La rébellion du Turban rouge en Chine (1351-1368)

Des inondations désastreuses sur le fleuve Jaune ont emporté les récoltes, noyé les villageois et modifié le cours du fleuve pour qu'il ne rejoigne plus le Grand Canal. Les survivants affamés de ces catastrophes ont commencé à penser que leurs dirigeants ethno-mongols, la dynastie Yuan, avaient perdu le mandat du ciel. Lorsque ces mêmes dirigeants ont forcé 150 000 à 200 000 de leurs sujets chinois Han à se rendre pour une corvée de travail massive pour creuser une fois de plus le canal et le joindre à la rivière, les travailleurs se sont rebellés. Ce soulèvement, appelé la rébellion du Turban rouge, a marqué le début de la fin de la domination mongole sur la Chine.

Le premier chef des Turbans rouges, Han Shantong, a recruté ses partisans parmi les travailleurs forcés qui creusaient le lit du canal en 1351. Le grand-père de Han était un chef de secte de la secte White Lotus, qui fournissait les fondements religieux du Turban rouge. Rébellion. Les autorités de la dynastie Yuan ont rapidement capturé et exécuté Han Shantong, mais son fils a pris sa place à la tête de la rébellion. Les deux Hans ont pu jouer sur la faim de leurs partisans, leur mécontentement d'être obligé de travailler sans rémunération pour le gouvernement, et leur profonde aversion d'être gouverné par des "barbares" de Mongolie. Dans le nord de la Chine, cela a entraîné une explosion des activités antigouvernementales du Turban rouge.

Pendant ce temps, dans le sud de la Chine, un deuxième soulèvement du Turban rouge a commencé sous la direction de Xu Shouhui. Il avait des plaintes et des objectifs similaires à ceux des Turbans rouges du nord, mais les deux n'étaient en aucune façon coordonnés. 

Bien que les paysans soldats s'identifiaient à l'origine à la couleur blanche (de la White Lotus Society), ils passèrent bientôt à la couleur rouge beaucoup plus chanceuse. Pour s'identifier, ils portaient des bandeaux rouges ou Hong jin, qui a donné au soulèvement son nom commun de «rébellion du Turban rouge». Armés d'armes de fortune et d'instruments agricoles, ils n'auraient pas dû représenter une menace réelle pour les armées mongoles du gouvernement central, mais la dynastie Yuan était en ébullition.

Initialement, un commandant compétent appelé Conseiller en chef Toghto a réussi à rassembler une force efficace de 100 000 soldats impériaux pour abattre les Turbans rouges du nord. Il réussit en 1352, mettant en déroute l'armée de Han. En 1354, les Turbans rouges reprennent l'offensive, coupant le Grand Canal. Toghto a rassemblé une force traditionnellement de 1 million, bien que ce soit sans aucun doute une exagération grossière. Juste au moment où il commençait à se déplacer contre les Turbans rouges, l'intrigue judiciaire a eu pour résultat que l'empereur a renvoyé Toghto. Ses officiers indignés et de nombreux soldats ont déserté pour protester contre son expulsion, et le tribunal de Yuan n'a jamais pu trouver un autre général efficace pour diriger les efforts anti-Turban rouge..

À la fin des années 1350 et au début des années 1360, les dirigeants locaux des Turbans rouges se sont battus pour le contrôle des soldats et du territoire. Ils ont dépensé tellement d'énergie l'un pour l'autre que le gouvernement Yuan a été laissé dans une paix relative pendant un certain temps. Il semblait que la rébellion pourrait s'effondrer sous le poids de l'ambition de différents chefs de guerre.

Cependant, le fils de Han Shantong est décédé en 1366; certains historiens pensent que son général, Zhu Yuanzhang, l'a fait noyer. Bien qu'il ait fallu deux ans de plus, Zhu a dirigé son armée de paysans pour capturer la capitale mongole à Dadu (Pékin) en 1368. La dynastie Yuan est tombée et Zhu a établi une nouvelle dynastie chinoise ethniquement Han appelée Ming.