Le Minotaure, moitié homme, moitié monstre taureau de la mythologie grecque

Le Minotaure est un personnage mi-homme mi-taureau emblématique de la mythologie grecque. Progéniture de la femme du roi Minos Pasiphae et d'un beau taureau, la bête était aimée par sa mère et cachée par Minos dans un labyrinthe construit par le magicien Daedalus, où elle se nourrissait de jeunes hommes et femmes. 

Faits en bref: Le Minotaure, monstre de la mythologie grecque

• Noms alternatifs: Minotaurus, Asterios ou Asterion
• Culture / Pays: Grèce, Crète pré-minoenne
• Royaumes et pouvoirs: Le labyrinthe
• Famille: Fils de Pasiphae (fille immortelle d'Hélios), et un beau taureau divin
• Sources primaires: Hésiode, Apollodore d'Athènes, Eschyle, Plutarque, Ovide

Le Minotaure dans la mythologie grecque

L'histoire du Minotaure est ancienne Crétoise, un conte de jalousie et de bestialité, de faim divine et de sacrifice humain. Le Minotaure est l'un des contes du héros Thésée, sauvé du monstre au moyen d'une pelote de laine; c'est aussi un conte de Dédale, le magicien. L'histoire recèle trois références aux taureaux, ce qui est un sujet de curiosité académique.

Apparence et réputation 

Selon la source que vous utilisez, le Minotaure était un monstre avec un corps humain et une tête de taureau ou un corps de taureau avec une tête humaine. La forme classique, corps humain et tête de taureau, se trouve le plus souvent illustrée sur des vases grecs et des œuvres d'art ultérieures. 

"Thésée et le Minotaure." Huile sur toile de Charles-Edouard Chaise (1759-1798). Californie. 1791. Strasbourg, Musée des Beaux Arts. adoc-photos / Corbis / Getty Images

L'origine du Minotaure

Minos était l'un des trois fils de Zeus et Europa. Quand il l'a finalement quittée, Zeus l'a mariée à Asterios, le roi de Crète. Quand Asterios est mort, les trois fils de Zeus se sont battus pour le trône de Crète et Minos a gagné. Pour prouver qu'il était digne de la règle de Crète, il a passé un accord avec Poséidon, le roi de la mer. Si Poséidon lui donnait un beau taureau chaque année, Minos sacrifierait le taureau et le peuple grec saurait qu'il était le roi légitime de Crète.

Mais un an, Poséidon a envoyé à Minos un si beau taureau que Minos ne pouvait pas supporter de le tuer, alors il a substitué un taureau de son propre troupeau. En colère, Poséidon a fait en sorte que la femme de Minos, Pasiphae, la fille du dieu soleil Hélios, développe une grande passion pour le beau taureau. 

Désespérée de consommer son ardeur, Pasiphae a demandé l'aide de Daedalus (Daidalos), un célèbre sorcier et scientifique athénien qui se cachait en Crète. Daedalus lui a construit une vache en bois recouverte de peau de vache et lui a demandé de prendre la vache près du taureau et de se cacher à l'intérieur. L'enfant né de la passion de Pasiphae était Asterion ou Asterios, plus connu sous le nom de Minotaure.

Garder le Minotaure

Le Minotaure était monstrueux, alors Minos a demandé à Dédale de construire un énorme labyrinthe appelé le Labyrinthe pour le garder caché. Après que Minos soit allé en guerre avec les Athéniens, il les a forcés à envoyer sept jeunes et sept jeunes filles chaque année (ou une fois tous les neuf ans) pour être conduits dans le Labyrinthe où le Minotaure les déchirerait en morceaux et les mangerait. 

Thésée était le fils d'Égée, le roi d'Athènes (ou peut-être un fils de Poséidon), et il s'est porté volontaire, a été choisi par tirage au sort, ou a été choisi par Minos pour faire partie du troisième groupe de jeunes envoyés au Minotaure. Thésée a promis à son père que s'il survivait à une bataille avec le Minotaure, il changerait les voiles de son navire du noir au blanc lors du voyage de retour. Thésée a navigué en Crète, où il a rencontré Ariane, l'une des filles de Minos, et elle et Daedalus ont trouvé un moyen de faire sortir Thésée du Labyrinthe: il apporterait une pelote de laine, attacherait une extrémité à la porte du grand labyrinthe et, une fois qu'il aurait tué le Minotaure, il suivrait le fil jusqu'à la porte. Pour son aide, Thésée a promis de l'épouser. 

Mort du Minotaure

Thésée a tué le Minotaure, et il a emmené Ariane et les autres jeunes et jeunes filles vers le port où le navire attendait. Sur le chemin du retour, ils se sont arrêtés à Naxos, où Thésée a abandonné Ariane, car a) il était amoureux de quelqu'un d'autre; ou b) il était un crétin sans cœur; ou c) Dionysos voulait Ariane comme épouse, et Athéna ou Hermès sont apparues à Thésée dans un rêve pour le lui faire savoir; ou d) Dionysos l'a emportée pendant que Thésée dormait. 

Et bien sûr, Thésée n'a pas réussi à changer les voiles de son navire, et lorsque son père Ageus entrevu les voiles noires, il s'est jeté hors de l'Acropole ou dans la mer, qui a été nommé en son honneur, la mer Égée.

Le Minotaure dans la culture moderne 

Le Minotaure est l'un des mythes grecs les plus évocateurs, et dans la culture moderne, l'histoire a été racontée par des peintres (comme Picasso, qui s'est illustré comme le Minotaure); poètes (Ted Hughes, Jorge Luis Borges, Dante); et des cinéastes ("Minotaure" de Jonathan English et "Inception" de Christopher Nolan). C'est un symbole d'impulsions inconscientes, une créature qui peut voir dans l'obscurité mais qui est aveuglée par la lumière naturelle, le résultat de passions contre nature et de fantasmes érotiques. 

Un visiteur passe devant le "Minotauro bebiendo con una muchacha" (Minotaure buvant avec une fille) de l'artiste Pablo Picasso. Le musée d'Antioquia à Medellin, Colombie. RAUL ARBOLEDA / AFP / Getty Images

Sources

• Frazier-Yoder, Amy. "Le 'Retour incessant' du Minotaure: 'La Casa de Asterión' de Jorge Luis Borges et 'Los Reyes' de Julio Cortázar." Variaciones Borges 34 (2012): 85-102. Impression.
• Gadon, Elinor W. «Picasso et le Minotaure». India International Center Quarterly 30,1 (2003): 20-29. Impression.
• Dur, Robin. "Le Routledge Handbook of Greek Mythology." Londres: Routledge, 2003. Imprimer.
• Lang, A. «Méthode et Minotaure». Folklore 21,2 (1910): 132-46. Impression.
• Smith, William et G.E. Marindon, éd. "Dictionnaire de la biographie et de la mythologie grecques et romaines." Londres: John Murray, 1904. Impression.
• Webster, T. B. L. "Le mythe d'Ariane d'Homère à Catulle." Grèce et Rome 13,1 (1966): 22-31. Impression.