Chronologie de 1850 à 1860

Les années 1850 ont été une décennie charnière au 19e siècle. Aux États-Unis, les tensions sur l'esclavage sont devenues importantes et des événements dramatiques ont accéléré le mouvement de la nation vers la guerre civile. En Europe, la nouvelle technologie a été célébrée et les grandes puissances ont combattu la guerre de Crimée.

1850

29 janvier: Le compromis de 1850 a été présenté au Congrès américain. La législation finirait par être adoptée et serait très controversée, mais elle a essentiellement retardé la guerre civile d'une décennie.

1er fevrier: Edward "Eddie" Lincoln, un fils de quatre ans d'Abraham et Mary Todd Lincoln, est décédé à Springfield, Illinois. 

9 juillet: Le président Zachary Taylor est décédé à la Maison Blanche. Son vice-président, Millard Fillmore, accède à la présidence.

19 juillet: Margaret Fuller, une des premières écrivaines et éditrices féministes, est décédée tragiquement à l'âge de 40 ans dans un naufrage sur la côte de Long Island.

11 septembre: Le premier concert à New York de la chanteuse d'opéra suédoise Jenny Lind a fait sensation. Sa tournée, promue par P.T. Barnum, traverserait l'Amérique pour l'année suivante.

7 décembre: Le premier navire clipper construit par Donald McKay, le Stag Hound, a été lancé.

1851

1er mai: Une énorme exposition de technologie a ouvert ses portes à Londres avec une cérémonie à laquelle assistaient la reine Victoria et le parrain de l'événement, son mari, le prince Albert. Les innovations primées présentées à la grande exposition comprenaient des photographies de Mathew Brady et de la faucheuse de Cyrus McCormick.

11 septembre: Dans ce qui est devenu connu sous le nom de Christiana Riot, un esclavagiste du Maryland a été tué alors qu'il tentait de capturer un esclave en fuite dans la campagne de Pennsylvanie.

18 septembre: Le journaliste Henry J. Raymond a publié le premier numéro du New York Times.

14 novembre: Le roman d'Herman Melville "Moby Dick" a été publié.

Henry Clay. Getty Images

1852

Le 20 mars: Harriet Beecher Stowe a publié "La cabine de l'oncle Tom".

29 juin: Mort d'Henry Clay. Le corps du grand législateur a été emmené de Washington, D.C. à son domicile dans le Kentucky et des obsèques élaborées ont eu lieu dans les villes le long du chemin.

4 juillet: Frederick Douglass a prononcé un discours remarquable, «La signification du 4 juillet pour le nègre».

24 octobre: Décès de Daniel Webster.

2 novembre: Franklin Pierce élu président des États-Unis.

1853

4 mars: Franklin Pierce a prêté serment en tant que président des États-Unis.

8 juillet: Le commodore Matthew Perry a navigué dans le port japonais près de l'actuel Tokyo avec quatre navires de guerre américains, exigeant de livrer une lettre à l'empereur du Japon.

30 décembre: Achat de Gadsden signé. 

Le naufrage de l'Arctique S.S. Bibliothèque du Congrès 

1854

28 mars: La Grande-Bretagne et la France déclarent la guerre à la Russie, entrantLa guerre de Crimée. Le conflit entre était coûteux et avait un objectif très déroutant.

31 mars: Signature du traité de Kanagawa. Le traité a ouvert le Japon au commerce, après une pression considérable des États-Unis.

30 mai: La loi Kansas-Nebraska est entrée en vigueur. La législation, conçue pour réduire la tension sur l'esclavage, a en fait l'effet inverse.

27 septembre: Le navire à vapeur S.S.Arctic est entré en collision avec un autre navire au large des côtes du Canada et a coulé avec une grande perte de vie. La catastrophe a été considérée comme scandaleuse car des femmes et des enfants ont été laissés pour mort dans les eaux glacées de l'Atlantique.

21 octobre: Florence Nightingale a quitté la Grande-Bretagne pour la guerre de Crimée. Son service d'aide aux victimes sur le champ de bataille ferait d'elle une légende et établirait une nouvelle norme en soins infirmiers..

