Comprendre quand et comment la révolution française s'est terminée

Presque tous les historiens conviennent que la Révolution française, ce grand tourbillon d'idées, de politique et de violence, a commencé en 1789 lorsqu'un rassemblement des États généraux s'est transformé en une dissolution de l'ordre social et la création d'un nouvel organe représentatif. Ce sur quoi ils ne s'entendent pas, c'est quand la révolution a pris fin.

Alors que vous pouvez trouver la référence occasionnelle à la France qui est toujours à l'ère révolutionnaire, la plupart des commentateurs voient une différence entre la révolution et la domination impériale de Napoléon Bonaparte et l'âge des guerres qui portent son nom.

Quel événement marque la fin de la Révolution française? Faites votre choix.

1795: Le Directoire

En 1795, avec le règne de la Terreur terminée, la Convention nationale a conçu un nouveau système pour gouverner la France. Cela impliquait deux conseils et un organe directeur de cinq administrateurs, connu sous le nom de Directoire.

En octobre 1795, les Parisiens en colère contre l'état de la France, y compris l'idée du Directoire, se rassemblent et marchent en signe de protestation, mais ils sont repoussés par des troupes gardant des zones stratégiques. Cet échec était la dernière fois que les citoyens de Paris paraissaient capables de prendre en main la révolution comme ils l'avaient fait si puissamment auparavant. Il est considéré comme un tournant dans la révolution; en effet, certains la considèrent comme la fin.

Peu de temps après, le Directoire a organisé un coup d'État pour éliminer les royalistes, et leur règle pour les quatre prochaines années serait marquée par un truquage constant des voix pour rester au pouvoir, une action en contradiction avec les rêves des révolutionnaires originaux. Le Directoire a certainement marqué la mort de nombreux idéaux révolutionnaires.

1799: le consulat

L'armée avait joué un rôle important dans les changements provoqués par la Révolution française avant 1799, mais n'avait jamais eu recours à l'armée pour forcer le changement. Le coup d'État de Brumaire, qui a eu lieu dans les derniers mois de 1799, a été organisé par le réalisateur et auteur Sieyés, qui a décidé que le général Bonaparte invaincu et fêté serait une figure apprivoisée qui pourrait utiliser l'armée pour prendre le pouvoir.

Le coup d'État ne s'est pas déroulé sans heurts, mais aucun sang n'a coulé au-delà de la joue de Napoléon et, en décembre 1799, un nouveau gouvernement a été créé. Celui-ci serait dirigé par trois consuls: Napoléon, Sieyés (qui avait initialement voulu que Napoléon soit une figure de proue et sans pouvoir), et un troisième homme appelé Ducos.

Le consulat peut être considéré comme l'événement qui a marqué la fin de la Révolution française car il s'agissait, techniquement, d'un coup d'État militaire plutôt que d'un mouvement poussé par la «volonté du peuple» pourtant théorique, contrairement à la révolution précédente..

1802: Napoléon Consul à vie

Bien que le pouvoir soit confié à trois consuls, Napoléon commence bientôt à prendre les choses en main. Il remporta de nouvelles batailles, engagea des réformes, commença à rédiger une nouvelle série de lois et augmenta son influence et son profil. En 1802, Sieyés a commencé à critiquer l'homme qu'il avait espéré utiliser comme marionnette. Les autres organes gouvernementaux ont commencé à refuser d'adopter les lois de Napoléon, alors il les a purgées sans effusion de sang et a tiré parti de sa popularité pour se faire déclarer consul à vie.

Cet événement est parfois considéré comme la fin de la révolution parce que sa nouvelle position était presque monarchique dans ses dimensions et représentait certainement une rupture avec les contrôles, les équilibres et les postes élus prudents souhaités par les réformateurs précédents..

1804: Napoléon devient empereur

Après de nouvelles victoires de propagande et avec sa popularité à son apogée, Napoléon Bonaparte s'est couronné empereur de France. La République française était terminée et l'empire français avait commencé. C'est peut-être la date la plus évidente à utiliser comme fin de la révolution, car bien que Napoléon ait construit son pouvoir depuis le consulat.

La France s'est transformée en une nouvelle forme de nation et de gouvernement, considérée comme presque contraire aux espoirs de nombreux révolutionnaires. Ce n'était pas simplement une pure mégalomanie de Napoléon, car il devait travailler dur pour réconcilier les forces en conflit de la révolution et établir un certain degré de paix. Il devait obliger de vieux monarchistes à travailler avec des révolutionnaires et essayer de faire travailler tout le monde sous ses ordres.

À bien des égards, il a réussi, sachant comment soudoyer et contraindre à unifier une grande partie de la France et être étonnamment indulgent. Bien sûr, cela était en partie basé sur la gloire de la conquête.

Il est possible d'affirmer que la révolution a pris fin progressivement au cours de l'ère napoléonienne, plutôt que d'un événement ou d'une date de prise de pouvoir, mais cela frustre les gens qui aiment les réponses nettes.

1815: la fin des guerres napoléoniennes

Il est inhabituel, mais pas impossible, de trouver des livres qui incluent les guerres napoléoniennes aux côtés de la révolution et considèrent les deux parties du même arc. Napoléon s'était levé grâce aux opportunités offertes par la révolution. Sa chute en 1814 puis 1815 voit le retour de la monarchie française, clairement un retour national à l'époque pré-révolutionnaire, même si la France ne peut revenir à cette époque. Cependant, la monarchie n'a pas duré longtemps, ce qui en a fait un point final difficile pour la révolution, car d'autres ont suivi bientôt.