L'histoire de l'Amérique latine à l'époque coloniale

L'Amérique latine a connu des guerres, des dictateurs, des famines, des booms économiques, des interventions étrangères et toute une gamme de calamités variées au fil des ans. Chaque période de son histoire est d'une certaine manière cruciale pour comprendre le caractère actuel de la terre. Malgré cela, la période coloniale (1492-1810) se distingue comme étant l'ère qui a le plus façonné ce qu'est l'Amérique latine aujourd'hui. Il y a six choses que vous devez savoir sur l'ère coloniale.

La population autochtone a été anéantie

Certains estiment que la population des vallées centrales du Mexique était d'environ 19 millions avant l'arrivée des Espagnols. Il était tombé à deux millions en 1550. C'est juste autour de Mexico. Les populations indigènes de Cuba et d'Hispaniola étaient pratiquement anéanties et chaque population indigène du Nouveau Monde a subi des pertes. Bien que la conquête sanglante ait fait des ravages, les principaux coupables étaient des maladies comme la variole. Les indigènes n'avaient pas de défenses naturelles contre ces nouvelles maladies, qui les ont tuées beaucoup plus efficacement que les conquistadors n'auraient jamais pu.

La culture autochtone était interdite

Sous la domination espagnole, la religion et la culture indigènes étaient sévèrement réprimées. Des bibliothèques entières de codex natifs (elles sont différentes de nos livres à certains égards, mais essentiellement similaires par leur apparence et leur objectif) ont été brûlées par des prêtres zélés qui pensaient qu'ils étaient l'œuvre du diable. Il ne reste qu'une poignée de ces trésors. Leur ancienne culture est quelque chose que de nombreux groupes autochtones d'Amérique latine tentent actuellement de retrouver alors que la région peine à trouver son identité.

Le système espagnol a favorisé l'exploitation

Les conquistadores et les fonctionnaires ont obtenu des «encomiendas», ce qui leur a essentiellement donné certaines parcelles de terrain et tout le monde. En théorie, les encomenderos étaient censés s'occuper et protéger les personnes dont ils avaient la garde, mais en réalité, ce n'était souvent rien de plus que de l'esclavage légalisé. Bien que le système permette aux autochtones de signaler les abus, les tribunaux fonctionnaient exclusivement en espagnol, ce qui excluait essentiellement la plupart de la population autochtone, du moins jusqu'à très tard dans l'ère coloniale..

Les structures de puissance existantes ont été remplacées

Avant l'arrivée des Espagnols, les cultures latino-américaines avaient des structures de pouvoir existantes, principalement basées sur les castes et la noblesse. Ceux-ci ont été brisés lorsque les nouveaux arrivants ont tué les chefs les plus puissants et dépouillé la noblesse inférieure et les prêtres de rang et de richesse. La seule exception était le Pérou, où une noblesse inca a réussi à conserver la richesse et l'influence pendant un certain temps, mais au fil des années, même leurs privilèges ont été érodés en rien. La perte des classes supérieures a contribué directement à la marginalisation de l'ensemble des populations autochtones.

L'histoire indigène a été réécrite

Parce que les Espagnols ne reconnaissaient pas les codex natifs et autres formes de tenue de registres comme légitimes, l'histoire de la région était considérée comme ouverte à la recherche et à l'interprétation. Ce que nous savons de la civilisation précolombienne nous vient dans un désordre de contradictions et d'énigmes. Certains écrivains ont saisi l'occasion de dépeindre les chefs et les cultures autochtones antérieurs comme sanglants et tyranniques. Cela, à son tour, leur a permis de décrire la conquête espagnole comme une sorte de libération. Avec leur histoire compromise, il est difficile pour les Latino-Américains d'aujourd'hui de saisir leur passé.

Les colons étaient là pour exploiter, pas pour se développer

Les colons espagnols (et portugais) arrivés dans le sillage des conquistadores ont voulu suivre leurs traces. Ils ne sont pas venus pour construire, cultiver ou rancher. En fait, l'agriculture était considérée comme une profession très modeste chez les colons. Ces hommes ont donc sévèrement exploité le travail indigène, souvent sans penser au long terme. Cette attitude a gravement freiné la croissance économique et culturelle de la région. On trouve encore des traces de cette attitude en Amérique latine, comme la célébration brésilienne malandragem, un mode de vie de petite criminalité et d'escroquerie.

Une analyse

Tout comme les psychiatres étudient l'enfance de leurs patients afin de comprendre l'adulte, un regard sur la «petite enfance» de l'Amérique latine moderne est nécessaire pour vraiment comprendre la région aujourd'hui. La destruction de cultures entières - dans tous les sens - a laissé la majorité de la population perdue et a du mal à retrouver son identité, une lutte qui se poursuit encore aujourd'hui. Les structures de pouvoir mises en place par les Espagnols et les Portugais existent toujours. Témoin du fait que le Pérou, une nation avec une grande population indigène, a finalement élu le premier président indigène de sa longue histoire.

Cette marginalisation des peuples autochtones et de la culture prend fin, et comme c'est le cas, de nombreux habitants de la région tentent de trouver leurs racines. Ce mouvement fascinant mérite d'être observé dans les années à venir.