La révolution diplomatique de 1756

Un système d'alliances entre les «grandes puissances» de l'Europe avait survécu aux guerres de succession espagnole et autrichienne dans la première moitié du XVIIIe siècle, mais la guerre franco-indienne a forcé un changement. Dans l'ancien système, la Grande-Bretagne était alliée à l'Autriche, qui était alliée à la Russie, tandis que la France était alliée à la Prusse. Cependant, l'Autriche s'irritait de cette alliance après que le traité d'Aix-la-Chapelle eut mis fin à la guerre de succession d'Autriche en 1748, parce que l'Autriche avait voulu récupérer la riche région de Silésie, que la Prusse a conservée. L'Autriche a donc commencé lentement, provisoirement, à parler avec la France.

Tensions émergentes

Alors que les tensions entre l'Angleterre et la France montaient en Amérique du Nord dans les années 1750 et qu'une guerre dans les colonies semblait certaine, la Grande-Bretagne a signé une alliance avec la Russie et a augmenté les subventions qu'elle envoyait en Europe continentale pour encourager d'autres nations faiblement alliées, mais plus petites. pour recruter des troupes. La Russie a été payée pour maintenir une armée en disponibilité près de la Prusse. Cependant, ces paiements ont été critiqués par le Parlement britannique, qui détestait tant dépenser pour défendre Hanovre, d'où venait la maison royale actuelle de Grande-Bretagne, et qu'ils voulaient protéger..

Les alliances changent

Puis, une chose curieuse s'est produite. Frédéric II de Prusse, plus tard pour gagner le surnom de «grand», avait peur de la Russie et de l'aide britannique à son égard et a décidé que ses alliances actuelles n'étaient pas assez bonnes. Il a donc entamé des discussions avec la Grande-Bretagne et le 16 janvier 1756, ils ont signé la Convention de Westminster, s'engageant à s'aider mutuellement si «l'Allemagne» - qui comprenait Hanovre et la Prusse - devait être attaquée ou «en détresse». les subventions, une situation des plus agréables pour la Grande-Bretagne.

L'Autriche, en colère contre la Grande-Bretagne pour s'être alliée à un ennemi, a poursuivi ses premiers pourparlers avec la France en concluant une alliance complète, et la France a abandonné ses liens avec la Prusse. Cela a été codifié dans la Convention de Versailles du 1er mai 1756. La Prusse et l'Autriche devaient rester neutres si la Grande-Bretagne et la France se disputaient, comme le craignaient les politiciens des deux nations. Ce changement soudain d'alliances a été appelé la «révolution diplomatique».

Conséquences: guerre

Le système et la paix semblaient sûrs pour certains: la Prusse ne pouvait pas attaquer l'Autriche maintenant que celle-ci était alliée à la plus grande puissance terrestre du continent, et bien que l'Autriche n'ait pas la Silésie, elle était à l'abri de nouveaux accaparements de terres prussiens. Pendant ce temps, la Grande-Bretagne et la France pouvaient s'engager dans la guerre coloniale qui avait déjà commencé sans aucun engagement en Europe, et certainement pas à Hanovre. Mais le système a compté sans les ambitions de Frédéric II de Prusse, et à la fin de 1756, le continent a été plongé dans la guerre de Sept Ans.