Le camp de la mort de Sobibor

Le camp de la mort de Sobibor était l'un des secrets les mieux gardés des nazis. Lorsque Toivi Blatt, l'un des rares survivants du camp, a approché un "survivant bien connu d'Auschwitz" en 1958 avec un manuscrit qu'il avait écrit sur ses expériences, on lui a dit: "Vous avez une imagination débordante. J'ai jamais entendu parler de Sobibor et surtout pas des Juifs qui s'y révoltaient. " Le secret du camp d'extermination de Sobibor a été trop réussi; ses victimes et survivants étaient mécréants et oubliés.

Le camp d'extermination de Sobibor existait et une révolte des prisonniers de Sobibor a eu lieu. Dans ce camp de la mort, en opération depuis seulement 18 mois, au moins 250 000 hommes, femmes et enfants ont été assassinés. Seuls 48 prisonniers de Sobibor ont survécu à la guerre.

Établissement 

Sobibor était le deuxième des trois camps de la mort à être établi dans le cadre d'Aktion Reinhard (les deux autres étaient Belzec et Treblinka). L'emplacement de ce camp de la mort était un petit village appelé Sobibor, dans le district de Lublin, dans l'est de la Pologne, choisi en raison de son isolement général ainsi que de sa proximité avec une voie ferrée. La construction du camp a commencé en mars 1942, sous la supervision du SS Obersturmführer Richard Thomalla.

La construction ayant pris du retard au début d'avril 1942, Thomalla a été remplacé par le SS Obersturmführer Franz Stangl, un vétéran du programme d'euthanasie nazi. Stangl est resté commandant de Sobibor d'avril à août 1942, lorsqu'il a été transféré à Treblinka (où il est devenu commandant) et remplacé par le SS Obersturmführer Franz Reichleitner. Le personnel du camp d'extermination de Sobibor était composé d'environ 20 SS et 100 gardes ukrainiens.

À la mi-avril 1942, les chambres à gaz étaient prêtes et un test utilisant 250 Juifs du camp de travail de Krychow les prouva opérationnelles.

Arrivée à Sobibor

Jour et nuit, les victimes sont arrivées à Sobibor. Bien que certains soient venus par camion, charrette ou même à pied, beaucoup sont arrivés en train. Lorsque des trains remplis de victimes se sont approchés de la gare de Sobibor, les trains ont été échangés sur un éperon et conduits dans le camp.

"La porte du camp s'est ouverte largement devant nous. Le sifflement prolongé de la locomotive a annoncé notre arrivée. Après quelques instants, nous nous sommes retrouvés dans l'enceinte du camp. Des officiers allemands en uniforme nous ont rencontrés. Ils se sont précipités devant les wagons fermés et ont fait pleuvoir des ordres sur les Ukrainiens vêtus de noir. Ceux-ci se tenaient comme un troupeau de corbeaux à la recherche de proies, prêts à faire leur travail méprisable. Soudain, tout le monde se tut et l'ordre s'écroula comme le tonnerre, "Ouvrez-les!" "

Lorsque les portes ont finalement été ouvertes, le traitement des occupants variait selon qu'ils venaient de l'Est ou de l'Ouest. Si les Juifs d'Europe occidentale étaient dans le train, ils descendaient de passager voitures, portant généralement leurs meilleurs vêtements. Les nazis les avaient relativement bien convaincus qu'ils étaient en train de se réinstaller à l'Est. Pour continuer la mascarade même une fois à Sobibor, les victimes ont été aidées depuis le train par des prisonniers du camp vêtus d'uniformes bleus et ont reçu des tickets de réclamation pour leurs bagages. Quelques-unes de ces victimes ignorantes ont même offert un pourboire aux «porteurs».

Si les Juifs d'Europe de l'Est étaient les occupants du train, ils descendaient de bétail voitures au milieu des cris, des cris et des passages à tabac, car les nazis présumaient qu'ils savaient ce qui les attendait et étaient donc plus susceptibles de se révolter.

