La Commission présidentielle de la condition de la femme

14 décembre 1961 - octobre 1963

Alors que des institutions similaires portant le nom de "Commission présidentielle sur la condition de la femme" (CPAS) ont été créées par diverses universités et autres institutions, l'organisation clé de ce nom a été créée en 1961 par le président John F. Kennedy pour explorer les questions relatives aux femmes. et de faire des propositions dans des domaines tels que la politique de l'emploi, l'éducation et les lois fédérales sur la sécurité sociale et la fiscalité lorsque celles-ci discriminent les femmes ou portent autrement sur les droits des femmes.

Protéger les droits des femmes

L'intérêt pour les droits des femmes et la manière de protéger ces droits le plus efficacement est une question d'intérêt national croissant. Le Congrès comptait plus de 400 textes législatifs traitant du statut des femmes et des problèmes de discrimination et d'élargissement des droits. Les décisions des tribunaux de l'époque portaient sur la liberté de reproduction (l'utilisation de contraceptifs, par exemple) et la citoyenneté (si les femmes siégeaient à des jurys, par exemple).

Ceux qui soutiennent la législation de protection des travailleuses estiment que cela rend plus facile le travail des femmes. Les femmes, même si elles occupaient un emploi à plein temps, étaient le principal parent à l'éducation et à l'entretien ménager après une journée de travail. Les partisans de la législation protectrice pensaient également qu'il était dans l'intérêt de la société de protéger la santé des femmes, y compris la santé génésique des femmes, en limitant les horaires et certaines conditions de travail, en exigeant des salles de bains supplémentaires, etc..

Ceux qui ont soutenu l'amendement sur l'égalité des droits (présenté pour la première fois au Congrès peu après que les femmes ont obtenu le droit de vote en 1920) croyaient qu'avec les restrictions et les privilèges spéciaux des travailleuses en vertu de la législation protectrice, les employeurs étaient motivés à augmenter le nombre de femmes ou même à éviter d'embaucher des femmes.

Kennedy a créé la Commission de la condition de la femme afin de naviguer entre ces deux positions, essayant de trouver des compromis qui ont fait progresser l'égalité des chances des femmes au travail sans perdre le soutien du travail organisé et des féministes qui ont soutenu la protection des travailleuses contre l'exploitation et la protection des femmes. pouvoir assumer des rôles traditionnels au foyer et en famille.

Kennedy a également vu la nécessité d'ouvrir le lieu de travail à plus de femmes, afin que les États-Unis deviennent plus compétitifs avec la Russie, dans la course à l'espace, dans la course aux armements - en général, pour servir les intérêts du «monde libre» en la guerre froide.

La charge et la composition de la Commission

Le décret exécutif 10980 par lequel le président Kennedy a créé la Commission présidentielle de la condition de la femme a parlé des droits fondamentaux des femmes, des opportunités pour les femmes, de l'intérêt national pour la sécurité et la défense d'une "utilisation plus efficace et effective des compétences de toutes les personnes", et la valeur de la vie familiale et familiale.

Il a chargé la commission de "la responsabilité d'élaborer des recommandations pour surmonter les discriminations dans l'emploi public et privé sur la base du sexe et d'élaborer des recommandations pour les services qui permettront aux femmes de continuer à jouer leur rôle d'épouses et de mères tout en apportant une contribution maximale au monde. autour d'eux."

Kennedy a nommé Eleanor Roosevelt, ancienne déléguée américaine aux Nations Unies et veuve du président Franklin D. Roosevelt, pour présider la commission. Elle avait joué un rôle clé dans l'établissement de la Déclaration universelle des droits de l'homme (1948) et elle avait défendu à la fois l'opportunité économique des femmes et le rôle traditionnel des femmes dans la famille, de sorte qu'elle pouvait avoir le respect de ceux des deux côtés de la question de législation de protection. Eleanor Roosevelt a présidé la commission depuis sa création jusqu'à sa mort en 1962.

Les vingt membres de la Commission présidentielle de la condition de la femme comprenaient des représentantes et des sénateurs du Congrès, hommes et femmes (la sénatrice Maurine B. Neuberger de l'Oregon et la représentante Jessica M. Weis de New York), plusieurs officiers de cabinet (dont le procureur général). , le frère du président, Robert F. Kennedy), et d'autres femmes et hommes qui étaient des chefs civiques, syndicaux, éducatifs et religieux respectés. Il y avait une certaine diversité ethnique; parmi les membres figuraient Dorothy Height du Conseil national des femmes noires et la Young Women's Christian Association, Viola H. Hymes du Conseil national des femmes juives.

L'héritage de la Commission: résultats, successeurs

Le rapport final de la Commission présidentielle de la condition de la femme (CPAS) a été publié en octobre 1963. Il proposait un certain nombre d'initiatives législatives mais ne mentionnait même pas l'amendement sur l'égalité des droits.

Ce rapport, appelé le rapport Peterson, documentait la discrimination en milieu de travail et recommandait des services de garde abordables, l'égalité des chances en matière d'emploi pour les femmes et un congé de maternité payé..

L'avis public donné au rapport a conduit à une attention nationale beaucoup plus grande aux questions d'égalité des femmes, en particulier sur le lieu de travail. Esther Peterson, qui dirigeait le Bureau des femmes du Département du travail, a parlé des résultats dans des forums publics, dont The Today Show. De nombreux journaux ont publié une série de quatre articles de l'Associated Press sur les conclusions de discrimination de la commission et ses recommandations.

En conséquence, de nombreux États et localités ont également créé des commissions de la condition de la femme pour proposer des modifications législatives, et de nombreuses universités et autres organisations ont également créé de telles commissions..