L'Empire Mauryan a été la première dynastie à gouverner la majeure partie de l'Inde

L'Empire Mauryan (324-185 avant notre ère), basé dans les plaines gangétiques de l'Inde et avec sa capitale à Pataliputra (Patna moderne), était l'une des nombreuses petites dynasties politiques de la première période historique dont le développement comprenait la croissance originale des centres urbains , la monnaie, l'écriture et, éventuellement, le bouddhisme. Sous la direction d'Ashoka, la dynastie Mauryan s'est étendue pour inclure la majeure partie du sous-continent indien, le premier empire à le faire.

Décrite dans certains textes comme un modèle de gestion économique efficace, la richesse de Maurya a été établie dans le commerce terrestre et maritime avec la Chine et Sumatra à l'est, Ceylan au sud, et la Perse et la Méditerranée à l'ouest. Les réseaux de commerce international de biens tels que les soieries, les textiles, les brocarts, les tapis, les parfums, les pierres précieuses, l'ivoire et l'or ont été échangés en Inde sur des routes reliées à la Route de la Soie, ainsi que par le biais d'une marine marchande florissante.

Liste King / Chronologie

Il existe plusieurs sources d'informations sur la dynastie Mauryane, à la fois en Inde et dans les registres grecs et romains de leurs partenaires commerciaux méditerranéens. Ces documents concordent sur les noms et règnes de cinq dirigeants entre 324 et 185 avant notre ère.

  • Chandragupta Maurya 324-300 BCE
  • Bindusara 300-272 BCE
  • Asoka 272-233 BCE
  • Dasaratha 232-224
  • Brihadratha (assassiné en 185 avant notre ère)

Fondateur

Les origines de la dynastie Mauryan sont quelque peu mystérieuses, ce qui amène les chercheurs à suggérer que le fondateur dynastique était probablement d'origine non royale. Chandragupta Maurya a établi la dynastie dans le dernier quart du IVe siècle avant notre ère (vers 324-321 avant notre ère) après qu'Alexandre le Grand eut quitté le Pendjab et les parties nord-ouest du continent (vers 325 avant notre ère).

Alexandre lui-même était seulement en Inde entre 327-325 avant notre ère, après quoi il est retourné à Babylone, laissant plusieurs gouverneurs à sa place. Chandragupta a évincé le chef du petit régime politique de la dynastie Nanda qui régnait à l'époque dans la vallée du Gange, dont le chef Dhana Nanda était connu sous le nom d'Agrammes / Xandrems dans les textes classiques grecs. Puis, en 316 avant notre ère, il avait également supprimé la plupart des gouverneurs grecs, étendant le royaume Mauryan à la frontière nord-ouest du continent.

Le général Séleucos d'Alexandre

En 301 avant notre ère, Chandragupta combattit Séleucos, le successeur d'Alexandre et le gouverneur grec qui contrôlait le secteur oriental des territoires d'Alexandre. Un traité a été signé pour résoudre le différend et les Mauryans ont reçu l'Arachosie (Kandahar, Afghanistan), la Paraopanisade (Kaboul) et la Gedrosia (Baluchistan). Séleucos a reçu 500 éléphants de guerre en échange.

En 300 avant notre ère, le fils de Chandragupta, Bindusara, a hérité du royaume. Il est mentionné dans les comptes grecs comme Allitrokhates / Amitrokhates, qui fait probablement référence à son épithète "amitraghata" ou "assassin des ennemis". Bien que Bindusara n'ait pas ajouté à l'immobilier de l'empire, il a maintenu des relations commerciales amicales et solides avec l'Occident.

Asoka, bien-aimée des dieux

Le plus célèbre et le plus réussi des empereurs Mauryens était le fils de Bindusara, Asoka, également orthographié Ashoka, et connu sous le nom de Devanampiya Piyadasi ("le bien-aimé des dieux et des beaux regards"). Il a hérité du royaume Mauryan en 272 avant notre ère. Asoka était considéré comme un brillant commandant qui a écrasé plusieurs petites révoltes et a commencé un projet d'expansion. Dans une série de batailles terribles, il a élargi l'empire pour inclure la plupart du sous-continent indien, bien que le contrôle qu'il ait maintenu après la conquête soit débattu dans les cercles savants.

En 261 avant notre ère, Asoka a conquis Kalinga (aujourd'hui Odisha), dans un acte de violence terrible. Dans une inscription connue sous le nom de 13e Major Rock Edict (voir la traduction complète), Asoka avait sculpté:

Le bien-aimé des dieux, le roi Piyadasi, a conquis les Kalingas huit ans après son couronnement. Cent cinquante mille ont été déportés, cent mille ont été tués et beaucoup d'autres sont morts (pour d'autres causes). Après la conquête des Kalingas, les Bien-aimés-des-Dieux ont ressenti une forte inclination vers le Dhamma, un amour pour le Dhamma et pour l'enseignement du Dhamma. Maintenant, Bien-Aimé des Dieux éprouve de profonds remords d'avoir conquis les Kalingas. 

À son apogée sous Asoka, l'empire Mauryan comprenait des terres allant de l'Afghanistan au nord au Karnataka au sud, de Kathiawad à l'ouest au nord du Bangladesh à l'est.

Les inscriptions

Une grande partie de ce que nous savons des Mauryans provient de sources méditerranéennes: bien que les sources indiennes ne mentionnent jamais Alexandre le Grand, les Grecs et les Romains connaissaient certainement Asoka et écrivaient sur l'empire Mauryan. Les Romains tels que Pline et Tibère étaient particulièrement mécontents de l'énorme épuisement des ressources nécessaires pour payer les importations romaines en provenance et à travers l'Inde. De plus, Asoka a laissé des documents écrits, sous forme d'inscriptions sur le substrat rocheux indigène ou sur des piliers mobiles. Ce sont les premières inscriptions en Asie du Sud.

Ces inscriptions se trouvent dans plus de 30 endroits. La plupart d'entre eux ont été écrits dans un type de Magadhi, qui pourrait être la langue officielle du tribunal d'Ashoka. D'autres ont été écrits en grec, en araméen, en kharosthi et dans une version du sanskrit, selon leur emplacement. Ils incluent Principaux édits rock sur des sites situés dans les régions limitrophes de son royaume, Édits du pilier dans la vallée indo-gangétique, et Édits de roche mineurs distribué dans tout le royaume. Les sujets des inscriptions n'étaient pas spécifiques à la région mais consistaient plutôt en des copies répétitives de textes attribués à Asoka..