Le mois des origines de l'histoire des Noirs

Les origines du Mois de l'histoire des Noirs résident dans le désir de l'historien Carter G. Woodson du début du XXe siècle de mettre en lumière les réalisations des Afro-Américains. Les historiens traditionnels ont exclu les Afro-Américains du récit de l'histoire américaine jusqu'aux années 1960, et Woodson a travaillé toute sa carrière pour corriger cette omission aveuglante. Sa création de la Semaine de l'histoire des Noirs en 1926 a ouvert la voie à la création du Mois de l'histoire des Noirs en 1976.

Semaine de l'histoire des nègres

En 1915, Woodson a aidé à fonder l'Association pour l'étude de la vie et de l'histoire des Noirs (aujourd'hui connue sous le nom d'Association pour l'étude de la vie et de l'histoire des Afro-Américains ou ASALH). L'idée d'une organisation consacrée à l'histoire des Noirs est venue à Woodson alors qu'il discutait de la sortie du film raciste La naissance d'une nation. En discutant avec un groupe d'hommes afro-américains lors d'un YMCA à Chicago, Woodson a convaincu le groupe que les Afro-Américains avaient besoin d'une organisation qui s'efforcerait d'une histoire équilibrée.

L'organisation a commencé à publier son journal phare - The Journal of Negro History-en 1916, et dix ans plus tard, Woodson a proposé le plan d'une semaine d'activités et de commémorations consacrées à l'histoire afro-américaine. Woodson a choisi la semaine du 7 février 1926 pour la première semaine de l'histoire des Noirs, car elle comprenait les anniversaires d'Abraham Lincoln (12 février), célébré pour la Proclamation d'émancipation qui a libéré de nombreux esclaves américains, et de l'abolitionniste et ancien esclave Frederick Douglass ( 14 février).

Woodson espérait que la Negro History Week encouragerait de meilleures relations entre les noirs et les blancs aux États-Unis et inspirerait les jeunes afro-américains à célébrer les réalisations et les contributions de leurs ancêtres. Dans La mauvaise éducation du nègre (1933), a déploré Woodson, "Sur les centaines de lycées noirs récemment examinés par un expert du Bureau of Education des États-Unis, seuls dix-huit proposent un cours reprenant l'histoire du noir, et dans la plupart des collèges et universités noirs où le Noir est pensé, la race n'est étudiée que comme un problème ou rejetée comme sans conséquence. " Grâce à la Negro History Week, l'Association pour l'étude de la vie et de l'histoire des Noirs a commencé à recevoir des demandes d'articles plus accessibles. En conséquence, en 1937, l'organisation a commencé à publier le Bulletin d'histoire des nègres destiné aux enseignants afro-américains qui souhaitaient intégrer l'histoire noire dans leurs cours.

Le mois de l'histoire noire

Les Afro-Américains ont rapidement commencé la Semaine de l'histoire des Noirs et, dans les années 1960, au sommet du Mouvement des droits civiques, les éducateurs américains, blancs et noirs, observaient la Semaine de l'histoire des Noirs. Dans le même temps, les historiens traditionnels avaient commencé à étendre le récit historique américain pour inclure les Afro-Américains (ainsi que les femmes et d'autres groupes auparavant ignorés). En 1976, alors que les États-Unis célébraient leur bicentenaire, l'ASALH a étendu la célébration d'une semaine de l'histoire afro-américaine à un mois, et le Mois de l'histoire des Noirs est né.

Cette même année, le président Gerald Ford a exhorté les Américains à observer le Mois de l'histoire des Noirs, mais c'est le président Carter qui a officiellement reconnu le Mois de l'histoire des Noirs en 1978. Avec la bénédiction du gouvernement fédéral, le Mois de l'histoire des Noirs est devenu un événement régulier dans les écoles américaines. Cependant, au début de la décennie du 21e siècle, certains se demandaient si le Mois de l'histoire des Noirs devait se poursuivre, en particulier après l'élection du premier président afro-américain du pays, Barack Obama, en 2008. Par exemple, dans un article de 2009, un commentateur Byron Williams a suggéré que le Mois de l'histoire des Noirs était devenu "banal, vicié et piéton plutôt qu'informatif et incitant à la réflexion" et n'avait servi qu'à reléguer "les réalisations des Afro-Américains à un statut complémentaire dans l'histoire américaine".

Mais d'autres continuent de soutenir que la nécessité du Mois de l'histoire des Noirs n'a pas disparu. L'historien Matthew C. Whitaker a observé en 2009: "Le Mois de l'histoire des Noirs ne sera donc jamais obsolète. Il sera toujours dans notre intérêt de faire une pause et d'explorer le sens de la liberté à travers les expériences vécues d'un peuple qui a forcé l'Amérique à être vraie. à sa croyance et a réaffirmé le rêve américain. Ceux qui voudraient éliminer le Mois de l'histoire des Noirs ratent souvent le propos. "

Woodson serait sans aucun doute ravi de l'expansion de la première semaine de l'histoire des Noirs. Son objectif en créant Negro History Week était de mettre en évidence les réalisations afro-américaines aux côtés des réalisations américaines blanches. Woodson a affirmé dans L'histoire du nègre racontée (1935) que le livre "n'est pas tant celui de l'histoire des Noirs que l'histoire universelle". Pour Woodson, la Negro History Week consistait à enseigner les contributions de tous les Américains et à corriger un récit historique national qui, selon lui, n'était rien de plus qu'une propagande raciste..

Sources

• "Carter G. Woodson: père de l'histoire des Noirs." Ébène. Vol. 59, non. 4 (février 2004): 20, 108-110.
• Dagbovie, Pero Gaglo. Le premier mouvement de l'histoire des Noirs, Carter G. Woodson et Lorenzo Johnston Greene. Champaign, IL: University of Illinois Press, 2007.
• Mayes, Keith A. Kwanzaa: Black Power et la fabrication de la tradition de vacances afro-américaine. New York: Taylor et Francis, 2009.
• Whitaker, Matthew C. "Le Mois de l'histoire des Noirs est toujours d'actualité pour les États-Unis." La République d'Arizona. 22 février 2009. Disponible en ligne: http://www.azcentral.com/arizonarepublic/viewpoints/articles/2009/02/21/20090221whitaker22-vi p.html
• Woodson, Carter G. La mauvaise éducation du nègre. 1933. Disponible en ligne: http://historyisaweapon.com/defcon1/misedne.html.
• __________. L'histoire du nègre racontée. The Associated Publishers, Inc., 1959.