L'éruption volcanique à Krakatoa

L'éruption du volcan à Krakatoa dans l'océan Pacifique occidental en août 1883 a été une catastrophe majeure à tout point de vue. L'île entière de Krakatoa a été tout simplement détruite, et le tsunami qui en a résulté a tué des dizaines de milliers de personnes sur d'autres îles des environs..

La poussière volcanique projetée dans l'atmosphère a affecté la météo dans le monde entier, et des gens aussi éloignés que la Grande-Bretagne et les États-Unis ont finalement commencé à voir d'étranges couchers de soleil rouges causés par des particules dans l'atmosphère..

Il faudrait des années aux scientifiques pour relier les couchers de soleil rouges effrayants à l'éruption de Krakatoa, car le phénomène de la poussière projetée dans la haute atmosphère n'était pas compris. Mais si les effets scientifiques de Krakatoa sont restés troubles, l'éruption volcanique dans une partie reculée du monde a eu un impact presque immédiat sur les régions fortement peuplées.

Les événements de Krakatoa étaient également importants car c'était l'une des premières fois que des descriptions détaillées d'un événement d'actualité colossal parcouraient le monde rapidement, transportées par des fils télégraphiques sous-marins. Les lecteurs des quotidiens d'Europe et d'Amérique du Nord ont pu suivre les informations actuelles sur la catastrophe et ses énormes implications.

Au début des années 1880, les Américains avaient pris l'habitude de recevoir des nouvelles d'Europe par câbles sous-marins. Et il n'était pas rare de voir des événements à Londres, à Dublin ou à Paris décrits en quelques jours dans les journaux de l'Ouest américain..

Mais les nouvelles de Krakatoa semblaient beaucoup plus exotiques et venaient d'une région que la plupart des Américains pouvaient à peine contempler. L'idée que les événements sur une île volcanique du Pacifique occidental pouvaient être lus en quelques jours à la table du petit-déjeuner était une révélation. Et donc le volcan éloigné est devenu un événement qui semblait rendre le monde plus petit.

Le volcan à Krakatoa

Le grand volcan de l'île de Krakatoa (parfois orthographié Krakatau ou Krakatowa) planait sur le détroit de la Sonde, entre les îles de Java et de Sumatra en Indonésie actuelle.

Avant l'éruption de 1883, la montagne volcanique atteignait une hauteur d'environ 2 600 pieds au-dessus du niveau de la mer. Les pentes de la montagne étaient couvertes de végétation verte, et c'était un repère notable pour les marins passant par le détroit.

Dans les années précédant l'éruption massive, plusieurs tremblements de terre se sont produits dans la région. Et en juin 1883, de petites éruptions volcaniques ont commencé à gronder à travers l'île. Tout au long de l'été, l'activité volcanique a augmenté et les marées sur les îles de la région ont commencé à être affectées.

L'activité continue de s'accélérer et finalement, le 27 août 1883, quatre éruptions massives viennent du volcan. L'explosion colossale finale a détruit les deux tiers de l'île de Krakatoa, la transformant essentiellement en poussière. De puissants tsunamis ont été déclenchés par la force.

L'ampleur de l'éruption volcanique était énorme. Non seulement l'île de Krakatoa a été brisée, mais d'autres petites îles ont été créées. Et la carte du détroit de la Sonde a été changée pour toujours.

Effets locaux de l'éruption du Krakatoa

Les marins à bord des navires dans les voies maritimes à proximité ont signalé des événements étonnants associés à l'éruption volcanique. Le son était suffisamment fort pour briser le tympan de certains membres d'équipage sur des navires à des kilomètres de là. Et de la pierre ponce, ou des morceaux de lave solidifiée, pleuvait du ciel, égarant l'océan et les ponts des navires.

Les tsunamis déclenchés par l'éruption volcanique ont atteint une hauteur de 120 pieds et se sont abattus sur les côtes des îles habitées de Java et de Sumatra. Des colonies entières ont été effacées et on estime que 36 000 personnes sont mortes.

Effets éloignés de l'éruption du Krakatoa

Le bruit de l'éruption volcanique massive a parcouru d'énormes distances à travers l'océan. À l'avant-poste britannique de Diego Garcia, une île de l'océan Indien à plus de 2 000 milles de Krakatoa, le son a été clairement entendu. Des Australiens ont également rapporté avoir entendu l'explosion. Il est possible que Krakatoa ait créé l'un des sons les plus forts jamais générés sur terre, rivalisé uniquement par l'éruption volcanique du mont Tambora en 1815..

Des morceaux de pierre ponce étaient suffisamment légers pour flotter, et des semaines après l'éruption, de gros morceaux ont commencé à dériver avec les marées le long de la côte de Madagascar, une île au large de la côte est de l'Afrique. Certains des gros morceaux de roche volcanique avaient des squelettes animaux et humains intégrés. C'étaient des reliques macabres de Krakatoa.