La création de l'État-providence britannique

Avant la Seconde Guerre mondiale, le programme de bien-être britannique - comme les paiements pour soutenir les malades - était massivement fourni par des institutions privées bénévoles. Mais un changement de perspective pendant la guerre a permis à la Grande-Bretagne de construire un "État-providence" après la guerre: le gouvernement a fourni un système de protection sociale complet pour soutenir tout le monde en cas de besoin. Il reste largement en place aujourd'hui.

Le bien-être avant le XXe siècle

Au 20e siècle, la Grande-Bretagne avait mis en place son État-providence moderne. Cependant, l'histoire de la protection sociale en Grande-Bretagne n'a pas commencé à cette époque: les groupes sociaux et les divers gouvernements ont passé des siècles à essayer différentes façons de traiter les malades, les pauvres, les chômeurs et les autres personnes aux prises avec la pauvreté. Au XVe siècle, les églises et les paroisses avaient joué un rôle de premier plan dans la prise en charge des défavorisés, et les pauvres lois élisabéthaines ont clarifié et renforcé le rôle de la paroisse.

Au fur et à mesure que la révolution industrielle transformait la Grande-Bretagne, les populations augmentaient, migrant vers des zones urbaines en expansion pour occuper de nouveaux emplois en nombre toujours croissant. Le système de soutien aux personnes a donc également évolué. Ce processus impliquait parfois des efforts de clarification du gouvernement, la fixation de niveaux de contribution et la prestation de soins, mais provenait souvent du travail d'organismes de bienfaisance et d'organismes indépendants. Les réformateurs ont tenté d'expliquer la réalité de la situation, mais les jugements simples et erronés des défavorisés ont continué d'être répandus. Ces jugements imputaient la pauvreté à l'oisiveté ou au mauvais comportement de l'individu plutôt qu'aux facteurs socioéconomiques, et il n'y avait aucune croyance dominante selon laquelle l'État devrait gérer son propre système de bien-être universel. Les personnes qui voulaient aider ou avaient besoin d'aide elles-mêmes ont dû se tourner vers le secteur bénévole.

Ces efforts ont créé un vaste réseau de bénévoles, avec des mutuelles et des sociétés amies fournissant assurance et soutien. C'est ce qu'on a appelé une «économie de bien-être mixte», car il s'agissait d'un mélange d'initiatives étatiques et privées. Certaines parties de ce système comprenaient les lieux de travail, des lieux où les gens trouveraient du travail et un abri, mais à un niveau si basique, ils seraient "encouragés" à chercher du travail à l'extérieur pour s'améliorer. À l'autre extrémité de l'échelle de compassion moderne, il y avait des organismes créés par des professions telles que l'exploitation minière, dans lesquels les membres payaient une assurance pour les protéger contre les accidents ou les maladies..

Le bien-être du 20e siècle avant Beveridge

Les origines de l'État-providence moderne en Grande-Bretagne remontent souvent à 1906, lorsque le politicien britannique H. H. Asquith (1852-1928) et le parti libéral ont remporté une victoire écrasante et sont entrés au gouvernement. Ils continueraient à introduire des réformes de l'aide sociale, mais ils n'ont pas fait campagne sur une plate-forme pour le faire: en fait, ils ont évité le problème. Mais bientôt leurs politiciens apportaient des changements à la Grande-Bretagne parce qu'il y avait une pression pour agir. La Grande-Bretagne était une nation riche et leader mondial, mais si vous regardez, vous pouvez facilement trouver des gens qui ne sont pas seulement pauvres, mais qui vivent en fait en dessous du seuil de pauvreté. La pression d'agir et d'unifier la Grande-Bretagne en une masse de personnes sûres et de contrer la division redoutée de la Grande-Bretagne en deux moitiés opposées (certaines personnes pensaient que cela s'était déjà produit), a été résumée par Will Crooks (1852-1921), un député travailliste qui dit en 1908 "Ici, dans un pays riche au-delà de toute description, il y a des gens pauvres au-delà de toute description".

Les réformes du début du XXe siècle comprenaient une pension non contributive soumise à condition de ressources pour les personnes de plus de soixante-dix (la loi sur les pensions de vieillesse), ainsi que la loi sur l'assurance nationale de 1911 qui assurait la santé. Dans le cadre de ce système, les sociétés amies et autres organismes continuent de gérer les établissements de santé, mais le gouvernement organise les paiements entrants et sortants. L'assurance était l'idée clé derrière cela, car les libéraux hésitaient à augmenter les impôts sur le revenu pour payer le système. Il convient de noter que le chancelier allemand Otto von Bismarck (1815-1898) a pris une assurance similaire sur la voie de l'impôt direct en Allemagne. Les libéraux ont fait face à l'opposition, mais le premier ministre libéral David Lloyd George (1863-1945) a réussi à persuader la nation.

D'autres réformes ont suivi dans l'entre-deux-guerres, comme la loi de 1925 sur les veuves, les orphelins et les pensions contributives de vieillesse. Mais celles-ci apportaient des changements à l'ancien système, plaçant de nouvelles parties. Le chômage puis la dépression ayant mis à rude épreuve l'appareil social, les gens ont commencé à chercher d'autres mesures à une échelle beaucoup plus grande, qui abandonneraient complètement l'idée des pauvres méritants et non méritants..

