Le mouvement de Niagara s'organise pour le changement social

Aperçu 

Alors que les lois de Jim Crow et la ségrégation de facto sont devenues des piliers de la société américaine, les Afro-Américains ont cherché diverses façons de lutter contre son oppression.

Booker T. Washington est devenu non seulement un éducateur mais aussi un contrôleur financier pour les organisations afro-américaines cherchant le soutien de philanthropes blancs. 

Pourtant, la philosophie de Washington consistant à devenir autosuffisant et à ne pas combattre le racisme s'est heurtée à l'opposition d'un groupe d'hommes afro-américains instruits qui pensaient qu'ils devaient lutter contre l'injustice raciale.. 

Création du mouvement Niagara:

Le Mouvement du Niagara a été fondé en 1905 par le savant W.E.B. Du Bois et le journaliste William Monroe Trotter qui souhaitaient développer une approche militante de la lutte contre les inégalités. 

Du Bois et Trotter avaient pour but de rassembler au moins 50 hommes afro-américains qui n'étaient pas d'accord avec la philosophie de l'accommodement soutenue par Washington.  

La conférence devait se tenir dans un hôtel du nord de l'État de New York, mais lorsque les propriétaires blancs ont refusé de réserver une salle pour leur réunion, les hommes se sont rencontrés du côté canadien des chutes du Niagara.

À partir de cette première réunion de près d'une trentaine de propriétaires d'entreprises afro-américaines, d'enseignants et d'autres professionnels, le mouvement Niagara a été formé.

Principales réalisations:

• Première organisation nationale afro-américaine qui a agressivement pétitionné pour les droits civils des Afro-Américains.
• Publié le journal Voix du nègre.
• A mené plusieurs efforts locaux couronnés de succès pour mettre fin à la discrimination dans la société américaine.
• Planter les graines pour créer l'Association nationale pour l'avancement des personnes de couleur (NAACP).

Philosophie:

Les invitations ont été envoyées à l'origine à plus de soixante hommes afro-américains intéressés par «une action organisée, déterminée et agressive de la part des hommes qui croient en la liberté et la croissance des Noirs».

En tant que groupe réuni, les hommes ont cultivé une «Déclaration de principes» qui déclarait que le mouvement du Niagara se concentrerait sur la lutte pour l'égalité politique et sociale aux États-Unis..

Plus précisément, le mouvement du Niagara s'intéressait au processus pénal et judiciaire ainsi qu'à l'amélioration de la qualité de l'éducation, de la santé et du niveau de vie des Afro-Américains..

La croyance de l'organisation de lutter directement contre le racisme et la ségrégation aux États-Unis était en grande opposition avec la position de Washington selon laquelle les Afro-Américains devraient se concentrer sur la construction de «l'industrie, l'épargne, le renseignement et la propriété» avant d'exiger la fin de la ségrégation.

Cependant, des membres afro-américains éduqués et qualifiés ont fait valoir que «l'agitation virile persistante est le chemin de la liberté» restait fermement dans ses croyances en des manifestations pacifiques et une résistance organisée aux lois qui privaient les Afro-Américains de leurs droits..

Actions du mouvement Niagara:

Après sa première réunion du côté canadien des chutes du Niagara, les membres de l'organisation se sont réunis chaque année dans des sites symboliques pour les Afro-Américains. Par exemple, en 1906, l'organisation s'est réunie à Harpers Ferry et en 1907, à Boston.

Les sections locales du mouvement de Niagara ont été essentielles à la réalisation du manifeste de l'organisation. Les initiatives comprennent:

• La section de Chicago a exigé une représentation afro-américaine au sein du New Chicago Charter Committee. Cette initiative a permis d'éviter la ségrégation dans les écoles publiques de Chicago.
• La section du Massachusetts s'est battue contre la légalisation des wagons séparés dans l'État.
• Les membres de la section du Massachusetts ont également fait pression pour que tous les Virginians soient admis à la Jamestown Exposition.
• Divers chapitres ont également protesté contre Clansmen dans leurs villes respectives.

Division au sein du Mouvement:

Dès le départ, le mouvement du Niagara a été confronté à un certain nombre de problèmes organisationnels, notamment:

• Le désir de Du Bois d'accepter des femmes dans l'organisation. alors que Trotter croyait qu'il était mieux géré par les hommes.
• Trotter s'est opposé à l'insistance de Du Bois pour inclure les femmes. Il a quitté l'organisation en 1908 pour former la Ligue politique négro-américaine.
• Avec plus d'influence politique et un soutien financier, Washington a réussi à affaiblir la capacité de l'organisation à faire appel à la presse afro-américaine.
• En raison de peu de publicité dans la presse, le Mouvement de Niagara n'a pas pu obtenir le soutien des Afro-Américains de différentes classes sociales.

Dissolution du mouvement Niagara:

En proie à des différences internes et à des difficultés financières, le Mouvement du Niagara a tenu sa dernière réunion en 1908.

La même année, les émeutes de Springfield Race éclatent. Huit Afro-Américains ont été tués et plus de 2 000 ont quitté la ville.

Après les émeutes, les militants afro-américains et blancs ont convenu que l'intégration était la clé de la lutte contre le racisme.

En conséquence, l'Association nationale pour l'avancement des personnes de couleur (NAACP) a été créée en 1909. Du Bois et l'activiste sociale blanche Mary White Ovington étaient les membres fondateurs de l'organisation..