Le complexe royal olmèque de La Venta

L'Olmec Royal Compound à La Venta:

La Venta était une grande ville olmèque qui a prospéré dans l'actuel État mexicain de Tabasco de 1000 à 400 av. La ville a été construite sur une crête, et au-dessus de cette crête se trouvent plusieurs bâtiments et complexes importants. Pris ensemble, ils constituent le «Royal Compound» de La Venta, un site cérémoniel extrêmement important.

La civilisation olmèque:

La culture olmèque est la plus ancienne des grandes civilisations méso-américaines et est considérée par beaucoup comme la culture «mère» des peuples ultérieurs tels que les Mayas et les Aztèques. Les Olmèques sont associés à plusieurs sites archéologiques, mais deux de leurs villes sont considérées comme plus importantes que les autres: San Lorenzo et La Venta. Ces deux noms de villes sont modernes, car les noms originaux de ces villes ont été perdus. Les Olmèques avaient un cosmos et une religion complexes, y compris un panthéon de plusieurs dieux. Ils avaient également des routes commerciales à longue distance et étaient des artistes et sculpteurs extrêmement talentueux. Avec la chute de La Venta vers 400 av. la culture olmèque s'est effondrée, succédée par l'épi-olmèque.

La Venta:

La Venta était la plus grande ville de son époque. Bien qu'il y ait eu d'autres cultures en Méso-Amérique au moment où La Venta était à son apogée, aucune autre ville n'a pu comparer en taille, influence ou grandeur. Une puissante classe dirigeante pourrait commander des milliers de travailleurs pour des tâches de travaux publics, comme apporter d'énormes blocs de pierre à plusieurs kilomètres à tailler dans les ateliers olmèques de la ville. Les prêtres géraient les communications entre ce monde et les plans surnaturels des dieux et plusieurs milliers de gens ordinaires travaillaient dans les fermes et les rivières pour nourrir l'empire en croissance. À son apogée, La Venta abritait des milliers de personnes et contrôlait directement une superficie d'environ 200 hectares - son influence a atteint beaucoup plus loin.

La Grande Pyramide - Complexe C:

La Venta est dominée par le Complexe C, également appelé la Grande Pyramide. Le complexe C est une construction conique, faite d'argile, qui était autrefois une pyramide plus clairement définie. Il mesure environ 30 mètres (100 pieds) de haut et a un diamètre d'environ 120 mètres (400 pieds). Il est fait par l'homme de près de 100 000 mètres cubes (3,5 millions de pieds cubes) de terre, ce qui a dû prendre des milliers d'heures de travail. à accomplir, et c'est le point culminant de La Venta. Malheureusement, une partie du sommet du monticule a été détruite par des opérations pétrolières à proximité dans les années 1960. Les Olmèques considéraient les montagnes comme sacrées, et comme il n'y a pas de montagnes à proximité, certains chercheurs pensent que le Complexe C a été créé pour remplacer une montagne sacrée dans les cérémonies religieuses. Quatre stèles situées à la base du monticule, avec des «visages de montagne», semblent confirmer cette théorie (Grove).

Complexe A:

Le complexe A, situé à la base de la Grande Pyramide au nord, est l'un des sites olmèques les plus importants jamais découverts. Le complexe A était un complexe religieux et cérémoniel et servait également de nécropole royale. Le complexe A abrite une série de petits monticules et de murs, mais c'est ce qui est souterrain qui est le plus intéressant. Cinq "offrandes massives" ont été trouvées dans le Complexe A: ce sont de grandes fosses qui ont été creusées puis remplies de pierres, d'argile colorée et de mosaïques. De nombreuses petites offrandes ont également été trouvées, notamment des figurines, des celtes, des masques, des bijoux et d'autres trésors olmèques donnés aux dieux. Cinq tombes ont été trouvées dans le complexe, et bien que les corps des occupants se soient décomposés il y a longtemps, des objets importants y ont été découverts. Au nord, le complexe A était "gardé" par trois têtes colossales, et plusieurs sculptures et stèles remarquables ont été trouvées dans le complexe.

Complexe B:

Au sud de la Grande Pyramide, le Complexe B est une grande place (appelée Plaza B) et une série de quatre petits monticules. Cette zone aérée et ouverte était très probablement un endroit où les Olmèques se rassemblaient pour assister aux cérémonies qui avaient lieu sur ou près de la pyramide. Plusieurs sculptures remarquables ont été trouvées dans le complexe B, y compris une tête colossale et trois trônes sculptés de style olmèque.

L'Acropole de Stirling:

L'Acropole de Stirling est une plate-forme en terre massive qui domine le côté est du Complexe B. Au sommet se trouvent deux petits monticules circulaires et deux longs monticules parallèles qui, selon certains, pourraient être une première zone de balle. De nombreux fragments de statues et de monuments brisés ainsi qu'un système de drainage et des colonnes de basalte ont été trouvés dans l'acropole, ce qui laisse supposer qu'il s'agissait peut-être du palais royal où résidait le souverain de La Venta et sa famille. Il doit son nom à l'archéologue américain Matthew Stirling (1896-1975) qui a effectué de nombreux travaux importants à La Venta..

Importance du composé royal de La Venta:

Le complexe royal de La Venta est la section la plus importante de l'un des quatre sites olmèques les plus importants localisés et fouillés à ce jour. Les découvertes qui y ont été faites - en particulier au Complexe A - ont changé la façon dont nous percevons la culture Olmèque ancienne. La civilisation olmèque, à son tour, est très importante pour l'étude des cultures méso-américaines. La civilisation olmèque est importante dans la mesure où elle s'est développée de manière indépendante: dans la région, il n'y a pas de grandes cultures qui se sont présentées avant elles pour influencer leur religion, leur culture, etc. Des sociétés comme les Olmèques, qui se sont développées seules, sont appelées "les civilisations et il y en a très peu.

Il y a peut-être encore plus de découvertes à faire dans l'enceinte royale. Les lectures du magnétomètre du complexe C indiquent qu'il y a quelque chose là-dedans, mais il n'a pas encore été fouillé. D'autres fouilles dans la région peuvent révéler plus de sculptures ou d'offres. Le complexe royal pourrait encore avoir des secrets à divulguer.

Sources:

Coe, Michael D et Rex Koontz. Mexique: des Olmèques aux Aztèques. 6e édition. New York: Thames et Hudson, 2008

Diehl, Richard A. Les Olmèques: la première civilisation américaine. Londres: Thames et Hudson, 2004.

Grove, David C. «Cerros Sagradas Olmecas». Trans. Elisa Ramirez. Arqueología Mexicana Vol XV - Num. 87 (septembre-octobre 2007). P. 30-35.

Miller, Mary et Karl Taube. Un dictionnaire illustré des dieux et des symboles de l'ancien Mexique et des Mayas. New York: Thames & Hudson, 1993.

Gonzalez Tauck, Rebecca B. "El Complejo A: La Venta, Tabasco" Arqueología Mexicana Vol XV - Num. 87 (septembre-octobre 2007). p. 49-54.