"'Schnell, raus, raus, rechts, links!' (Rapide, dehors, dehors, droite, gauche!), A crié les nazis. J'ai tenu mon fils de cinq ans par la main. Un garde ukrainien l'a arraché; j'ai redouté que l'enfant soit tué, mais ma femme l'a emmené . Je me suis calmé, croyant les revoir bientôt. "

Laissant leurs bagages sur la rampe, la masse de personnes a été ordonnée par le SS Oberscharführer Gustav Wagner en deux lignes, une avec des hommes et une avec des femmes et de jeunes enfants. Les SS trop malades pour marcher ont été informés par le SS Oberscharführer Hubert Gomerski qu’ils seraient emmenés à l’hôpital (Lazarett), et ont donc été mis de côté et assis sur un chariot (plus tard un petit train).

Toivi Blatt tenait la main de sa mère lorsque l'ordre est venu de se séparer en deux lignes. Il a décidé de suivre son père dans la lignée des hommes. Il se tourna vers sa mère, ne sachant pas quoi dire.

"Mais pour des raisons que je ne comprends toujours pas, j'ai dit à l'improviste à ma mère: 'Et tu ne m'as pas laissé boire tout le lait hier. Tu voulais en garder pour aujourd'hui.' Lentement et tristement, elle se tourna vers moi. "C'est à quoi tu penses en un tel moment?"
"À ce jour, la scène revient me hanter, et j'ai regretté mon étrange remarque, qui s'est avérée être mes derniers mots pour elle."

Le stress du moment, dans les conditions difficiles, n'a pas permis de réfléchir clairement. Habituellement, les victimes ne se rendaient pas compte que ce moment serait leur dernière fois à se parler ou à se voir.

Si le camp devait reconstituer ses travailleurs, un gardien crierait parmi les files pour les tailleurs, les couturières, les forgerons et les charpentiers. Ceux qui ont été choisis ont souvent laissé des frères, des pères, des mères, des sœurs et des enfants dans les files d'attente. À part ceux qui ont été formés à une compétence, les SS choisissaient parfois des hommes ou des femmes, des jeunes garçons ou des filles, apparemment au hasard pour travailler dans le camp.

Sur les milliers qui se tenaient sur la rampe, peut-être quelques privilégiés seraient choisis. Ceux qui ont été choisis seraient emmenés en courant vers Lager I; les autres entraient par une porte qui disait "Sonderkommando Sobibor" ("unité spéciale Sobibor").

Ouvriers

Les personnes sélectionnées pour travailler ont été emmenées à Lager I. Là, elles ont été enregistrées et placées dans des casernes. La plupart de ces prisonniers ne savaient toujours pas qu'ils se trouvaient dans un camp d'extermination. Beaucoup ont demandé à d'autres prisonniers quand ils pourraient de nouveau voir les membres de leur famille.

Souvent, d'autres prisonniers leur parlaient de Sobibor, que c'était un endroit qui gazait les Juifs, que l'odeur qui pénétrait était celle des cadavres qui s'accumulaient et que le feu qu'ils voyaient au loin était des corps brûlés. Une fois que les nouveaux prisonniers ont découvert la vérité sur Sobibor, ils ont dû l'accepter. Certains se sont suicidés. Certains sont devenus déterminés à vivre. Tous ont été dévastés.

Le travail que devaient effectuer ces prisonniers ne les a pas aidés à oublier cette horrible nouvelle; il l'a plutôt renforcé. Tous les travailleurs de Sobibor travaillaient dans le cadre du processus de mort ou pour le personnel SS. Environ 600 détenus travaillaient dans le Vorlager, le Lager I et le Lager II, tandis qu'environ 200 travaillaient dans le Lager III isolé. Les deux groupes de prisonniers ne se sont jamais rencontrés, car ils vivaient et travaillaient séparément.

Travailleurs des Vorlager, Lager I et Lager II

Les prisonniers qui travaillaient en dehors de Lager III avaient un large éventail d'emplois. Certains travaillaient spécifiquement pour les SS, fabriquant des bibelots en or, des bottes, des vêtements, nettoyant les voitures ou nourrissant les chevaux. D'autres travaillaient dans des emplois liés au processus de mort, triaient les vêtements, déchargeaient et nettoyaient les trains, coupaient le bois pour les bûchers, brûlaient les objets personnels, coupaient les cheveux des femmes, etc..

