L'histoire du Kevlar - Stephanie Kwolek

Stephanie Kwolek est vraiment une alchimiste moderne. Ses recherches sur les composés chimiques à haute performance pour la société DuPont ont conduit au développement d'un matériau synthétique appelé Kevlar qui est cinq fois plus résistant que le même poids d'acier.

Stephanie Kwolek les premières années

Kwolek est né à New Kensington, Pennsylvanie, en 1923, de parents immigrants polonais. Son père, John Kwolek, est décédé à l'âge de 10 ans. Il était naturaliste de profession et Kwolek a passé des heures avec lui, enfant, à explorer le monde naturel. Elle lui a attribué son intérêt pour la science et son intérêt pour la mode pour sa mère, Nellie (Zajdel) Kwolek..

Après avoir obtenu un baccalauréat en 1946 du Carnegie Institute of Technology (maintenant l'Université Carnegie-Mellon), Kwolek est allé travailler comme chimiste à la DuPont Company. Elle obtiendrait finalement 28 brevets au cours de son mandat de 40 ans en tant que chercheur scientifique. En 1995, Stephanie Kwolek a été intronisée au Temple de la renommée des inventeurs nationaux. Pour sa découverte du Kevlar, Kwolek a reçu la médaille Lavoisier de la société DuPont pour ses réalisations techniques exceptionnelles.

En savoir plus sur le Kevlar

Le Kevlar, breveté par Kwolek en 1966, ne rouille pas et ne se corrode pas et est extrêmement léger. De nombreux policiers doivent leur vie à Stephanie Kwolek, car le Kevlar est le matériau utilisé dans les gilets pare-balles. Les autres applications du composé - il est utilisé dans plus de 200 applications - comprennent les câbles sous-marins, les raquettes de tennis, les skis, les avions, les cordes, les garnitures de frein, les véhicules spatiaux, les bateaux, les parachutes, les skis et les matériaux de construction. Il a été utilisé pour les pneus de voiture, les bottes de pompier, les bâtons de hockey, les gants résistant aux coupures et même les voitures blindées. Il a également été utilisé pour protéger les matériaux de construction tels que les matériaux antidéflagrants, les chambres protégées contre les ouragans et les renforts de pont surchargés..

Comment fonctionne l'armure corporelle

Lorsqu'une balle d'arme de poing frappe un gilet pare-balles, elle est prise dans un «réseau» de fibres très solides. Ces fibres absorbent et dispersent l'énergie d'impact qui est transmise au gilet par la balle, provoquant la déformation ou la «prolifération» de la balle. L'énergie supplémentaire est absorbée par chaque couche successive de matière dans le gilet, jusqu'à ce que la balle soit arrêtée.

Parce que les fibres travaillent ensemble à la fois dans la couche individuelle et avec d'autres couches de matière dans le gilet, une grande zone du vêtement intervient pour empêcher la balle de pénétrer. Cela aide également à dissiper les forces qui peuvent causer des blessures non pénétrantes (ce qui est communément appelé «traumatisme contondant») aux organes internes. Malheureusement, à l'heure actuelle, il n'existe aucun matériau permettant de construire un gilet à partir d'un seul pli de matériau.

Actuellement, la génération moderne de gilets pare-balles dissimulables peut fournir une protection à divers niveaux, conçue pour vaincre la plupart des munitions d'armes de poing à basse et moyenne énergie. Le gilet pare-balles conçu pour vaincre les tirs de fusil est de construction semi-rigide ou rigide, incorporant généralement des matériaux durs tels que la céramique et les métaux. En raison de son poids et de son encombrement, il n'est pas pratique pour une utilisation de routine par des officiers de patrouille en uniforme et est réservé à une utilisation dans des situations tactiques où il est porté à l'extérieur pendant de courtes périodes lorsqu'il est confronté à des menaces de niveau supérieur..