Le traité de Portsmouth met fin à la guerre russo-japonaise

Le traité de Portsmouth était un accord de paix signé le 5 septembre 1905 au chantier naval de Portsmouth à Kittery, dans le Maine, aux États-Unis, qui a officiellement mis fin à la guerre russo-japonaise de 1904 - 1905. Le président américain Theodore Roosevelt a reçu le prix Nobel de la paix Prix ​​pour ses efforts dans la négociation du pacte.

Faits en bref: Traité de Portsmouth

• Le traité de Portsmouth était un accord de paix entre la Russie et le Japon, négocié par les États-Unis. Il mit fin à la guerre russo-japonaise, qui se déroula du 8 février 1904 au 5 septembre 1905, date de la signature du traité.
• Les négociations ont porté sur trois questions clés: l'accès aux ports mandchous et coréens, le contrôle de l'île de Sakhaline et le paiement des coûts financiers de la guerre.
• Le traité de Portsmouth a conduit à près de 30 ans de paix entre le Japon et la Russie et a valu au président Roosevelt le prix Nobel de la paix en 1906.

La guerre russo-japonaise

La guerre russo-japonaise de 1904 - 1905 a été menée entre l'Empire de Russie, une puissance militaire mondiale modernisée, et l'Empire du Japon, une nation largement agraire qui commence tout juste à développer son secteur industriel.

Depuis la fin de la première guerre sino-japonaise en 1895, la Russie et le Japon se sont affrontés au sujet de leurs ambitions impérialistes concurrentes dans les régions de la Mandchourie et de la Corée. En 1904, la Russie contrôlait Port Arthur, un port maritime d'eau chaude stratégiquement important à la pointe sud de la péninsule du Liaodong en Mandchourie. Après que la Russie a aidé à réprimer une tentative de coup d'État japonais dans la Corée adjacente, la guerre entre les deux nations semblait inévitable.

Le 8 février 1904, les Japonais attaquent la flotte russe hébergée à Port Arthur avant d'envoyer une déclaration de guerre à Moscou. La nature surprise de l'attaque a aidé le Japon à remporter rapidement une victoire. Au cours de l'année suivante, les forces japonaises ont remporté d'importantes victoires en Corée et dans la mer du Japon. Cependant, le nombre de victimes était élevé des deux côtés. Rien que dans la sanglante bataille de Moukden, quelque 60 000 soldats russes et 41 000 japonais ont été tués. En 1905, les coûts humains et financiers de la guerre ont conduit les deux pays à rechercher la paix.

Termes du traité de Portsmouth

Le Japon a demandé au président américain Theodore Roosevelt d'agir comme intermédiaire pour négocier un accord de paix avec la Russie. Espérant maintenir un équilibre égal des pouvoirs et des opportunités économiques dans la région, Roosevelt souhaitait un pacte qui permettrait au Japon et à la Russie de maintenir leur influence en Asie de l'Est. Bien qu'il ait publiquement soutenu le Japon au début de la guerre, Roosevelt craignait que les intérêts de l'Amérique dans la région ne souffrent si la Russie était chassée complètement.

Des diplomates russes et japonais assis à la table des négociations lors de la Conférence de paix de Portsmouth. Acheterenrand / Getty Images

Les négociations ont porté sur trois questions clés: l'accès aux ports de Mandchourie et de Corée, le contrôle de l'île de Sakhaline et le paiement des coûts financiers de la guerre. Les priorités du Japon étaient: la division du contrôle en Corée et en Mandchourie du Sud, le partage des coûts de guerre et le contrôle de Sakhaline. La Russie a exigé le contrôle continu de l'île de Sakhaline, a catégoriquement refusé de rembourser au Japon ses frais de guerre et a cherché à maintenir sa flotte du Pacifique. Le paiement des frais de guerre s'est avéré être le point de négociation le plus difficile. En fait, la guerre avait si gravement épuisé les finances de la Russie qu'elle n'aurait probablement pas pu payer de frais de guerre, même si le traité l'exigeait..

