Critique de «The Pearl»

La perle (1947) s'écarte quelque peu de certains travaux antérieurs de John Steinbeck. Le roman a été comparé à celui d'Ernest Hemingway Le vieil homme et la mer (1952). Les graines de Steinbeck La perle a commencé à germer en 1940 alors qu'il voyageait dans la mer de Cortez et a entendu l'histoire d'un jeune homme qui a trouvé une grosse perle.

À partir de ce plan de base, Steinbeck a réinventé l'histoire de Kino et de sa jeune famille pour inclure ses propres expériences, y compris dans son roman la naissance récente d'un fils, et comment cette joie de vivre affecte un jeune homme. Le roman est également, à certains égards, une représentation de sa longue appréciation de la culture mexicaine. Il a fait de l'histoire une parabole, avertissant ses lecteurs des influences corruptrices de la richesse.

Fais attention à ce que tu souhaites…

Dans La perle, Les voisins de Kino savaient tous ce que la bonne fortune pouvait faire pour lui, sa femme et son nouveau bébé. "Cette bonne épouse Juana", ont-ils dit, "et le beau bébé Coyotito, et les autres à venir. Quel dommage que la perle les détruise tous."
Même Juana essaie de jeter la perle dans la mer pour les libérer de son poison. Et elle savait que Kino était "à moitié fou et à moitié dieu ... que la montagne se tiendrait pendant que l'homme se briserait; que la mer déferlerait tandis que l'homme s'y noyerait." Mais, elle avait encore besoin de lui, et elle le suivrait, même s'il admet à son frère: "Cette perle est devenue mon âme ... Si j'abandonne, je perdrai mon âme."
La perle chante à Kino, lui racontant un avenir où son fils lira et il pourrait devenir quelque chose de plus qu'un pauvre pêcheur. Au final, la perle ne remplit aucune de ses promesses. Cela n'apporte que la mort et le vide. Alors que la famille retournait dans son ancienne maison, les gens autour d'elle ont dit qu'ils semblaient "éloignés de l'expérience humaine", qu'ils avaient "souffert et étaient sortis de l'autre côté; qu'il y avait presque une protection magique à leur sujet".