La loi de la cité primitive

Le géographe Mark Jefferson a développé la loi de la ville primate pour expliquer le phénomène des grandes villes qui capturent une si grande proportion de la population d'un pays ainsi que son activité économique. Ces villes primates sont souvent, mais pas toujours, les capitales d'un pays. Un excellent exemple d'une ville primate est Paris, qui représente et sert vraiment le centre de la France.

"La première ville d'un pays est toujours disproportionnée et exprime exceptionnellement la capacité et le sentiment national. La ville primate est généralement au moins deux fois plus grande que la prochaine plus grande ville et plus de deux fois plus importante." - Mark Jefferson, 1939

Caractéristiques des villes primaires

Ils dominent le pays sous influence et sont le point focal national. Leur taille et leur activité deviennent un facteur d'attraction important, attirant des résidents supplémentaires dans la ville et faisant en sorte que la ville primate devienne encore plus grande et plus disproportionnée par rapport aux petites villes du pays. Cependant, tous les pays n'ont pas de ville primate, comme vous le verrez dans la liste ci-dessous.

Certains chercheurs définissent une ville primate comme une ville plus grande que les populations combinées des villes de deuxième et troisième rang d'un pays. Cette définition ne représente cependant pas la véritable primauté, car la taille de la première ville classée n'est pas disproportionnée par rapport à la seconde..

La loi peut également s'appliquer aux petites régions. Par exemple, la ville primate de la Californie est Los Angeles, avec une population de la zone métropolitaine de 16 millions d'habitants, soit plus du double de la zone métropolitaine de San Francisco de 7 millions d'habitants. Même les comtés peuvent être examinés au regard de la loi de la cité primitive.

Exemples de pays avec des villes primitives

• Paris (9,6 millions) est définitivement le centre d'intérêt de la France tandis que Marseille compte 1,3 million d'habitants.
• De même, le Royaume-Uni a Londres comme ville primate (7 millions) tandis que la deuxième plus grande ville, Birmingham, ne compte qu'un million d'habitants.
• Mexico, Mexique (8,6 millions) surpasse Guadalajara (1,6 million).
• Il existe une énorme dichotomie entre Bangkok (7,5 millions) et Nonthaburi (481 000), la deuxième ville de Thaïlande..

Exemples de pays dépourvus de villes primitives

La ville la plus peuplée de l'Inde est Mumbai (anciennement Bombay) avec 16 millions d'habitants; la deuxième est Kolkata (anciennement Calcutta) avec plus de 13 millions d'habitants. La Chine, le Canada, l'Australie et le Brésil sont des exemples supplémentaires de pays non primates.

En utilisant la population de la zone métropolitaine des zones urbaines aux États-Unis, nous constatons que les États-Unis n'ont pas de véritable ville primate. Avec la population de la région métropolitaine de New York à environ 21 millions d'habitants, Los Angeles au deuxième rang avec 16 millions, et même Chicago au troisième rang avec 9 millions, l'Amérique n'a pas de ville primate.

Règle de taille de rang

En 1949, George Zipf a conçu sa théorie de la règle du rang pour expliquer la taille des villes d'un pays. Il a expliqué que la deuxième ville, puis les plus petites, devraient représenter une proportion de la plus grande ville. Par exemple, si la plus grande ville d'un pays comptait un million de citoyens, Zipf a déclaré que la deuxième ville en compterait la moitié autant que la première, soit 500 000. Le troisième contiendrait un tiers ou 333 333, le quatrième abriterait un quart ou 250 000, et ainsi de suite, le rang de la ville représentant le dénominateur dans la fraction.

Alors que la hiérarchie urbaine de certains pays s'inscrit quelque peu dans le schéma de Zipf, les géographes ultérieurs ont fait valoir que son modèle devrait être considéré comme un modèle de probabilité et que des écarts sont à prévoir.