Les délégués ont convenu de déclarer un cessez-le-feu immédiat. La Russie a reconnu la revendication du Japon sur la Corée et a accepté de retirer ses forces de Mandchourie. La Russie a également accepté de rendre son bail de Port Arthur dans le sud de la Mandchourie à la Chine et de céder ses concessions de chemin de fer et d'exploitation minière dans le sud de la Mandchourie au Japon. La Russie a conservé le contrôle du chemin de fer chinois de l'Est dans le nord de la Mandchourie.

Lorsque les négociations se sont bloquées sur le contrôle de Sakhaline et le paiement des dettes de guerre, le président Roosevelt a suggéré que la Russie «rachète» la moitié nord de Sakhaline au Japon. La Russie a catégoriquement refusé de payer de l'argent que son peuple pourrait considérer comme une indemnité pour le territoire que ses soldats avaient payé de leur vie. Après un long débat, le Japon a accepté de retirer toutes ses demandes de réparations en échange de la moitié sud de l'île de Sakhaline.

Importance historique

Le traité de Portsmouth a conduit à près de 30 ans de paix entre le Japon et la Russie. Le Japon est devenu la principale puissance d'Asie de l'Est, la Russie étant contrainte d'abandonner ses aspirations impérialistes dans la région. Cependant, l'accord ne convenait pas bien à la population des deux pays.

Une carte postale montre le bâtiment du Portsmouth Navy Yard où les pourparlers de paix ont eu lieu, l'hôtel Wentworth et les drapeaux du Japon et de la Russie, tous superposés à un drapeau américain. Acheterenrand / Getty Images

Le peuple japonais se considérait comme vainqueur et considérait le refus des réparations de guerre comme un manque de respect. Des manifestations et des émeutes ont éclaté à Tokyo lorsque les conditions ont été annoncées. Dans le même temps, le fait de devoir abandonner la moitié de l'île de Sakhaline a irrité le peuple russe. Cependant, ni le citoyen moyen ni le citoyen russe ne savaient à quel point la guerre avait gravement endommagé les économies de leurs pays respectifs.

Pendant la guerre et les pourparlers de paix, le peuple américain a généralement estimé que le Japon menait une «guerre juste» contre l'agression russe en Asie de l'Est. Considérant le Japon comme pleinement attaché à la politique américaine de la porte ouverte de préserver l'intégrité territoriale de la Chine, les Américains étaient impatients de la soutenir. Cependant, la réaction négative, parfois anti-américaine, au traité au Japon a surpris et irrité de nombreux Américains.

En effet, le traité de Portsmouth a marqué la dernière période significative de coopération américano-japonaise jusqu'à la reconstruction du Japon après la Seconde Guerre mondiale en 1945. Dans le même temps, cependant, les relations entre le Japon et la Russie se sont réchauffées à la suite du traité..

Bien qu'il n'ait jamais assisté aux pourparlers de paix et que l'étendue réelle de son influence sur les dirigeants de Tokyo et de Moscou reste incertaine, le président Roosevelt a été largement félicité pour ses efforts. En 1906, il est devenu le premier des trois présidents américains en exercice à recevoir le prix Nobel de la paix.

Sources et références complémentaires

• «Le traité de Portsmouth et la guerre russo-japonaise, 1904-1905.» Département d'État américain. Bureau de l'historien
• Kowner, Rotem. «Dictionnaire historique de la guerre russo-japonaise». The Scarecrow Press, Inc. (2006).
• «Texte du traité; Signé par l'empereur du Japon et le tsar de Russie. »The New York Times. 17 octobre 1905.
• «Compte rendu partiel de la réunion du Conseil privé pour ratifier le traité.» Archives nationales du Japon.
• Figes, Orlando. «Du tsar à l'URSS: l'année chaotique de la révolution russe». National Geographic.