Le monde est un endroit peuplé (7,6 milliards de personnes à la mi-2017) et en croissance constante. Même si certaines régions du monde croissent lentement ou diminuent même (les économies les plus développées), d'autres régions du monde croissent rapidement (les pays les moins avancés). Ajoutez au fait que les gens vivent plus longtemps en raison des améliorations de la médecine et des infrastructures (telles que l'assainissement et le traitement de l'eau), et la Terre devrait voir sa population augmenter dans les décennies à venir. C'est une croissance plus lente que dans les décennies passées mais continue d'augmenter.
Une mesure utilisée pour prévoir la croissance démographique est basée sur la fécondité d'une nation ou la taille des familles que les gens ont. Niveau de fertilité de remplacement d'une population est considérée comme 2,1 enfants nés de chaque femme dans un pays. Si un pays a un taux de fécondité de 2,1, il n'augmente pas du tout, remplaçant simplement les gens qu'il a déjà. Dans les économies industrielles très développées, en particulier celles où il y a plus de personnes âgées et âgées que de jeunes, le taux de fécondité est proche du niveau de remplacement ou inférieur.
Une partie de la raison pour laquelle les économies développées ont une fécondité plus faible est que les femmes y ont plus de possibilités de contribuer à l'économie et de différer la maternité plus tard, après les études supérieures et l'entrée sur le marché du travail. Dans les économies développées, les femmes ont également moins de grossesses pendant leur adolescence.
L'indice mondial de fécondité est de 2,5; dans les années 60, c'était environ le double. Dans les 25 pays à la croissance la plus rapide, le taux de fécondité est de 4,7 à 7,2 naissances par femme, selon les données de la Banque mondiale. En pourcentage, le monde croît d'environ 1,1% par an, soit 83 millions de personnes. Les Nations Unies prévoient que le monde comptera 8,6 milliards en 2030 et 11,2 milliards en 2100, bien que le taux de croissance ralentisse depuis des décennies.
La région la plus peuplée du monde est l'Asie, car elle abrite trois des quatre premiers et la moitié des 10 nations les plus peuplées (plaçant la Russie en Europe). Soixante pour cent de la population mondiale vit en Asie, soit environ 4,5 milliards.
Plus de la moitié de la croissance démographique prévue de 2,2 milliards de personnes d'ici 2050 se trouvera en Afrique (1,3 milliard), et l'Asie sera probablement le deuxième contributeur à la croissance démographique mondiale. L'Inde croît plus rapidement que la Chine (qui devrait être relativement stable jusqu'en 2030, puis reculer légèrement par la suite) et occupera probablement la première place de la liste après 2024, alors que les deux pays devraient compter 1,44 milliard d'habitants..
Ailleurs sur la planète, la croissance devrait être plus modeste, proche de 1% à 2%. L'augmentation de la population de l'Afrique au cours des prochaines décennies sera due à des taux de fécondité élevés dans cette région. Le Nigeria est sur le point de prendre la place de n ° 3 sur la liste des pays les plus peuplés d'ici 2030, car chaque femme a 5,5 enfants dans sa famille.
La croissance démographique devrait être élevée dans les pays les moins avancés du monde. Sur les 47 pays les moins avancés, 33 se trouvent en Afrique. L'ONU s'attend à ce que cette forte croissance dans les pays les plus pauvres compromet la capacité de ces pays à prendre soin des pauvres, à lutter contre la faim, à développer l'éducation et les soins de santé et à fournir d'autres services de base..
Les projections de l'ONU pour 2050 ne montrent qu'une seule région en fait une diminution de sa population, l'Europe, en particulier certains pays d'Europe de l'Est, où les chiffres pourraient chuter de plus de 15%. Selon la Pew Research, la population des États-Unis devrait également baisser lorsqu'elle est basée sur les projections de fécondité des Nations Unies, mais une espérance de vie plus longue et l'immigration maintiennent légèrement la population à la hausse dans les prévisions. L'ONU a noté dans son rapport de 2017:
"Les dix pays les plus peuplés avec une fécondité inférieure au taux de remplacement sont la Chine, les États-Unis d'Amérique, le Brésil, la Fédération de Russie, le Japon, le Viet Nam, l'Allemagne, la République islamique d'Iran, la Thaïlande et le Royaume-Uni (par ordre de taille de la population" ). "
Ces nations comptent chacune plus de 55 millions d'habitants et représentent ensemble environ 75% des habitants de la planète. Les données sont des estimations de mi-2017: