Un gouverneur en conseil, ou GIC, nommé peut jouer l'un des différents rôles au sein du gouvernement canadien. Plus de 1 500 citoyens canadiens occupent ces emplois gouvernementaux, qui vont du chef d'agence ou de commission au chef de la direction d'une société d'État en passant par un membre d'un tribunal quasi judiciaire. Les personnes nommées par le gouverneur en conseil sont des employés qui gagnent des salaires et reçoivent des avantages sociaux comme les autres employés du gouvernement.
Les nominations sont faites par le gouverneur en conseil, c'est-à-dire par le gouverneur général sur l'avis du Conseil privé de la Reine, représenté par le Cabinet, au moyen d'un «décret» qui précise normalement la durée et la durée de la nomination..
Les nominations sont adaptées au portefeuille de chaque ministre. Chaque ministre du Cabinet fédéral canadien supervise un ministère particulier, soit uniquement, soit conjointement avec un ou plusieurs autres ministres. Dans le cadre de leurs responsabilités, les ministres sont responsables d'un portefeuille d'organisations liées à leur ministère. Les ministres, par l'intermédiaire du Cabinet, recommandent au gouverneur général de gérer ces organisations et le gouverneur général procède ensuite aux nominations. Par exemple, le ministre du Patrimoine canadien choisit un président pour superviser le Musée canadien des droits de la personne, tandis que le ministre des Anciens Combattants recommande aux membres de faire partie du Tribunal des anciens combattants (révision et appel).
Conformément aux efforts continus du Canada pour refléter sa diversité nationale au sein de son gouvernement, le gouvernement fédéral encourage les ministres à tenir compte de la parité des sexes et de la diversité du Canada, en termes de représentation linguistique, régionale et d'équité en matière d'emploi, lorsqu'ils nomment le gouverneur en conseil..
Partout au pays, plus de 1 500 Canadiens sont nommés par le gouverneur en conseil au sein de commissions, de conseils, de sociétés d'État, d'agences et de tribunaux. Les responsabilités de ces personnes nommées varient considérablement, selon les rôles et les placements, et peuvent comprendre la prise de décisions quasi judiciaires, la prestation de conseils et de recommandations sur les questions de développement socioéconomique et la gestion des sociétés d'État.
La plupart des postes de gouverneur en conseil sont définis et expliqués par une loi ou une loi. Dans la plupart des cas, le statut précise l'autorité de nomination, la durée et la durée du mandat et, à l'occasion, les qualifications requises pour le poste.
Les personnes nommées peuvent travailler à temps partiel ou à plein temps et, dans les deux cas, elles reçoivent un salaire. Ils sont payés selon diverses échelles de salaires du gouvernement en fonction de l'étendue et de la complexité des responsabilités, du niveau d'expérience et du rendement. Ils ont droit à des congés payés et non rémunérés, et ils ont accès à une assurance maladie comme les autres employés.
Une nomination particulière peut être pour un mandat spécifique (par exemple, un an) ou peut être indéfinie, se terminant uniquement par une démission, une nomination à un poste différent ou une révocation. Le mandat d'une personne nommée est soit «à titre amovible», ce qui signifie que la personne nommée peut être destituée à la discrétion du gouverneur en conseil, soit «à titre gracieux», ce qui signifie que la personne nommée ne peut être révoquée que pour un motif valable, comme un violation des règles ou manquement à ses devoirs.