La vie et le règne de l'impératrice Elisabeth d'Autriche

L'impératrice Elisabeth (née Elisabeth de Bavière; 24 décembre 1837 - 10 septembre 1898) était l'une des femmes royales les plus célèbres de l'histoire européenne. Célèbre pour sa grande beauté, elle était également diplomate qui a supervisé l'unification de l'Autriche et de la Hongrie. Elle détient le titre de l'impératrice d'Autriche la plus ancienne de l'histoire.

Faits en bref: l'impératrice Elisabeth d'Autriche

• Nom complet: Elisabeth Amalie Eugénie, duchesse de Bavière, plus tard impératrice d'Autriche et reine de Hongrie
• Occupation: Impératrice d'Autriche et reine de Hongrie
• Née: 24 décembre 1837 à Munich, Bavière
• Décédés: 10 septembre 1898 à Genève, Suisse
• accomplissements majeurs: Elisabeth était l'impératrice la plus ancienne d'Autriche. Même si elle était souvent en désaccord avec sa propre cour, elle avait une relation spéciale avec le peuple hongrois et a joué un rôle déterminant dans l'unification de l'Autriche et de la Hongrie dans une monarchie égale et double.
• Citation: «Toi, comme tes propres oiseaux de mer / Je vais tourner sans repos / Pour moi, la terre n'a pas de coin / Pour construire un nid durable.» - d'après un poème écrit par Elisabeth

Jeunesse: la jeune duchesse

Elisabeth était le quatrième enfant du duc Maximilien Joseph en Bavière et de la princesse Ludovika de Bavière. Le duc Maximilien était un peu excentrique et décidément plus progressiste dans ses idéaux que ses collègues aristocrates européens, ce qui a fortement influencé les croyances et l'éducation d'Elisabeth.

L'enfance d'Elisabeth était beaucoup moins structurée que beaucoup de ses homologues royaux et aristocratiques. Elle et ses frères et sœurs ont passé une grande partie de leur temps à rouler dans la campagne bavaroise, plutôt que dans des cours formels. En conséquence, Elisabeth (affectueusement surnommée «Sisi» par sa famille et ses plus proches confidentes) a préféré privilégier un style de vie plus privé et moins structuré.

Tout au long de son enfance, Elisabeth a été particulièrement proche de sa sœur aînée Hélène. En 1853, les sœurs voyagent avec leur mère en Autriche dans l'espoir d'un match extraordinaire pour Hélène. La sœur de Ludovika, Sophie, mère de l'empereur François-Joseph, avait essayé et échoué à trouver un match pour son fils parmi les principales royautés européennes et s'était plutôt tournée vers sa propre famille. En privé, Ludovika espérait également que le voyage pourrait garantir un deuxième mariage dans la famille: entre le frère cadet de Franz Joseph, Karl Ludwig, et Elisabeth.

Une romance tourbillonnante et les conséquences

Sérieuse et pieuse, Hélène n'a pas fait appel à l'empereur de 23 ans, bien que sa mère s'attende à ce qu'il obéisse à ses désirs et propose à sa cousine. Au lieu de cela, Franz Joseph est tombé follement amoureux d'Elisabeth. Il a insisté auprès de sa mère qu'il ne proposerait pas à Hélène, seulement à Elisabeth; s'il ne pouvait pas l'épouser, il jurait qu'il ne se marierait jamais. Sophie était profondément mécontente, mais elle a finalement acquiescé.

Franz Joseph et Elisabeth se sont mariés le 24 avril 1854. La période de leurs fiançailles a été étrange: Franz Joseph a été rapporté par tous comme étant plein de joie, mais Elisabeth était calme, nerveuse et pleurait souvent. Une partie de cela pourrait certainement être attribuée à la nature écrasante du tribunal autrichien, ainsi qu'à l'attitude apparemment dominatrice de sa tante devenue belle-mère..

