Le rôle du Bushido dans le Japon moderne

Bushido, ou la «voie du guerrier», est communément définie comme le code moral et comportemental des samouraïs. Il est souvent considéré comme une pierre angulaire de la culture japonaise, à la fois par les Japonais et par les observateurs extérieurs du pays. Quels sont les composants du bushido, quand se sont-ils développés et comment sont-ils appliqués dans le Japon moderne?

Origines controversées du concept

Il est difficile de dire exactement quand le bushido s'est développé. Certes, bon nombre des idées fondamentales du bushido - la fidélité à sa famille et à son seigneur féodal (daimyo), l'honneur personnel, la bravoure et l'habileté au combat, et le courage face à la mort - ont probablement été importants pour les guerriers samouraïs pendant des siècles..

De manière amusante, les érudits du Japon ancien et médiéval rejettent souvent le bushido et l'appellent une innovation moderne des époques Meiji et Showa. Pendant ce temps, les chercheurs qui étudient Meiji et Showa Japan invitent les lecteurs à étudier l'histoire ancienne et médiévale pour en savoir plus sur les origines du bushido.

Les deux camps dans cet argument ont raison, en quelque sorte. Le mot «bushido» et d'autres du même genre ne sont apparus qu'après la restauration de Meiji, c'est-à-dire après l'abolition de la classe des samouraïs. Il est inutile de regarder des textes anciens ou médiévaux pour toute mention du bushido. D'autre part, comme mentionné ci-dessus, de nombreux concepts inclus dans le bushido étaient présents dans la société Tokugawa. Les valeurs de base telles que la bravoure et l'habileté au combat sont importantes pour tous les guerriers dans toutes les sociétés à tout moment, donc vraisemblablement, même les premiers samouraïs de la période Kamakura auraient nommé ces attributs importants.

Les visages modernes changeants de Bushido

Avant la Seconde Guerre mondiale et tout au long de la guerre, le gouvernement japonais a poussé une idéologie appelée "bushido impérial" sur les citoyens du Japon. Il mettait l'accent sur l'esprit militaire japonais, l'honneur, le sacrifice de soi et la loyauté indéfectible à la nation et à l'empereur.. 

Lorsque le Japon a subi sa défaite écrasante dans cette guerre, et que le peuple ne s'est pas levé comme l'exigeait le bushido impérial et n'a pas combattu jusqu'à la dernière personne pour défendre son empereur, le concept de bushido semblait être terminé. Dans l'après-guerre, seuls quelques nationalistes purs et durs ont utilisé le terme. La plupart des Japonais étaient gênés par ses liens avec la cruauté, la mort et les excès de la Seconde Guerre mondiale.

Il semblait que la «voie des samouraïs» avait pris fin pour toujours. Cependant, à partir de la fin des années 1970, l'économie japonaise a commencé à prospérer. Alors que le pays est devenu l'une des principales puissances économiques mondiales dans les années 80, les habitants du Japon et de l'extérieur ont à nouveau commencé à utiliser le mot «bushido». À cette époque, cela signifiait un travail extrêmement dur, la loyauté envers l'entreprise pour laquelle on travaillait et le dévouement à la qualité et à la précision en signe d'honneur personnel. Les organes de presse ont même fait état d'une sorte d'homme d'affaires seppuku, appelé karoshi, dans lequel les gens se sont littéralement mis à mort pour leur entreprise. 

Les PDG de l'ouest et d'autres pays asiatiques ont commencé à exhorter leurs employés à lire des livres vantant le «bushido d'entreprise», afin de reproduire le succès du Japon. Histoires de samouraïs appliquées aux affaires, avec celles de Sun Tzu Art de la guerre de Chine, sont devenus des best-sellers dans la catégorie de l'entraide.

Lorsque l'économie japonaise a ralenti en stagflation dans les années 1990, la signification du bushido dans le monde des entreprises a de nouveau changé. Il a commencé à signifier la réponse courageuse et stoïque du peuple au ralentissement économique. En dehors du Japon, la fascination des entreprises pour le bushido s'est rapidement estompée.

Bushido dans les sports

Bien que le bushido d'entreprise soit démodé, le terme revient régulièrement à propos des sports au Japon. Les entraîneurs japonais de baseball appellent leurs joueurs des "samouraïs", et l'équipe internationale de football (football) s'appelle "Samurai Blue". Lors des conférences de presse, les entraîneurs et les joueurs invoquent régulièrement le bushido, qui est désormais défini comme un travail acharné, un fair-play et un esprit combatif.

Le bushido n'est peut-être nulle part mentionné plus régulièrement que dans le monde des arts martiaux. Les praticiens du judo, du kendo et d'autres arts martiaux japonais étudient ce qu'ils considèrent comme les anciens principes du bushido dans le cadre de leur pratique (l'antiquité de ces idéaux est discutable, bien sûr, comme mentionné ci-dessus). Les artistes martiaux étrangers qui voyagent au Japon pour étudier leur sport sont généralement particulièrement dévoués à une version anhistorique, mais très attrayante, du bushido en tant que valeur culturelle traditionnelle du Japon.

Bushido et les militaires

L'usage le plus controversé du mot bushido est aujourd'hui dans le domaine de l'armée japonaise et dans les discussions politiques autour de l'armée. De nombreux citoyens japonais sont pacifistes et déplorent l'utilisation d'une rhétorique qui a jadis conduit leur pays à une guerre mondiale catastrophique. Cependant, alors que les troupes des Forces d'autodéfense japonaises se déploient de plus en plus à l'étranger et que les politiciens conservateurs appellent à une augmentation de la puissance militaire, le terme bushido revient de plus en plus souvent.

Compte tenu de l'histoire du siècle dernier, les utilisations militaires de cette terminologie très militariste ne peuvent qu'enflammer les relations avec les pays voisins, dont la Corée du Sud, la Chine et les Philippines. 

Sources

• Benesch, Oleg. Inventer la voie du samouraï: nationalisme, internationalisme et Bushido dans le Japon moderne, Oxford: Oxford University Press, 2014.
• Marro, Nicolas. "La construction d'une identité japonaise moderne: une comparaison de 'Bushido' et de 'The Book of Tea'," The Monitor: Journal of International Studies, Vol. 17, numéro 1 (hiver 2011).
• «The Modern Re-invention of Bushido», site Web de l'Université Columbia, consulté le 30 août 2015..