L'histoire du grand crime de Simony

En général, la simonie est l'achat ou la vente d'une charge spirituelle, d'un acte ou d'un privilège. Le terme vient de Simon Magus, le magicien qui a essayé d'acheter le pouvoir de faire des miracles aux apôtres (Actes 8:18). Il n'est pas nécessaire que l'argent change de mains pour qu'un acte soit considéré comme simony; si une quelconque compensation est offerte, et si le motif de la transaction est un gain personnel quelconque, alors la simonie est l'infraction.

L'émergence de Simony

Au cours des premiers siècles de notre ère, il n'y avait pratiquement aucun cas de simonie parmi les chrétiens. Le statut du christianisme en tant que religion illégale et opprimée signifiait qu'il y avait peu de gens suffisamment intéressés à obtenir quoi que ce soit des chrétiens qu'ils iraient jusqu'à le payer. Mais après que le christianisme est devenu la religion officielle de l'empire romain occidental, cela a commencé à changer. Les progrès impériaux étant souvent tributaires des associations ecclésiastiques, les moins pieux et les plus mercenaires cherchaient des bureaux ecclésiastiques pour le prestige et les avantages économiques qui leur étaient associés, et ils étaient prêts à dépenser de l'argent pour les obtenir..

Croyant que la simonie pouvait endommager l'âme, les hauts responsables de l'église ont cherché à l'arrêter. La première loi adoptée contre elle fut au Conseil de Chalcédoine en 451, où l'achat ou la vente de promotions aux ordres sacrés, y compris l'épiscopat, le sacerdoce et le diaconat, étaient interdits. La question sera abordée dans de nombreux futurs conseils à mesure que, au fil des siècles, la simonie se généralisera. Finalement, le commerce des bénéfices d'huiles bénies ou d'autres objets consacrés, et le paiement des masses (en dehors des offrandes autorisées) ont été inclus dans l'infraction de simonie.

Dans l'Église catholique médiévale, la simonie était considérée comme l'un des plus grands crimes, et au 9e et 10e siècle, c'était un problème particulier. Elle était particulièrement notable dans les régions où les responsables de l'église étaient nommés par des chefs laïques. Au 11ème siècle, des papes réformistes tels que Grégoire VII ont travaillé vigoureusement pour éradiquer la pratique, et en effet, la simonie a commencé à décliner. Au 16ème siècle, les incidents de simonie étaient rares.