Îles Trash

À mesure que notre population mondiale augmente, la quantité de déchets que nous produisons augmente également, et une grande partie de ces déchets finit dans les océans du monde. En raison des courants océaniques, une grande partie des déchets est transportée vers les zones où les courants se rencontrent, et ces collections de déchets ont récemment été appelées îles de déchets marins.

Contrairement à la croyance populaire, la plupart de ces îles sont pratiquement invisibles à l'œil nu. Il y a quelques parcelles dans le monde où les déchets s'accumulent dans des plates-formes de 15 à 300 pieds de large, souvent près de certaines côtes, mais elles sont minuscules par rapport aux vastes parcelles d'ordures situées au milieu des océans.

Celles-ci sont principalement composées de particules de plastique microscopiques et difficiles à repérer. Afin d'identifier leur taille et leur densité réelles, de nombreuses recherches et tests doivent être effectués.

Le Great Pacific Garbage Patch

Le Great Pacific Garbage Patch - parfois appelé Eastern Garbage Patch ou Eastern Pacific Trash Vortex - est une zone à forte concentration de déchets marins située entre Hawaï et la Californie. La taille exacte du patch est cependant inconnue, car il ne cesse de croître et de se déplacer.

Le patch s'est développé dans cette zone en raison du gyre subtropical du Pacifique Nord, l'un des nombreux gyres océaniques causés par la convergence des courants océaniques et du vent. Au fur et à mesure que les courants se rencontrent, l'effet Coriolis de la Terre (la déviation des objets en mouvement provoquée par la rotation de la Terre) fait tourner l'eau lentement, créant un entonnoir pour tout ce qui se trouve dans l'eau.

Parce qu'il s'agit d'un tourbillon subtropical dans l'hémisphère nord, il tourne dans le sens horaire. C'est également une zone à haute pression avec de l'air chaud équatorial et comprend une grande partie de la zone connue sous le nom de latitudes équestres (zone avec des vents faibles).

En raison de la tendance des objets à s'accumuler dans les gyres océaniques, l'existence d'une plaque à ordures a été prédite en 1988 par la National Oceanic and Atmospheric Association (NOAA) après des années de surveillance de la quantité de déchets déversés dans les océans du monde..

Le patch n'a été officiellement découvert qu'en 1997, cependant, en raison de son emplacement éloigné et des conditions de navigation difficiles. Cette année-là, le capitaine Charles Moore a traversé la zone après avoir participé à une course de voile et a découvert des débris flottant sur toute la zone qu'il traversait.

Îles atlantiques et autres îles océaniques

Bien que le Great Pacific Garbage Patch soit la plus connue des îles dites poubelles, l'océan Atlantique en possède également une dans la mer des Sargasses..

La mer des Sargasses est située dans l'océan Atlantique Nord entre 70 et 40 degrés de longitude ouest et 25 et 35 degrés de latitude nord. Il est délimité par le Gulf Stream, le courant de l'Atlantique Nord, le courant des Canaries et le courant équatorial de l'Atlantique Nord.

Comme les courants transportant des déchets dans le Great Pacific Garbage Patch, ces quatre courants transportent une partie des déchets du monde au milieu de la mer des Sargasses où ils se retrouvent piégés..

En plus du Great Pacific Garbage Patch et de la mer des Sargasses, il existe trois autres gyres océaniques tropicaux majeurs dans le monde, tous avec des conditions similaires à celles trouvées dans ces deux premiers..

Composantes des îles Trash

Après avoir étudié les déchets trouvés dans le Great Pacific Garbage Patch, Moore a appris que 90% des déchets trouvés étaient en plastique. Son groupe de recherche, ainsi que la NOAA, ont étudié la mer des Sargasses et d'autres parcelles à travers le monde et leurs études dans ces endroits ont eu les mêmes résultats.

On pense généralement que 80% du plastique dans l'océan provient de sources terrestres tandis que 20% provient de navires en mer. Une étude de 2019 conteste qu '"il y a peu de preuves pour étayer cette hypothèse". Au lieu de cela, il est plus probable que la plupart des déchets proviennent de navires marchands.

Les plastiques dans les patchs sont constitués de toutes sortes d'articles en plastique, non seulement des bouteilles d'eau, des tasses, des bouchons de bouteilles, des brosses à dents ou des sacs en plastique, mais aussi des matériaux utilisés sur les navires de charge et les flottes de pêche: filets, bouées, cordes, caisses, barils, ou des filets de pêche (qui constituent à eux seuls jusqu'à 50% de l'ensemble du plastique océanique).