Le pouvoir présidentiel de la grâce

Le président tire le pouvoir de grâce de l'article II, section 2 de la Constitution américaine, qui lui donne "le pouvoir d'accorder des sursis et des pardons pour les infractions contre les États-Unis, sauf en cas de mise en accusation".

Un sursis réduit la sévérité d'une peine, mais la personne reste «coupable». Un pardon supprime à la fois la punition et la culpabilité, c'est pourquoi les pardons sont plus susceptibles d'être controversés.

Le processus d'obtention d'un pardon commence par une demande au bureau du ministère de la Justice du procureur Pardon. Le MJ consulte d'autres avocats et juges pour des recommandations; le FBI contrôle le demandeur. Après avoir vanté les demandeurs, le MJ fournit une liste de recommandations au bureau du conseil de la Maison Blanche.

Pardons historiques

Historiquement, les présidents ont utilisé le pouvoir de pardonner pour guérir les failles dans la psyché nationale. Comme l'a dit le président Bush le 24 décembre 1982, "Lorsque les guerres précédentes ont pris fin, les présidents ont historiquement utilisé leur pouvoir pour pardonner de mettre l'amertume derrière nous et de regarder vers l'avenir."

Par exemple, George Washington a gracié les dirigeants de la rébellion du whisky; James Madison a gracié les pirates de Lafitte après la guerre de 1812; Andrew Johnson a gracié les soldats confédérés après la guerre civile; Harry Truman a gracié ceux qui ont violé les lois sur les services sélectifs de la Seconde Guerre mondiale; et Jimmy Carter gracié les esquives de la guerre du Vietnam.

La grâce moderne a cependant pris un tournant résolument plus politique. Et cela peut aider son destinataire à trouver un emploi et à retrouver le droit de vote.

Nixon

Dans l'histoire moderne, le pardon le plus controversé est probablement le pardon de 1974 de l'ancien président Richard Nixon, délivré par le président Gerald Ford. Ford a assumé la présidence le 9 août 1974, au lendemain de la démission du président Nixon sur Watergate, en attendant sa destitution. Ford a gracié Nixon le 8 septembre 1974. Bien que Carter ait fait un problème de campagne de la grâce de Nixon, rétrospectivement l'action de Ford a été courageuse (c'était un suicide politique) et a aidé une nation divisée à commencer à guérir.

Iran-Contra

Le 24 décembre 1992, le président George Bush a gracié six responsables de l'administration Reagan impliqués dans l'affaire Iran-Contra: Elliott Abrams, Duane R. Clarridge, Alan Fiers, Clair George, le conseiller à la sécurité nationale Robert C. "Bud" McFarlane et le secrétaire à la Défense Caspar W. Weinberger. Il a comparé leurs actions à celles graciées par Madison, Johnson, Truman et Carter: "Dans de nombreux cas, les infractions graciées par ces présidents étaient au moins aussi graves que celles que je pardonne aujourd'hui."

L'avocat indépendant Lawrence E. Walsh a été nommé en décembre 1986 pour enquêter sur l'affaire Iran / Contra; par la suite, Walsh a porté des accusations contre 14 personnes. Onze ont été condamnés; deux condamnations ont été annulées en appel. Deux ont été graciés avant le procès et un cas a été rejeté lorsque l'administration Bush a refusé de déclassifier les informations nécessaires au procès..
Le président Bush a gracié six participants Iran / Contra le 24 décembre 1992.

Pardons après le procès

Elliott Abrams -- A plaidé coupable le 7 octobre 1991 à deux accusations de délit de rétention d'informations du Congrès sur les efforts secrets du gouvernement pour soutenir les contre rebelles nicaraguayens lors d'une interdiction de cette aide. Il a été condamné le 15 novembre 1991 à deux ans de probation et à 100 heures de travaux d'intérêt général.

Le deuxième président Bush a nommé Abrams adjoint spécial du président et directeur principal du Conseil de sécurité nationale pour les affaires du Proche-Orient et de l'Afrique du Nord.

Alan D. Fiers, Jr. -- A plaidé coupable le 9 juillet 1991 à deux chefs d'accusation de délit de rétention d'informations au Congrès concernant des efforts secrets pour aider les contras nicaraguayens. Il a été condamné le 31 janvier 1992 à un an de probation et à 100 heures de travaux communautaires. Pardonné.

Clair E. George -- Inculpé le 6 septembre 1991, pour 10 chefs d'accusation de parjure, de fausses déclarations et d'obstruction dans le cadre d'enquêtes du Congrès et du grand jury. Le procès de George pour neuf chefs d'accusation s'est terminé par un procès nul le 26 août 1992. Après un deuxième procès pour sept chefs d'accusation, George a été reconnu coupable le 9 décembre 1992 de deux chefs d'accusation de fausses déclarations et de parjure devant le Congrès. Son audience de détermination de la peine a eu lieu le 18 février 1993. Graciée avant le prononcé de la peine.

Robert C. McFarlane -- A plaidé coupable le 11 mars 1988 à quatre chefs d'accusation de délit de refus de communiquer des informations au Congrès. Il a été condamné le 3 mars 1989 à deux ans de probation, 20 000 $ d'amende et 200 heures de travaux communautaires. Pardonné.

Pardons avant le procès

Duane R. Clarridge -- Inculpé le 26 novembre 1991, pour sept chefs d'accusation de parjure et de fausses déclarations au sujet d'un envoi secret de missiles HAWK américains en Iran. La peine maximale pour chaque chef d'accusation était de cinq ans de prison et 250 000 $ d'amendes. La date du procès est fixée au 15 mars 1993. Graciée.