Ces travailleurs vivaient quotidiennement dans la peur et la terreur. Les SS et les gardes ukrainiens ont fait marcher les prisonniers à leur travail en colonnes, les faisant chanter des chants de marche en cours de route. Un prisonnier pourrait être battu et fouetté pour avoir simplement été en décalage. Parfois, les détenus devaient se présenter après le travail pour les sanctions qu'ils avaient encourues pendant la journée. Pendant qu'ils étaient fouettés, ils ont été contraints d'indiquer le nombre de coups de fouet; s'ils ne criaient pas assez fort ou s'ils perdaient le compte, la punition recommencerait ou ils seraient battus à mort. Tout le monde à l'appel a été contraint de regarder ces punitions.

Bien qu'il y ait certaines règles générales qu'il fallait connaître pour vivre, il n'y avait aucune certitude quant à qui pourrait être victime de cruauté SS.

"Nous avons été terrorisés en permanence. Une fois, un prisonnier parlait à un garde ukrainien; un SS l'a tué. Une autre fois, nous avons transporté du sable pour décorer le jardin; Frenzel [SS Oberscharführer Karl Frenzel] a sorti son revolver et a tiré sur un prisonnier qui travaillait à mes côtés. Pourquoi? Je ne sais toujours pas. "

Une autre terreur était le chien du SS Scharführer Paul Groth, Barry. Sur la rampe ainsi que dans le camp, Groth sic Barry sur un prisonnier; Barry déchirerait alors le prisonnier en morceaux.

Bien que les prisonniers soient terrorisés quotidiennement, les SS étaient encore plus dangereux lorsqu'ils s'ennuyaient. C'est alors qu'ils créeraient des jeux. Un tel "jeu" consistait à recoudre chaque jambe du pantalon d'un prisonnier, puis à y poser des rats. Si le prisonnier bougeait, il serait battu à mort.

Un autre "jeu" aussi sadique a commencé lorsqu'un prisonnier maigre a été forcé de boire rapidement une grande quantité de vodka, puis de manger plusieurs kilos de saucisse. Alors le SS forcait la bouche du prisonnier à s'ouvrir et urinait dedans, riant tandis que le prisonnier vomissait.

Pourtant, même en vivant dans la terreur et la mort, les prisonniers ont continué à vivre. Les prisonniers de Sobibor ont socialisé entre eux. Il y avait environ 150 femmes parmi les 600 prisonniers et des couples se sont rapidement formés. Parfois, il y avait de la danse. Parfois, il y avait des ébats. Peut-être que les prisonniers étant constamment menacés de mort, les actes de vie sont devenus encore plus importants.

Travailleurs de Lager III

On ne sait pas grand-chose des prisonniers qui travaillaient à Lager III, car les nazis les maintenaient séparés de façon permanente de tous les autres dans le camp. Le travail de livraison de nourriture aux portes de Lager III était un travail extrêmement risqué. Un certain nombre de fois les portes de la Lager III se sont ouvertes alors que les prisonniers livrant de la nourriture étaient toujours là, et ainsi les livreurs de nourriture ont été emmenés à l'intérieur de la Lager III et n'ont plus jamais eu de nouvelles..

Pour découvrir les prisonniers de Lager III, Hershel Zukerman, un cuisinier, a essayé de les contacter.

«Dans notre cuisine, nous avons préparé la soupe du camp n ° 3 et les gardes ukrainiens allaient chercher les récipients. Une fois que j'ai mis une note en yiddish dans une boulette, 'Frère, fais-moi savoir ce que tu fais.' La réponse est arrivée, collée au fond du pot, "Vous n'auriez pas dû demander. Les gens sont gazés, et nous devons les enterrer." "

Les prisonniers qui travaillaient à Lager III travaillaient au milieu du processus d'extermination. Ils ont retiré les corps des chambres à gaz, fouillé les corps pour trouver des objets de valeur, puis les ont enterrés (d'avril à la fin de 1942) ou les ont brûlés sur des bûchers (fin de 1942 à octobre 1943). Ces prisonniers avaient le travail le plus émotif, car beaucoup trouveraient des membres de leur famille et des amis parmi ceux qu'ils devaient enterrer.

Aucun prisonnier de Lager III n'a survécu.

