Comprendre le processus de l'Initiative de vote

L'initiative du scrutin, une forme de démocratie directe, est le processus par lequel les citoyens exercent le pouvoir de placer des mesures autrement envisagées par les assemblées législatives des États ou les gouvernements locaux sur les bulletins nationaux et locaux pour un vote public. Les initiatives de vote réussies peuvent créer, changer ou abroger les lois nationales et locales, ou modifier les constitutions des États et les chartes locales. Les initiatives de vote peuvent également être utilisées simplement pour forcer les organes législatifs des États ou locaux à examiner le sujet de l'initiative.

En 2016, le processus d'initiative de vote a été utilisé au niveau de l'État dans 24 États et le district de Columbia et est couramment utilisé dans les gouvernements de comté et de ville.

La première approbation documentée pour l'utilisation du processus d'initiative de vote par une législature d'État est apparue dans la première constitution de Géorgie, ratifiée en 1777.

 L'État de l'Oregon a enregistré la première utilisation du processus d'initiative de scrutin moderne en 1902. Caractéristique majeure de l'ère progressiste américaine des années 1890 à 1920, l'utilisation des initiatives de scrutin s'est rapidement propagée à plusieurs autres États..

La première tentative d'obtenir l'approbation de l'initiative de vote au niveau du gouvernement fédéral a eu lieu en 1907 lorsque la résolution commune 44 de la Chambre a été présentée par le représentant Elmer Fulton de l'Oklahoma. La résolution n'a jamais été mise aux voix à la Chambre des représentants, faute d'avoir obtenu l'approbation de la commission. Deux résolutions similaires introduites en 1977 ont également échoué.
Selon Ballotwatch de l'Initiative & Referendum Institute, un total de 2 314 initiatives de vote sont apparues sur les bulletins de vote des États entre 1904 et 2009, dont 942 (41%) ont été approuvées. Le processus d'initiative de vote est également couramment utilisé aux niveaux du gouvernement du comté et de la ville. Il n'y a pas de processus d'initiative électorale au niveau national. L'adoption d'un processus national d'initiative électorale fédérale nécessiterait une modification de la Constitution américaine.

Initiatives de scrutin direct et indirect

Les initiatives de vote peuvent être directes ou indirectes. Dans une initiative de scrutin direct, la mesure proposée est placée directement sur le bulletin de vote après avoir été soumise par une pétition certifiée. Dans le cadre de l'initiative indirecte moins courante, la mesure proposée est mise aux voix pour un vote populaire uniquement si elle a d'abord été rejetée par le législateur de l'État. Les lois spécifiant le nombre et les qualifications des noms requis pour placer une initiative sur un bulletin de vote varient d'un État à l'autre.

Différence entre les initiatives de vote et les référendums

Le terme «initiative de scrutin» ne doit pas être confondu avec «référendum», qui est une mesure renvoyée aux électeurs par une législature d'État proposant qu'une législation spécifique puisse être approuvée ou rejetée par la législature. Les référendums peuvent être des référendums "contraignants" ou "non contraignants". Lors d'un référendum contraignant, la législature de l'État est obligée par la loi de respecter le vote du peuple. Dans un référendum non contraignant, ce n'est pas le cas. Les termes «référendum», «proposition» et «initiative de vote» sont souvent utilisés de façon interchangeable.

Exemples d'initiatives de vote

Voici quelques exemples notables d'initiatives de vote votées lors des élections de mi-mandat de novembre 2010:

• L'initiative de l'État de Washington 1098 imposerait un premier impôt sur le revenu de l'État, initialement aux particuliers dont le revenu est supérieur à 200 000 $, mais pourrait éventuellement être étendu à d'autres groupes à la discrétion de la législature. Cette action retirerait Washington de la liste des neuf États sans impôt sur le revenu des États.
• La proposition 23 de la Californie suspendrait l'application de la vaste loi californienne sur le réchauffement climatique et de toutes les lois qui s'y rapportent jusqu'à ce que le taux de chômage de l'État baisse et devienne stable.
• Une initiative de vote au Massachusetts réduirait la taxe de vente de l'État de 6,25% à 3% et abrogerait dans la plupart des cas la taxe de vente de l'État sur les boissons alcoolisées.
• La proposition 19 de la Californie légaliserait la possession, la culture et le transport de marijuana pour l'usage personnel des personnes de 21 ans ou plus.
• En signe d'opposition à la nouvelle loi fédérale sur la réforme des soins de santé, les électeurs de l'Arizona, du Colorado et de l'Oklahoma ont envisagé des initiatives de vote affirmant le choix des individus d'acheter une assurance ou de participer à des plans gouvernementaux.