Utilisations des cartes thématiques en géographie

Une carte thématique met l'accent sur un thème ou un sujet, comme la distribution moyenne des précipitations dans une zone. Ils sont différents des cartes de référence générales car ils ne montrent pas seulement des éléments naturels et artificiels tels que les rivières, les villes, les subdivisions politiques et les autoroutes. Si ces éléments apparaissent sur une carte thématique, ils sont des points de référence pour améliorer la compréhension du thème et du but de la carte.

Normalement, les cartes thématiques utilisent les côtes, les emplacements des villes et les frontières politiques comme base. Le thème de la carte est ensuite superposé sur cette carte de base via différents programmes et technologies de cartographie tels que les systèmes d'information géographique (SIG).

Histoire

Les cartes thématiques ne se sont développées qu'au milieu du XVIIe siècle, car des cartes de base précises n'existaient pas avant. Une fois que les cartes sont devenues suffisamment précises pour afficher correctement les côtes, les villes et les autres frontières, les premières cartes thématiques ont été créées. En 1686, par exemple, l'astronome anglais Edmond Halley a développé une carte des étoiles et a publié la première carte météorologique en utilisant des cartes de base comme référence dans un article qu'il a écrit sur les alizés. En 1701, Halley a publié la première carte pour montrer les lignes de variation magnétique, une carte thématique qui est devenue plus tard utile dans la navigation.

Les cartes de Halley ont été largement utilisées pour la navigation et l'étude de l'environnement physique. En 1854, le médecin londonien John Snow a créé la première carte thématique utilisée pour l'analyse des problèmes lorsqu'il a cartographié la propagation du choléra dans toute la ville. Il a commencé par une carte de base des quartiers de Londres qui comprenait les rues et les emplacements des pompes à eau. Il a ensuite cartographié les endroits où des personnes étaient mortes du choléra sur cette carte de base et a constaté que les décès se sont regroupés autour d'une pompe. Il a déterminé que l'eau provenant de la pompe était la cause du choléra.

La première carte de Paris montrant la densité de population a été développée par Louis-Léger Vauthier, un ingénieur français. Il a utilisé des isolignes (lignes reliant des points de valeur égale) pour montrer la répartition de la population dans toute la ville. Il aurait été le premier à utiliser des isolignes pour afficher un thème sans rapport avec la géographie physique.

Audiences et sources

Le facteur le plus important à considérer lors de la conception de cartes thématiques est le public de la carte, ce qui aide à déterminer quels éléments doivent être inclus sur la carte comme points de référence en plus du thème. Une carte en cours d'élaboration pour un politologue, par exemple, devrait montrer les limites politiques, tandis qu'une carte pour un biologiste pourrait avoir besoin de contours montrant l'élévation.

Les sources de données des cartes thématiques sont également importantes. Les cartographes doivent trouver des sources d'informations précises, récentes et fiables sur un large éventail de sujets, des caractéristiques environnementales aux données démographiques, pour réaliser les meilleures cartes possibles..

Une fois les données précises trouvées, il existe différentes façons d'utiliser ces données qui doivent être prises en compte avec le thème de la carte. Le mappage univarié ne concerne qu'un seul type de données et examine l'occurrence d'un type d'événement. Ce processus serait bon pour cartographier les précipitations d'un emplacement. La cartographie bivariée des données montre la distribution de deux ensembles de données et modélise leurs corrélations, telles que les quantités de précipitations par rapport à l'altitude. La cartographie multivariée des données, qui utilise deux ensembles de données ou plus, pourrait examiner les précipitations, l'altitude et la quantité de végétation par rapport aux deux, par exemple.

Types de cartes thématiques

Bien que les cartographes puissent utiliser les ensembles de données de différentes manières pour créer des cartes thématiques, cinq techniques de cartographie thématique sont utilisées le plus souvent:

• La plus courante est la carte choroplèthe, qui présente des données quantitatives sous forme de couleur et peut montrer la densité, le pourcentage, la valeur moyenne ou la quantité d'un événement dans une zone géographique. Les couleurs séquentielles représentent l'augmentation ou la diminution des valeurs de données positives ou négatives. Normalement, chaque couleur représente également une plage de valeurs.
• Des symboles proportionnels ou gradués sont utilisés dans un autre type de carte pour représenter des données associées à des emplacements, tels que des villes. Les données sont affichées sur ces cartes avec des symboles de taille proportionnelle pour montrer les différences d'occurrences. Les cercles sont le plus souvent utilisés, mais les carrés et autres formes géométriques conviennent également. La façon la plus courante de dimensionner ces symboles est de rendre leurs zones proportionnelles aux valeurs à représenter à l'aide d'un logiciel de cartographie ou de dessin..
• Une autre carte thématique, la carte isarithmique ou contour, utilise des isolignes pour représenter des valeurs continues telles que les niveaux de précipitations. Ces cartes peuvent également afficher des valeurs tridimensionnelles, telles que l'élévation, sur des cartes topographiques. Généralement, les données pour les cartes isarithmiques sont collectées via des points mesurables (par exemple des stations météorologiques) ou sont collectées par zone (par exemple, des tonnes de maïs par acre par comté). Les cartes isarithmiques suivent également la règle de base selon laquelle il y a des côtés hauts et bas par rapport à l'isoligne. Par exemple, en élévation, si l'isoligne mesure 500 pieds, alors un côté doit être supérieur à 500 pieds et un côté doit être plus bas.
• Une carte à points, un autre type de carte thématique, utilise des points pour montrer la présence d'un thème et afficher un motif spatial. Un point peut représenter une ou plusieurs unités, selon ce qui est représenté.
• Enfin, la cartographie dasymétrique est une variation complexe de la carte choroplèth qui utilise des statistiques et des informations supplémentaires pour combiner des zones avec des valeurs similaires au lieu d'utiliser les limites administratives communes dans une simple carte choroplèth.