6 novembre: Naissance du compositeur et chef d'orchestre John Philip Sousa.

1855

28 janvier: Ouverture du Panama Railroad et première locomotive à voyager de l'Atlantique au Pacifique.

8 mars: Le photographe britannique Roger Fenton, avec son chariot de matériel photographique, est arrivé à la guerre de Crimée. Il ferait le premier effort sérieux pour photographier une guerre.

4 juillet: Walt Whitman a publié sa première édition de Leaves of Grass à Brooklyn, New York.

17 novembre: David Livingstone est devenu le premier Européen à atteindre les chutes Victoria en Afrique.

21 novembre: La violence contre l'esclavage a éclaté dans le territoire américain du Kansas au début des troubles d'avant-guerre qui deviendront connus sous le nom de «Kansas saignant».

Le membre du Congrès Preston Brooks a attaqué le sénateur Charles Sumner sur le parquet du Sénat américain. Getty Images

1856

18 février: Le Know-Nothing Party a tenu une convention et nomme l'ancien président Millard Fillmore comme candidat à la présidence.

22 mai: Le sénateur Charles Sumner du Massachusetts a été attaqué et battu avec une canne dans la chambre du Sénat américain par le représentant Preston Brooks de Caroline du Sud. Le passage à tabac presque fatal a été provoqué par un discours prononcé par l’anti-esclavagiste Sumner dans lequel il a insulté un sénateur pro-esclavagiste. Son agresseur, Brooks, a été déclaré un héros dans les États esclavagistes, et les sudistes ont pris des collections et lui ont envoyé de nouvelles cannes pour remplacer celle qu'il avait éclatée en battant Sumner.

Le 24 mai: Le fanatique abolitionniste John Brown et ses partisans ont perpétré le massacre de Pottawatomie au Kansas.

Octobre: Une série d’incidents amorce leSeconde guerre de l'opium entre la Grande-Bretagne et la Chine.

4 novembre: James Buchanan élu président des États-Unis.

1857

4 mars: James Buchanan a été inauguré en tant que président des États-Unis. Il est tombé très malade lors de sa propre inauguration, soulevant des questions dans la presse quant à savoir s'il avait été empoisonné lors d'une tentative d'assassinat ratée..

6 mars: La décision Dred Scott a été annoncée par la Cour suprême des États-Unis. La décision, qui affirmait que les Afro-Américains ne pouvaient pas être des citoyens américains, a enflammé le débat sur l'esclavage.

1858

Août-octobre 1858: Les rivaux éternels Stephen Douglas et Abraham Lincoln ont tenu une série de sept débats dans l'Illinois tout en se présentant pour un siège au Sénat américain. Douglas a remporté l'élection, mais les débats ont élevé Lincoln et ses opinions anti-esclavagistes au rang national. Les sténographes des journaux ont noté le contenu des débats, et des parties publiées dans les journaux ont présenté Lincoln à un public en dehors de l'Illinois..

1859

27 août: Le premier puits de pétrole a été foré en Pennsylvanie à une profondeur de 69 pieds. Le lendemain matin, il a été découvert qu'il avait réussi. Le puits modeste entraînerait une révolution car le pétrole extrait du sol propulserait l'essor de l'industrie.

15 septembre: Mort d'Isambard Kingdom Brunel, le brillant ingénieur britannique. Au moment de sa mort, son énorme navire en acier The Great Eastern était encore inachevé.

16 octobre: Le radical abolitionniste John Brown a lancé un raid contre l'arsenal américain à Harper's Ferry. Brown espérait susciter un soulèvement d'esclaves, mais son raid s'est terminé par un désastre et il a été fait prisonnier par les troupes fédérales.

2 décembre: Après un procès, l'abolitionniste John Brown a été pendu pour trahison. Sa mort a stimulé de nombreux sympathisants dans le Nord et fait de lui un martyr. Dans le Nord, les gens ont pleuré et les cloches des églises ont sonné en hommage. Au Sud, les gens se réjouissaient.