soldats envoyés pour le récupérer.

Renforts mexicains

Ugartechea envoie alors une force d'une centaine de dragons (cavalerie légère) sous le commandement du lieutenant Francisco de Castañeda pour récupérer le canon. Une petite milice texane les a rencontrés à la rivière près de Gonzales et leur a dit que le maire (avec qui Castañeda souhaitait parler) n'était pas disponible. Les Mexicains n'étaient pas autorisés à passer à Gonzales. Castañeda a décidé d'attendre et d'installer son camp. Quelques jours plus tard, quand on lui apprend que des volontaires texans armés envahissent Gonzales, Castañeda déplace son camp et continue d'attendre.

La bataille de Gonzales

Les Texiens se gâtaient pour un combat. Fin septembre, quelque 140 rebelles armés étaient prêts à agir à Gonzales. Ils ont élu John Moore pour les diriger, lui attribuant le grade de colonel. Les Texiens ont traversé la rivière et ont attaqué le camp mexicain le matin brumeux du 2 octobre 1835. Les Texiens ont même utilisé le canon en question pendant leur attaque, et ont fait voler un drapeau de fortune indiquant «Venez et prenez-le». Castañeda a demandé à la hâte une cessez-le-feu et a demandé à Moore pourquoi ils l'avaient attaqué. Moore a répondu qu'ils se battaient pour le canon et la constitution mexicaine de 1824, qui avait garanti les droits du Texas mais avait depuis été remplacée.

Les conséquences de la bataille de Gonzales

Castañeda ne voulait pas de combat: il avait reçu l'ordre d'en éviter un si possible et pourrait avoir sympathisé avec les Texans en termes de droits des États. Il s'est retiré à San Antonio, après avoir perdu un homme tué au combat. Les rebelles texans n'ont perdu personne, la pire blessure étant un nez cassé subi par un homme tombé d'un cheval.

Ce fut une bataille courte et insignifiante, mais elle s'est rapidement transformée en quelque chose de beaucoup plus important. Le sang versé ce matin d'octobre a marqué un point de non-retour pour les Texans rebelles. Leur "victoire" à Gonzales a signifié que les colons et colons mécontents de tout le Texas se sont transformés en milices actives et ont pris les armes contre le Mexique. En quelques semaines, tout le Texas était en armes et Stephen F. Austin avait été nommé commandant de toutes les forces texanes. Pour les Mexicains, c'était une insulte à leur honneur national, un défi effronté de citoyens rebelles qui devait être réprimé immédiatement et de manière décisive.

Quant au canon, son sort est incertain. Certains disent qu'il a été enterré le long d'une route peu de temps après la bataille. Un canon découvert en 1936 peut être celui-ci et il est actuellement exposé à Gonzales. Il s'est peut-être également rendu à l'Alamo, où il aurait vu de l'action dans la bataille légendaire là-bas: les Mexicains ont fait fondre certains des canons qu'ils ont capturés après la bataille..

La bataille de Gonzales est considérée comme la première véritable bataille de la révolution du Texas, qui se poursuivra à travers la légendaire bataille de l'Alamo et ne se décidera pas avant la bataille de San Jacinto.

Aujourd'hui, la bataille est célébrée dans la ville de Gonzales, où il y a une reconstitution annuelle et il y a des marqueurs historiques pour montrer les divers endroits importants de la bataille.

Sources

Marques, H.W. Lone Star Nation: L'histoire épique de la bataille pour les marques du Texas, H.W. "Lone Star Nation: L'histoire épique de la bataille pour l'indépendance du Texas." Broché, réimpression, Anchor, 8 février 2005.

Henderson, Timothy J. "Une défaite glorieuse: le Mexique et sa guerre avec les États-Unis." 1re édition, Hill et Wang, 13 mai 2008.