La cour autrichienne était extrêmement stricte, avec des règles et une étiquette qui frustraient les Sissi progressistes. Pire encore, sa relation avec sa belle-mère, qui refusait de céder le pouvoir à Elisabeth, qu'elle considérait comme une idiote incapable d'être impératrice ou mère. Quand Elisabeth et Franz Joseph ont eu leur premier enfant en 1855, l'archiduchesse Sophie, Sophie a refusé de permettre à Elisabeth de prendre soin de son propre enfant ou même de la nommer. Elle fit de même avec la fille suivante, l'archiduchesse Gisela, née en 1856.

Après la naissance de Gisela, la pression a augmenté encore plus sur Elisabeth pour produire un héritier mâle. Une brochure cruelle a été laissée de manière anonyme dans ses chambres privées, suggérant que le rôle d'une reine ou d'une impératrice était seulement de porter des fils, pas d'avoir des opinions politiques, et qu'un époux qui ne portait pas d'héritier mâle serait un danger intrigant pour le pays . Il est largement admis que Sophie était la source.

Elisabeth a subi un autre coup en 1857, quand elle et les archiduchesse ont accompagné l'empereur en Hongrie pour la première fois. Bien qu'Elisabeth ait découvert une profonde parenté avec le peuple hongrois plus informel et simple, ce fut aussi le lieu d'une grande tragédie. Ses deux filles sont tombées malades et l'archiduchesse Sophie est décédée à seulement deux ans.

Une impératrice active

Après la mort de Sophie, Elisabeth s'est également retirée de Gisela. Elle a commencé la beauté obsessionnelle et les régimes physiques qui deviendraient la légende: jeûne, exercice rigoureux, une routine élaborée pour ses cheveux jusqu'aux chevilles et des corsets raides et serrés. Pendant les longues heures nécessaires pour maintenir tout cela, Elisabeth n'était pas inactive: elle utilisait ce temps pour apprendre plusieurs langues, étudier la littérature et la poésie, etc..

En 1858, Elisabeth remplit enfin son rôle attendu en devenant mère d'un héritier: le prince héritier Rudolf. Sa naissance l'a aidée à prendre plus de pouvoir à la cour, dont elle parlait au nom de ses Hongrois bien-aimés. En particulier, Elisabeth s'est rapprochée du diplomate hongrois, le comte Gyula Andrassy. Leur relation était une alliance et une amitié étroites et il a également été dit que c'était une histoire d'amour - à tel point que, lorsque Elisabeth a eu un quatrième enfant en 1868, des rumeurs ont circulé selon lesquelles Andrassy était le père..

Elisabeth a été forcée de s'éloigner de la politique vers 1860, lorsque plusieurs épisodes de mauvaise santé l'ont rattrapée, ainsi que le stress provoqué par les rumeurs de l'affaire de son mari avec une actrice. Elle a utilisé cela comme excuse pour se retirer de la vie des tribunaux pendant un certain temps; ses symptômes reviennent souvent lorsqu'elle revient à la cour de Vienne. C'est à cette époque qu'elle a commencé à défendre son mari et sa belle-mère, surtout quand ils voulaient une autre grossesse - ce que Elisabeth ne voulait pas. Son mariage avec Franz Joseph, déjà éloigné, l'est devenu encore plus.

Elle a cependant cédé en 1867, comme un mouvement stratégique: en retournant à son mariage, elle a augmenté son influence à temps pour pousser au compromis austro-hongrois de 1867, qui a créé une double monarchie dans laquelle la Hongrie et l'Autriche seraient des partenaires égaux . Elisabeth et Franz Joseph sont devenus roi et reine de Hongrie, et l'ami d'Elisabeth Andrassy est devenu le premier ministre. Sa fille, Valerie, est née en 1868 et est devenue l'objet de toute l'affection maternelle refoulée de sa mère, parfois dans une mesure extrême.

La reine hongroise

Avec son nouveau rôle officiel de reine, Elisabeth avait plus d'excuse que jamais pour passer du temps en Hongrie, qu'elle a volontiers prise. Même si sa belle-mère et rivale Sophie est décédée en 1872, Elisabeth est souvent restée loin de la cour, choisissant plutôt de voyager et d'élever Valérie en Hongrie. Elle aimait beaucoup le peuple magyar, comme ils l'aimaient, et se fit une réputation pour sa préférence pour les gens «ordinaires» par rapport aux aristocrates et courtisans aux manières.