Caspar W. Weinberger -- Accusé le 16 juin 1992, de cinq chefs d’obstruction, de parjure et de fausses déclarations dans le cadre des enquêtes du Congrès et des conseils indépendants sur l’Iran / contra. Le 29 septembre, le chef d'accusation a été rejeté. Le 30 octobre, un deuxième acte d'accusation a été rendu, accusant un faux chef d'accusation. Le deuxième acte d'accusation a été rejeté le 11 décembre, laissant quatre chefs d'accusation. La peine maximale pour chaque chef d'accusation était de cinq ans de prison et 250 000 $ d'amendes. Date du procès fixée au 5 janvier 1993, date du procès. Pardonné.

Congédiement

Joseph F. Fernandez -- Accusé le 20 juin 1988 de cinq chefs d'accusation de complot en vue de frauder les États-Unis, d'entrave à l'enquête de la Tower Commission et de fausses déclarations aux agences gouvernementales. L'affaire a été rejetée dans le district de Columbia pour des raisons de lieu sur requête d'un avocat indépendant. Un acte d'accusation de quatre chefs d'accusation a été rendu dans le district oriental de Virginie le 24 avril 1989. L'affaire de quatre chefs d'accusation a été rejetée le 24 novembre 1989, après que le procureur général Richard Thornburgh ait bloqué la divulgation des informations classifiées jugées pertinentes pour la défense. Le 6 septembre 1990, la Cour d'appel des États-Unis pour le quatrième circuit de Richmond, en Virginie, a confirmé les décisions du juge Hilton en vertu de la loi sur les procédures d'informations classifiées (CIPA). Le 12 octobre 1990, le procureur général a déposé une déclaration finale selon laquelle il ne divulguerait pas les informations classifiées.

Du rapport Walsh Iran / Contra.

En outre, Bush a gracié Edwin Cox Jr., "dont la famille a contribué près de 200 000 $ aux campagnes de la famille Bush et aux comités de campagne républicains de 1980 à 2000, selon des documents obtenus par CNN". Cox "a plaidé coupable à une fraude bancaire en 1988, a purgé six mois de prison et payé 250 000 $ d'amende".

De plus, son père (Cox, Sr.) est un administrateur de la Bush Presidential Library qui a contribué entre 100 000 $ et 250 000 $ à la Bush Presidential Library.

Une liste complète des pardons de Bush (1989-1992)

Président Clinton'Pardons

La grâce la plus controversée du président Clinton était celle du financier milliardaire Marc Rich. Son lien avec l'élite politique et commerciale des deux partis démontre que les différences entre ceux qui sont au pouvoir sont moins distinctes que les différences entre ceux qui sont au pouvoir et ceux qui ne sont pas au pouvoir. Par exemple:

• Après avoir embauché d'éminents avocats républicains pendant les administrations Reagan et Bush - Leonard Garment, l'ancien avocat de Nixon à la Maison Blanche, William Bradford Reynolds, autrefois fonctionnaire du ministère de la Justice de Reagan, et Lewis Libby, maintenant chef de cabinet du vice-président Richard Cheney-Rich embauché un avocat démocrate de renom, Jack Quinn, pour lui donner un accès direct à Clinton.

Quinn, ancien avocat de la Maison Blanche, dirige son cabinet d'avocat avec Ed Gillespie, un conseiller clé de Bush et ancien chef du GOP.

En outre, Clinton a gracié Susan McDougal (Whitewater), l'ancien secrétaire au Logement Henry Cisneros (a menti aux enquêteurs du FBI au sujet des paiements à sa maîtresse) et l'ancien chef de la CIA John Deutch ("expulsé de la CIA quand il contredit les affirmations de la Maison Blanche selon lesquelles un missile américain les frappes sur l'Irak ont ​​été efficaces ").
Revoir la liste des grâces de Clinton (1993-2000)

Président Bush'Pardons

Alors que la fin du mandat du président Bush approchait, il avait gracié environ la moitié du nombre de ses prédécesseurs, Clinton et Ronald Reagan. Bush a accordé la grâce pour de nombreux délits mineurs commis dans le passé, allant de la possession de marijuana au clair de lune.

Juste avant Thanksgiving 2008, le président Bush a gracié 14 personnes et commué la peine de deux autres. Cela a porté son total de pardon à 171 et le total de commutations à huit.

Dans l'un des cas les plus médiatisés de son administration, celui de Scooter Libby, le président Bush n'a pas accordé de grâce. Il a cependant commué la peine de Libby.

Une autre peine commuée très médiatisée a été celle du musicien de hip-hop John Forte, qui a été condamné en 2001 pour trafic de drogue. Au Texas.

Juste avant Noël, Bush a pardonné à Isaac Toussie qui "a plaidé coupable en 2001 d'avoir utilisé de faux documents pour que les hypothèques soient assurées par le ministère du Logement et du Développement urbain, et en 2002 pour envoyer des fraudes par courrier, admettant qu'il avait persuadé des fonctionnaires du comté de Suffolk de payer trop cher pour terre."

Bush a annulé le pardon le lendemain après que des articles de presse ont révélé que son père, Robert Toussie, "avait récemment fait don de 30 800 $ aux républicains.

Bush a accordé la grâce accordée à Alan Maiss, qui avait contribué 1 500 $ à la campagne de réélection du président en 2004; il a purgé un an de probation. En 1995, Maiss a omis "de signaler les liens présumés d'un collègue du jeu avec le crime organisé".

Bush avait pardonné 19 et accordé la clémence pour un.

Voir la liste des grâces et commutations accordées par le président George W. Bush.