Le papier peint jaune (1892) de Charlotte Perkins Gilman

L'histoire courte de Charlotte Perkins Gilman en 1892, «Le fond d'écran jaune», raconte l'histoire d'une femme sans nom qui glissait lentement plus profondément dans un état d'hystérie. Un mari éloigne sa femme de la société et l'isole dans une maison louée sur une petite île afin de guérir ses «nerfs». Il la laisse seule, le plus souvent, sauf pour ses médicaments prescrits, tout en s'occupant de ses propres patients.

La dépression mentale qu'elle connaît finalement, probablement déclenchée par la dépression post-partum, est soutenue par divers facteurs externes qui se présentent au fil du temps. Il est probable que si les médecins avaient été mieux informés de la maladie à l'époque, le personnage principal aurait été soigné et envoyé avec succès. Cependant, en grande partie en raison des influences d'autres personnages, sa dépression se développe en quelque chose de beaucoup plus profond et plus sombre. Un type de gouffre se forme dans son esprit, et nous assistons à la fusion du monde réel et d'un monde fantastique.

«Le papier peint jaune» est une superbe description du malentendu de la dépression post-partum avant les années 1900, mais peut également agir dans le contexte du monde d'aujourd'hui. Au moment où cette nouvelle a été écrite, Gilman était conscient du manque de compréhension entourant la dépression post-partum. Elle a créé un personnage qui mettrait en lumière la question, en particulier pour les hommes et les médecins qui prétendaient en savoir plus qu'ils ne le faisaient réellement..

Gilman fait allusion à cette idée avec humour dans le début de l'histoire quand elle écrit: «John est médecin et c'est peut-être une des raisons pour lesquelles je ne vais pas bien plus vite.» Certains lecteurs peuvent interpréter cette déclaration comme quelque chose qu'une femme dirait pour se moquer chez son mari qui sait tout, mais le fait demeure que de nombreux médecins faisaient plus de mal que de bien quand il s'agissait de traiter la dépression (post-partum).

L'augmentation du danger et des difficultés est le fait qu'elle, comme beaucoup de femmes en Amérique à l'époque, était absolument sous le contrôle de son mari:

"Il a dit que j'étais son chéri et son réconfort et tout ce qu'il avait, et que je devais prendre soin de moi pour lui, et bien me tenir. Il dit que personne d'autre que moi ne peut m'en sortir, que je dois utiliser ma volonté et la maîtrise de soi et ne laisser aucune fantaisie idiote s'enfuir avec moi. "

Rien que par cet exemple, son état d'esprit dépend des besoins de son mari. Elle pense qu'il lui appartient entièrement de réparer ce qui ne va pas chez elle, pour le bien-être et la santé de son mari. Il n'y a aucun désir pour qu'elle se rétablisse toute seule, pour elle-même.

Plus loin dans l'histoire, lorsque notre personnage commence à perdre sa raison, elle prétend que son mari «faisait semblant d'être très aimant et gentil. Comme si je ne pouvais pas voir à travers lui. »Ce n'est que lorsqu'elle perd son emprise sur la réalité qu'elle se rend compte que son mari ne s'est pas bien occupé d'elle..

Bien que la dépression soit devenue plus compréhensible au cours du dernier demi-siècle, le «papier peint jaune» de Gilman n'est pas devenu obsolète. L'histoire peut nous parler, de la même manière, aujourd'hui d'autres concepts liés à la santé, la psychologie ou l'identité que beaucoup de gens ne comprennent pas pleinement.

«Le fond d'écran jaune» est l'histoire d'une femme, de toutes les femmes, qui souffrent de dépression post-partum et deviennent isolées ou incomprises. Ces femmes ont eu l'impression qu'elles avaient quelque chose qui n'allait pas, quelque chose de honteux qui devait être caché et réparé avant de pouvoir retourner dans la société..

Gilman suggère que personne n'a toutes les réponses; nous devons nous faire confiance et chercher de l'aide dans plus d'un endroit, et nous devons valoriser les rôles que nous pouvons jouer, d'ami ou d'amant, tout en permettant aux professionnels, comme les médecins et les conseillers, de faire leur travail.

«Le papier peint jaune» de Gilman est une déclaration audacieuse sur l'humanité. Elle nous crie de déchirer le papier qui nous sépare les uns des autres, de nous-mêmes, afin que nous puissions aider sans infliger plus de douleur: «Je suis enfin sorti, malgré toi et Jane. Et j'ai retiré la majeure partie du papier, donc vous ne pouvez pas me remettre. »