Le rapport Beveridge

En 1941, alors que la Seconde Guerre mondiale faisait rage et aucune victoire en vue, le Premier ministre Winston Churchill (1874-1965) se sentait toujours en mesure de commander une commission pour enquêter sur la façon de reconstruire la nation après la guerre. Ses plans incluaient un comité qui couvrirait plusieurs ministères, enquêterait sur les systèmes de protection sociale du pays et recommanderait des améliorations. L'économiste, homme politique libéral et spécialiste de l'emploi William Beveridge (1879-1963) a été nommé président de cette commission. Beveridge est crédité de la rédaction du document, et le 1er décembre 1942, son rapport historique Beveridge (ou "Social Insurance and Allied Services" comme il était officiellement connu) a été publié. En termes de tissu social britannique, c'est sans doute le document le plus important du 20e siècle.

Publiée juste après les premières grandes victoires alliées et exploitant cet espoir, Beveridge a formulé une série de recommandations pour transformer la société britannique et mettre fin au «besoin». Il voulait une sécurité «du berceau à la tombe» (bien qu'il n'ait pas inventé ce terme, il était parfait), et bien que le texte soit principalement une synthèse des idées existantes, le document de 300 pages a été accepté si largement par un public britannique intéressé qu'il c'est une partie intrinsèque de ce pour quoi les Britanniques se battaient: gagner la guerre, réformer la nation. L'État-providence de Beveridge a été le premier système de bien-être entièrement intégré officiellement proposé (bien que le nom ait alors une décennie).

Cette réforme devait être ciblée. Beveridge a identifié cinq "géants sur la voie de la reconstruction" qui devraient être battus: la pauvreté, la maladie, l'ignorance, la misère et l'oisiveté. Il a fait valoir que ces problèmes pourraient être résolus avec un système d'assurance géré par l'État et, contrairement aux régimes des siècles précédents, un niveau de vie minimum serait établi qui ne serait pas extrême ou punirait les malades pour ne pas pouvoir travailler. La solution était un État providence avec sécurité sociale, un service national de santé, une éducation gratuite pour tous les enfants, des logements construits et gérés par le conseil et le plein emploi.

L'idée clé était que tous ceux qui travaillaient paieraient une somme au gouvernement aussi longtemps qu'ils travailleraient et, en retour, auraient accès à l'aide gouvernementale pour les chômeurs, les malades, les retraités ou les veuves et à des paiements supplémentaires pour aider ceux qui sont poussés vers le limite par les enfants. Le recours à l'assurance universelle a supprimé le critère des ressources du système de protection sociale, une forme détestée - certains préféreront peut-être une méthode détestée d'avant-guerre pour déterminer qui devrait recevoir des secours. En fait, Beveridge ne s'attendait pas à ce que les dépenses publiques augmentent, en raison des versements d'assurance, et il s'attendait à ce que les gens économisent encore de l'argent et fassent de leur mieux, tout en pensant à la tradition libérale britannique. L'individu est resté, mais l'État a fourni les retours sur l'assurance individuelle. Beveridge l'envisageait dans un système capitaliste: ce n'était pas du communisme.

L'État providence moderne

Aux derniers jours de la Seconde Guerre mondiale, la Grande-Bretagne a voté pour un nouveau gouvernement, et la campagne du gouvernement travailliste les a amenés au pouvoir - Beveridge a été défait mais élevé à la Chambre des Lords. Tous les principaux partis étaient en faveur des réformes et, comme le Parti travailliste avait fait campagne pour eux et les avait promus comme juste récompense de l'effort de guerre, une série d'actes et de lois ont été adoptés pour les instituer. Il s'agit notamment de la Loi sur l'assurance nationale en 1945, créant des contributions obligatoires des employés et des allégements pour le chômage, la mort, la maladie et la retraite; la loi sur les allocations familiales qui prévoit des paiements pour les familles nombreuses; la loi de 1946 sur les accidents du travail, qui stimule les personnes blessées au travail; la loi de 1948 sur l'assistance nationale pour aider tous ceux qui en ont besoin; et la loi sur la santé nationale de 1948 du ministre de la Santé Aneurin Bevan (1897-1960), qui a créé un système de santé social universel et gratuit pour tous.

La loi sur l'éducation de 1944 a couvert l'enseignement des enfants, davantage de lois ont fourni des logements sociaux et la reconstruction a commencé à ronger le chômage. Le vaste réseau de services sociaux bénévoles a fusionné avec le nouveau système gouvernemental. Les actes de 1948 étant considérés comme essentiels, cette année est souvent appelée le début de l'État-providence moderne britannique.

Évolution

L'État providence n'a pas été contraint; en fait, il a été largement accueilli par une nation qui l'avait largement réclamé après la guerre. Une fois l'État-providence créé, il a continué d'évoluer au fil du temps, en partie en raison de l'évolution de la situation économique en Grande-Bretagne, mais en partie en raison de l'idéologie politique des partis qui sont entrés et sortis du pouvoir.