Le pouvoir et le plaisir de la métaphore

"La plus grande chose de loin," dit Aristote dans la Poétique (330 avant JC), "c'est d'avoir un commandement de métaphore. Cela seul ne peut pas être transmis par un autre; c'est la marque du génie, car faire de bonnes métaphores implique un œil pour la ressemblance."

Au fil des siècles, les écrivains ont non seulement fait de bonnes métaphores, mais ils ont également étudié ces expressions figuratives puissantes - considérant d'où viennent les métaphores, à quelles fins elles servent, pourquoi nous les apprécions et comment nous les comprenons.

Ici - dans le prolongement de l'article Qu'est-ce qu'une métaphore? - sont les pensées de 15 écrivains, philosophes et critiques sur le pouvoir et le plaisir de la métaphore.

• Aristote sur le plaisir de la métaphore
  Tous les hommes prennent un plaisir naturel à apprendre rapidement des mots qui dénotent quelque chose; et donc ces mots sont les plus agréables qui nous donnent Nouveau connaissance. Les mots étranges n'ont aucun sens pour nous; termes courants que nous connaissons déjà; il est métaphore ce qui nous donne le plus de plaisir. Ainsi, lorsque le poète appelle la vieillesse "une tige séchée", il nous donne une nouvelle perception au moyen du commun genre; car les deux choses ont perdu leur floraison. Une comparaison, comme cela a été dit précédemment, est une métaphore avec une préface; pour cette raison, elle est moins agréable parce qu'elle est plus longue; il n'affirme pas non plus que cette est cette; et ainsi l'esprit ne s'enquiert même pas de la question. Il s'ensuit qu'un style intelligent et un enthymème intelligent sont ceux qui nous donnent une perception nouvelle et rapide.
  (Aristote, Rhétorique, 4ème siècle avant JC, traduit par Richard Claverhouse Jebb)
• Quintilien sur un nom pour tout
  Commençons donc par le plus commun et de loin le plus beau des tropes, à savoir la métaphore, le terme grec pour notre translatio. Ce n'est pas simplement une tournure de discours si naturelle qu'elle est souvent employée inconsciemment ou par des personnes sans instruction, mais elle est en soi si attirante et élégante que, même si elle distingue la langue dans laquelle elle est ancrée, elle brille d'une lumière qui est toute sa posséder. Car s'il est correctement et correctement appliqué, il est tout à fait impossible que son effet soit banal, méchant ou désagréable. Il ajoute à la richesse du langage par l'échange de mots et par l'emprunt, et réussit finalement dans la tâche extrêmement difficile de donner un nom à tout.
  (Quintilien, Institutio Oratoria, 95 AD, traduit par S.E. Majordome)
• I.A. Richards sur le principe omniprésent du langage
  Tout au long de l'histoire de la rhétorique, la métaphore a été traitée comme une sorte de tour supplémentaire heureux avec des mots, une opportunité d'exploiter les accidents de leur polyvalence, quelque chose en place de temps en temps mais nécessitant des compétences et une prudence inhabituelles. En bref, une grâce ou un ornement ou ajoutée pouvoir du langage, pas sa forme constitutive…
  Cette métaphore est le principe omniprésent du langage qui peut être démontré par une simple observation. Nous ne pouvons pas passer à travers trois phrases du discours fluide ordinaire sans lui.
  (I.A. Richards, La philosophie du langage, 1936)
• Robert Frost à la une de l'Association
  Si vous vous souvenez d'une seule chose que j'ai dite, souvenez-vous que une idée est un exploit d'association, et sa hauteur est une bonne métaphore. Si vous n'avez jamais fait une bonne métaphore, alors vous ne savez pas de quoi il s'agit.
  (Robert Frost, interview dans L'Atlantique, 1962)
• Kenneth Burke sur Fashioning Perspectives
  C'est précisément à travers la métaphore que nos perspectives, ou extensions analogiques, sont faites - un monde sans métaphore serait un monde sans but.
  La valeur heuristique des analogies scientifiques ressemble à la surprise de la métaphore. La différence semble être que l'analogie scientifique est plus patiemment poursuivie, utilisée pour informer une œuvre ou un mouvement entier, où le poète n'utilise sa métaphore que pour un aperçu.
