Le siège de Jérusalem pendant la première croisade

Le siège de Jérusalem s'est déroulé du 7 juin au 15 juillet 1099, lors de la première croisade (1096-1099).

Croisés

• Raymond de Toulouse
• Godfrey de Bouillon
• Environ 13 500 soldats

Fatimides

• Iftikhar ad-Daula
• Environ 1 000 à 3 000 soldats

Contexte

Après avoir capturé Antioche en juin 1098, les croisés sont restés dans la région pour débattre de leur plan d'action. Alors que certains se sont contentés de s'établir sur les terres déjà capturées, d'autres ont commencé à mener leurs propres petites campagnes ou à appeler à une marche sur Jérusalem. Le 13 janvier 1099, après avoir conclu le siège de Maarat, Raymond de Toulouse commença à se diriger vers le sud en direction de Jérusalem assisté de Tancred et de Robert de Normandie. Ce groupe a été suivi le mois suivant par des forces dirigées par Godfrey de Bouillon. En descendant le long de la côte méditerranéenne, les croisés ont rencontré peu de résistance de la part des dirigeants locaux.

Récemment conquis par les Fatimides, ces chefs avaient un amour limité pour leurs nouveaux suzerains et étaient disposés à accorder le libre passage à travers leurs terres ainsi que le commerce ouvertement avec les croisés. Arrivé à Arqa, Raymond assiège la ville. Rejointe par les forces de Godfrey en mars, l'armée combinée a poursuivi le siège malgré les tensions entre les commandants. Brisant le siège le 13 mai, les croisés se sont déplacés vers le sud. Alors que les Fatimides tentaient toujours de consolider leur emprise sur la région, ils ont approché les dirigeants des Croisés avec des offres de paix en échange de l'arrêt de leur progression..

Ceux-ci ont été repoussés, et l'armée chrétienne a traversé Beyrouth et Tyr avant de retourner à l'intérieur des terres à Jaffa. Arrivés à Ramallah le 3 juin, ils ont trouvé le village abandonné. Conscient des intentions du croisé, le gouverneur fatimide de Jérusalem, Iftikhar ad-Daula, commença à préparer un siège. Bien que les murs de la ville aient encore été endommagés par la prise fatimide de la ville un an plus tôt, il a expulsé les chrétiens de Jérusalem et a empoisonné plusieurs puits de la région. Alors que Tancred a été envoyé pour capturer Bethléem (prise le 6 juin), l'armée des croisés est arrivée avant Jérusalem le 7 juin.

Le siège de Jérusalem

N'ayant pas suffisamment d'hommes pour investir toute la ville, les croisés se sont déployés en face des murs nord et ouest de Jérusalem. Alors que Godfrey, Robert de Normandie et Robert de Flandre couvraient les murs du nord aussi au sud que la tour de David, Raymond prit la responsabilité d'attaquer de la tour au mont Sion. Bien que la nourriture ne soit pas un problème immédiat, les croisés ont eu des problèmes pour obtenir de l'eau. Ceci, combiné avec des informations selon lesquelles une force de secours quittait l'Égypte, les a forcés à se déplacer rapidement. Tentant un assaut frontal le 13 juin, les croisés sont refoulés par la garnison fatimide.

Quatre jours plus tard, les espoirs des Croisés ont été renforcés lorsque des navires génois sont arrivés à Jaffa avec des fournitures. Les navires ont été rapidement démantelés et le bois s'est précipité à Jérusalem pour construire des équipements de siège. Ce travail a commencé sous l'œil du commandant génois Guglielmo Embriaco. Alors que les préparatifs progressaient, les croisés ont fait une procession pénitentielle autour des murs de la ville le 8 juillet qui a culminé avec des sermons sur le mont des Oliviers. Les jours suivants, deux tours de siège sont achevées. Conscient des activités du croisé, ad-Daula a travaillé pour renforcer les défenses en face où les tours étaient construites.

L'assaut final

Le plan d'attaque du croisé appelait Godfrey et Raymond à attaquer aux extrémités opposées de la ville. Bien que cela ait fonctionné pour diviser les défenseurs, le plan était probablement le résultat de l'animosité entre les deux hommes. Le 13 juillet, les forces de Godfrey ont commencé leur attaque contre les murs nord. Ce faisant, ils ont surpris les défenseurs en déplaçant la tour de siège plus à l'est pendant la nuit. Percant le mur extérieur le 14 juillet, ils ont poursuivi et attaqué le mur intérieur le lendemain. Le matin du 15 juillet, les hommes de Raymond ont commencé leur assaut du sud-ouest.

Face à des défenseurs préparés, l'attaque de Raymond a eu du mal et sa tour de siège a été endommagée. Alors que la bataille faisait rage sur son front, les hommes de Godfrey avaient réussi à gagner le mur intérieur. Se déployant, ses troupes ont pu ouvrir une porte à proximité de la ville permettant aux croisés de pulluler à Jérusalem. Lorsque la nouvelle de ce succès parvint aux troupes de Raymond, ils redoublèrent d'efforts et réussirent à percer les défenses fatimides. Avec les croisés entrant dans la ville à deux points, les hommes d'Ad-Daula ont commencé à fuir vers la Citadelle. Voyant une nouvelle résistance désespérée, ad-Daula s'est rendu lorsque Raymond a offert sa protection. Les croisés ont crié "Deus volt" ou "Deus lo volt" ("Dieu le veut") pour célébrer.

The Aftermath

À la suite de la victoire, les forces des Croisés ont commencé un massacre généralisé de la garnison vaincue et des populations musulmanes et juives de la ville. Cela a été sanctionné principalement comme une méthode de "nettoyage" de la ville tout en supprimant une menace pour l'arrière des croisés car ils devraient bientôt se battre contre les troupes de secours égyptiennes. Après avoir pris l'objectif de la Croisade, les dirigeants ont commencé à diviser le butin. Godfrey de Bouillon a été nommé Défenseur du Saint-Sépulcre le 22 juillet tandis qu'Arnulf de Chocques est devenu le Patriarche de Jérusalem le 1er août. Quatre jours plus tard, Arnulf a découvert une relique de la Vraie Croix.

Ces nominations ont créé des conflits au sein du camp des croisés alors que Raymond et Robert de Normandie étaient irrités par l'élection de Godfrey. Avec l'annonce que l'ennemi approchait, l'armée des Croisés marcha le 10 août. Rencontrant les Fatimides à la bataille d'Ascalon, ils remportèrent une victoire décisive le 12 août..