L'ère de la reconstruction (1865-1877)

La période de reconstruction a eu lieu dans le sud des États-Unis de la fin de la guerre civile en 1865 jusqu'en 1877. L'ère a été marquée par d'intenses controverses, notamment la destitution d'un président, des flambées de violence raciale et le passage d'amendements constitutionnels..

Même la fin de la reconstruction a été controversée, car elle a été marquée par une élection présidentielle que beaucoup, à ce jour, prétendent avoir été volée.

La principale question de la reconstruction était de savoir comment rassembler la nation après la fin de la rébellion des États esclavagistes. Et, à la fin de la guerre civile, les problèmes fondamentaux auxquels la nation était confrontée comprenaient le rôle que les anciens confédérés pourraient jouer dans le gouvernement américain et le rôle que les esclaves libérés joueraient dans la société américaine..

Et au-delà des questions politiques et sociales, il y avait la question de la destruction physique. Une grande partie de la guerre civile avait été menée dans le Sud, et les villes, les villages et même les terres agricoles étaient en ruines. L'infrastructure du Sud a également dû être reconstruite.

Conflits de reconstruction

La question de savoir comment ramener les États rebelles dans l'Union a consommé une grande partie de la pensée du président Abraham Lincoln à la fin de la guerre civile. Dans son deuxième discours inaugural, il a parlé de réconciliation. Mais quand il a été assassiné en avril 1865, beaucoup de choses ont changé.

Le nouveau président, Andrew Johnson, a déclaré qu'il suivrait les politiques prévues de Lincoln envers la reconstruction. Mais le parti au pouvoir au Congrès, les républicains radicaux, pensait que Johnson était beaucoup trop indulgent et accordait trop d'importance aux anciens rebelles dans les nouveaux gouvernements du Sud..

Les plans républicains radicaux pour la reconstruction étaient plus sévères. Et les conflits continus entre le Congrès et le président ont conduit au procès de destitution du président Johnson en 1868. 

Lorsque Ulysses S. Grant est devenu président à la suite des élections de 1868, les politiques de reconstruction se sont poursuivies dans le Sud. Mais il était souvent en proie à des problèmes raciaux et l'administration Grant se retrouvait souvent à essayer de protéger les droits civils des anciens esclaves.

L'ère de la reconstruction s'est effectivement terminée avec le compromis de 1877, qui a décidé l'élection très controversée de 1876.

Aspects de la reconstruction

De nouveaux gouvernements contrôlés par les républicains ont été institués dans le Sud, mais étaient presque certainement voués à l'échec. Le sentiment populaire dans la région était manifestement opposé au parti politique dirigé par Abraham Lincoln.

Un important programme de reconstruction était le Freedmen's Bureau, qui opérait dans le Sud pour éduquer les anciens esclaves et les aider à s'adapter à la vie de citoyens libres.. 

La reconstruction était et reste un sujet très controversé. Les habitants du Sud estimaient que les habitants du Nord utilisaient le pouvoir du gouvernement fédéral pour punir le Sud. Les habitants du Nord estimaient que les habitants du Sud persécutaient toujours les esclaves libérés grâce à l'imposition de lois racistes, appelées «codes noirs».

La fin de la reconstruction peut être considérée comme le début de la période de Jim Crow.