  (Kenneth Burke, Permanence et changement: une anatomie de but, 3e éd., University of California Press, 1984)
• Bernard Malalmud sur les pains et les poissons
  J'adore la métaphore. Il fournit deux pains là où il semble y en avoir un. Parfois, il jette une charge de poisson… Je ne suis pas doué en tant que penseur conceptuel mais je suis dans les utilisations de la métaphore.
  (Bernard Malamud, interviewé par Daniel Stern, "The Art of Fiction 52," La Revue de Paris, Printemps 1975)
• G.K. Chesterton sur la métaphore et l'argot
  Tout argot est métaphore, et toute métaphore est poésie. Si nous nous arrêtions un instant pour examiner les phrases les moins chères qui passent tous les jours sur nos lèvres, nous devrions constater qu'elles étaient aussi riches et suggestives que tant de sonnets. Pour ne prendre qu'un exemple: nous parlons d'un homme dans les relations sociales anglaises "brisant la glace". Si cela se développait en un sonnet, nous aurions devant nous une image sombre et sublime d'un océan de glace éternelle, le miroir sombre et déroutant de la nature nordique, sur lequel les hommes marchaient, dansaient et patinaient facilement, mais sous lequel les vivants les eaux rugissaient et sillonnaient les brasses ci-dessous. Le monde de l'argot est une sorte de poésie renversée de poésie, pleine de lunes bleues et d'éléphants blancs, d'hommes qui perdent la tête et d'hommes dont la langue s'enfuit avec eux - tout un chaos de contes de fées.
  (G.K. Chesterton, "Une défense d'argot", Le défendeur, 1901)
• William Gass sur une mer de métaphores
  - J'adore la métaphore comme certaines personnes aiment la malbouffe. Je pense métaphoriquement, je ressens métaphoriquement, je vois métaphoriquement. Et si quelque chose par écrit vient facilement, vient sans enchère, souvent indésirable, c'est une métaphore. Comme suit comme comme la nuit le jour. Maintenant, la plupart de ces métaphores sont mauvaises et doivent être jetées. Qui sauve Kleenex utilisé? Je n'ai jamais à dire: "À quoi dois-je comparer cela?" une journée d'été? Non. Je dois repousser les comparaisons dans les trous d'où ils coulent. Un peu de sel est savoureux. Je vis dans une mer.
  (William Gass, interviewé par Thomas LeClair, «The Art of Fiction 65», La Revue de Paris, Été 1977)
  - S'il y a quoi que ce soit d'écrit qui me paraisse facile, c'est de créer des métaphores. Ils apparaissent juste. Je ne peux pas déplacer deux lignes sans toutes sortes d'images. Ensuite, le problème est de savoir comment en tirer le meilleur parti. Dans son caractère géologique, la langue est presque invariablement métaphorique. C'est ainsi que les significations ont tendance à changer. Les mots deviennent des métaphores pour d'autres choses, puis disparaissent lentement dans la nouvelle image. J'ai également l'impression que le cœur de la créativité se trouve dans la métaphore, dans la création de modèles, vraiment. Un roman est une grande métaphore du monde.
  (William Gass, interviewé par Jan Garden Castro, «Interview With William Gass», Bulletin ADE, N ° 70, 1981)
• Ortega y Gasset sur la magie de la métaphore
  La métaphore est peut-être l'une des potentialités les plus fécondes de l'homme. Son efficacité frôle la magie, et il semble un outil de création que Dieu a oublié à l'intérieur d'une de ses créatures quand il l'a fait.
  (José Ortega y Gasset, La déshumanisation de l'art et des idées sur le roman, 1925)
• Joseph Addison sur les métaphores lumineuses
  Les allégories, lorsqu'elles sont bien choisies, sont comme autant de traces de lumière dans un discours, qui rendent tout en elles clair et beau. Une noble métaphore, lorsqu'elle est mise à profit, jette une sorte de gloire autour d'elle et jette un éclat à travers une phrase entière.
