Le nouveau cinquième océan

En 2000, l'Organisation hydrographique internationale a créé le cinquième et plus récent océan mondial - l'océan Austral - à partir des parties sud de l'océan Atlantique, de l'océan Indien et de l'océan Pacifique. Le nouvel océan Austral entoure complètement l'Antarctique.

L'océan Austral s'étend de la côte de l'Antarctique au nord à 60 degrés de latitude sud. L'océan Austral est maintenant le quatrième plus grand des cinq océans du monde (après l'océan Pacifique, l'océan Atlantique et l'océan Indien, mais plus grand que l'océan Arctique).

Y a-t-il vraiment cinq océans?

Depuis un certain temps, ceux des cercles géographiques se demandent s'il y a quatre ou cinq océans sur Terre.

Certains considèrent l'Arctique, l'Atlantique, l'Inde et le Pacifique comme les quatre océans du monde. Désormais, ceux qui ont le chiffre cinq peuvent ajouter le cinquième nouvel océan et l'appeler l'océan Austral ou l'océan Antarctique, grâce à l'Organisation hydrographique internationale (OHI)..

L'OHI prend une décision

L'OHI, l'Organisation hydrographique internationale, a tenté de régler ce débat par une publication de 2000 qui déclarait, nommait et délimitait l'océan Austral.

L'OHI a publié la troisième édition de Limites des océans et des mers (S-23), l'autorité mondiale sur les noms et les emplacements des mers et des océans, en 2000. La troisième édition en 2000 a établi l'existence de l'océan Austral comme le cinquième océan mondial.

L'OHI compte 68 pays membres et l'adhésion est limitée aux pays non enclavés. Vingt-huit pays ont répondu à la demande de l'OHI de recommandations sur ce qu'il faut faire au sujet de l'océan Austral. Tous les membres qui ont répondu, à l'exception de l'Argentine, ont convenu que l'océan entourant l'Antarctique devrait être créé et donné un nom unique.

Dix-huit des 28 pays ayant répondu ont préféré appeler l'océan l'océan Austral au lieu du nom alternatif océan Antarctique, donc le premier est celui qui a été sélectionné..

Où est le cinquième océan?

L'océan Austral se compose de l'océan entourant l'Antarctique à tous les degrés de longitude et jusqu'à une limite nord à 60 ° de latitude sud (qui est également la limite du Traité sur l'Antarctique des Nations Unies).

La moitié des pays ayant répondu ont soutenu 60 ° Sud tandis que seulement sept ont préféré 50 ° Sud comme limite nord de l'océan. L'OHI a décidé que, même avec un soutien de seulement 50% pour 60 °, puisque 60 ° S ne traverse pas la terre (50 ° S traverse l'Amérique du Sud), 60 ° S devrait être la limite nord de l'océan nouvellement délimité.

Pourquoi le besoin d'un nouvel océan austral?

Une grande partie de la recherche océanographique au cours des dernières années a porté sur les circulations océaniques, d'abord en raison de la taille de l'océan Austral?

Avec environ 20,3 millions de kilomètres carrés (7,8 millions de milles carrés) et environ deux fois la taille des États-Unis, le nouvel océan est le quatrième plus grand au monde (après le Pacifique, l'Atlantique et l'Inde, mais plus grand que l'océan Arctique). Le point le plus bas de l'océan Austral est à 7 235 mètres (23 737 pieds) sous le niveau de la mer dans la tranchée Sandwich du Sud.

La température de la mer de l'océan Austral varie de -2 ° C à 10 ° C (28 ° F à 50 ° F). Il abrite le plus grand courant océanique du monde, le courant circumpolaire antarctique qui se déplace vers l'est et transporte 100 fois le débit de toutes les rivières du monde..

Malgré la démarcation de ce nouvel océan, il est probable que le débat sur le nombre d'océans se poursuivra néanmoins. Après tout, il n'y a qu'un "océan mondial" car les cinq (ou quatre) océans de notre planète sont connectés.