Le processus de mort

Ceux qui n'ont pas été sélectionnés pour travailler pendant le processus de sélection initial sont restés dans la file d'attente (sauf ceux qui avaient été sélectionnés pour se rendre à l'hôpital qui ont été emmenés et directement abattus). La file composée de femmes et d'enfants a franchi la porte en premier, puis la file d'hommes. Le long de cette passerelle, les victimes ont vu des maisons avec des noms comme «la puce joyeuse» et «le nid d'hirondelle», des jardins avec des fleurs plantées et des panneaux indiquant «des douches» et une «cantine». Tout cela a aidé à tromper les victimes sans méfiance, car Sobibor leur semblait trop paisible pour être un lieu de meurtre.

Avant d'atteindre le centre de Lager II, ils ont traversé un bâtiment où les travailleurs du camp leur ont demandé de laisser leurs petits sacs à main et leurs effets personnels. Une fois arrivés sur la place principale de Lager II, le SS Oberscharführer Hermann Michel (surnommé "le prédicateur") a prononcé un bref discours, semblable à ce dont se souvient Ber Freiberg:

"Vous partez pour l'Ukraine où vous allez travailler. Pour éviter les épidémies, vous allez prendre une douche désinfectante. Rangez soigneusement vos vêtements et rappelez-vous où ils se trouvent, car je ne serai pas avec vous pour vous aider à trouver Tous les objets de valeur doivent être apportés au bureau. "

Les jeunes garçons erraient parmi la foule, distribuant de la ficelle afin de pouvoir attacher leurs chaussures ensemble. Dans d'autres camps, avant que les nazis ne pensent à cela, ils se sont retrouvés avec de gros tas de chaussures inégalées, les morceaux de ficelle ont aidé à garder les paires de chaussures adaptées aux nazis. Ils devaient remettre leurs objets de valeur par une fenêtre à un "caissier" (SS Oberscharführer Alfred Ittner).

Après avoir déshabillé et plié soigneusement leurs vêtements en piles, les victimes sont entrées dans "le tube" étiqueté par les nazis comme la "Himmlestrasse" ("Road to Heaven"). Ce tube, d'environ 10 à 13 pieds de large, était construit avec des côtés en fil de fer barbelé entrelacés avec des branches d'arbre. Courant de Lager II à travers le tube, les femmes ont été emmenées dans une caserne spéciale pour se faire couper les cheveux. Une fois leurs cheveux coupés, ils ont été emmenés à Lager III pour leurs «douches».

En entrant dans Lager III, les victimes inconscientes de l'Holocauste sont tombées sur un grand bâtiment en briques avec trois portes séparées. Environ 200 personnes ont été poussées à travers chacune de ces trois portes dans ce qui semblait être des douches, mais en réalité de véritables chambres à gaz. Les portes ont ensuite été fermées. Dehors, dans un hangar, un officier SS ou un garde ukrainien a démarré le moteur qui produisait le monoxyde de carbone. Le gaz est entré dans chacune de ces trois pièces par des tuyaux installés spécifiquement à cet effet.

Comme Toivi Blatt raconte qu'il se tenait près de Lager II, il pouvait entendre les sons de Lager III:

"Soudain, j'ai entendu le bruit des moteurs à combustion interne. Immédiatement après, j'ai entendu un cri collectif terriblement aigu, mais étouffé, d'abord fort, surpassant le rugissement des moteurs, puis, après quelques minutes, s'affaiblissant progressivement. Mon le sang a gelé. "

De cette façon, 600 personnes pourraient être tuées en même temps. Mais cela n'a pas été assez rapide pour les nazis, donc, à l'automne 1942, trois chambres à gaz supplémentaires de taille égale ont été ajoutées. Ensuite, 1 200 à 1 300 personnes pourraient être tuées en même temps.

Il y avait deux portes dans chaque chambre à gaz, l'une où les victimes entraient et l'autre où les victimes étaient traînées. Après un court instant d'aération des chambres, les travailleurs juifs ont été forcés de sortir les corps des chambres, de les jeter dans des chariots, puis de les jeter dans des fosses..

À la fin de 1942, les nazis ont ordonné que tous les cadavres soient exhumés et brûlés. Après cette période, tous les corps des victimes ont été brûlés sur des bûchers construits en bois et aidés par l'ajout d'essence. On estime que 250 000 personnes ont été tuées à Sobibor.