  (Joseph Addison, "Appel à l'imagination par écrit sur des sujets abstraits par allusion au monde naturel", Le spectateur, N ° 421, 3 juillet 1712)
• Gerard Genette sur le rétablissement de la vision
  La métaphore n'est donc pas un ornement, mais l'instrument nécessaire à une récupération, par le style, de la vision des essences, car elle est l'équivalent stylistique de l'expérience psychologique de la mémoire involontaire, qui seule, en réunissant deux sensations séparées dans le temps, est capable de libérer leur essence commune par le miracle d'une analogie - bien que la métaphore ait un avantage supplémentaire sur la réminiscence, en ce que la seconde est une contemplation éphémère de l'éternité, tandis que la première jouit de la permanence de l'œuvre d'art.
  (Gerard Genette, Figures du discours littéraire, Columbia University Press, 1981)
• Milan Kundera sur les métaphores dangereuses
  J'ai déjà dit que les métaphores sont dangereuses. L'amour commence par une métaphore. C'est-à-dire que l'amour commence au moment où une femme entre son premier mot dans notre mémoire poétique.
  (Milan Kundera, l'insoutenable légèreté de l'être, traduit du tchèque par Michael Henry Heim, 1984)
• Dennis Potter sur le monde derrière le monde
  Parfois, je suis parfois très conscient de ce que j'appellerais la «grâce», mais il est rongé par la réserve intellectuelle, par les improbabilités de penser de cette façon. Et pourtant, cela reste en moi - je n'appellerais pas ça de la nostalgie. Aspiration? Oui, je suppose que c'est une façon paresseuse de le dire, mais d'une manière ou d'une autre, le sens menace continuellement d'être présent et vacille parfois dans la vie du monde derrière le monde qui, bien sûr, est ce que toutes les métaphores et dans un sens, tout l'art (encore une fois) pour utiliser ce mot), tout cela concerne le monde derrière le monde. Par définition. Il est non utilitaire et n'a aucun sens. Ou apparaît n'avoir aucun sens et la chose la plus étrange que la parole et l'écriture humaines puissent faire est de créer une métaphore. Pas seulement une comparaison: pas seulement Rabbie Burns disant "Mon amour est comme une rose rouge, rouge, "mais dans un sens, il est une rose rouge. C'est un saut incroyable, n'est-ce pas?
  (Dennis Potter, interviewé par John Cook, dans La passion de Dennis Potter, édité par Vernon W. Gras et John R. Cook, Palgrave Macmillan, 2000)
• John Locke sur les métaphores illustratives
  Les expressions figurées et métaphoriques illustrent bien des idées plus abstruses et inconnues auxquelles l'esprit n'est pas encore complètement habitué; mais alors il faut les utiliser pour illustrer des idées que nous avons déjà, pas pour nous peindre celles que nous n'avons pas encore. Ces idées empruntées et allusives peuvent suivre une vérité réelle et solide, pour la déclencher lorsqu'elles sont trouvées; mais ne doit en aucun cas être mis à sa place et pris pour lui. Si toutes nos recherches n'ont pas atteint plus loin que la comparaison et la métaphore, nous pouvons nous assurer que nous préférons plutôt que de savoir, et que nous n'avons pas encore pénétré l'intérieur et la réalité de la chose, que ce soit ce qu'elle veut, mais nous contentons de ce que notre l'imagination, et non les choses elles-mêmes, nous fournit.
  (John Locke, De la conduite de l'entente, 1796)
• Ralph Waldo Emerson sur les métaphores de la nature
  Ce ne sont pas seulement les mots qui sont emblématiques; ce sont des choses emblématiques. Chaque fait naturel est le symbole d'un fait spirituel. Chaque apparition dans la nature correspond à un certain état d'esprit, et cet état d'esprit ne peut être décrit qu'en présentant cette apparence naturelle comme son image. Un homme enragé est un lion, un homme rusé est un renard, un homme ferme est un rocher, un érudit est une torche. Un agneau est innocence; un serpent est une subtile dépit; les fleurs nous expriment les délicates affections. La lumière et l'obscurité sont notre expression familière pour la connaissance et l'ignorance; et la chaleur de l'amour. La distance visible derrière et devant nous est respectivement notre image de mémoire et d'espoir…
  Le monde est emblématique. Certaines parties du discours sont des métaphores, car toute la nature est une métaphore de l'esprit humain.
  (Ralph Waldo Emerson, La nature, 1836)