Wesley Shermantine et Loren Herzog

Wesley Shermantine et Loren Herzog ont été surnommés les "Speed ​​Freak Killers" après une série de 15 ans de tueries induites par la méthamphétamine qui ont commencé en 1984 et se sont terminées en 1999.

Amis d'enfance

Loren Herzog et Wesley Shermantine, Jr. étaient des amis d'enfance, ayant grandi dans la même rue dans la petite ville agricole de Linden, en Californie. Le père de Shermantine était un entrepreneur prospère qui a arrosé Wesley de choses matérielles tout au long de sa jeune vie.

Il était également un chasseur passionné et prenait souvent les deux garçons à la chasse et à la pêche jusqu'à ce qu'ils soient assez vieux pour partir seuls.

Les garçons ont passé une grande partie de leur enfance à explorer les collines, les rivières, les rochers et les puits de mines du comté de San Joaquin.

Des tueurs en série émergent

Herzog et Shermantine sont restés les meilleurs amis du lycée et à l'âge adulte. Il semble que ce que l’un a fait l’autre a fait de l’intimidation, de la consommation excessive d’alcool.

Après le lycée, ils ont partagé un appartement pendant un certain temps à Stockton, à proximité et leur implication dans les drogues, en particulier la méthamphétamine, s'est intensifiée. Ensemble, leur comportement s'est envolé vers le bas et un côté sombre a émergé. Tous ceux qui les ont effleurés étaient une victime potentielle et ils ont réussi à s'en tirer avec le meurtre pendant des années.

Rampage meurtrier

Les enquêteurs pensent maintenant que Herzog et Shermantine ont commencé à assassiner des gens vers 18 ou 19 ans, mais il est possible que cela ait commencé plus tôt. Il a ensuite été déterminé qu'ils étaient responsables du meurtre de sang-froid d'amis et d'étrangers. Pourquoi ils ont assassiné semblait être déterminé par ce dont ils avaient besoin - sexe, argent, ou tout simplement pour le plaisir de la chasse.

Ils semblaient se vautrer dans leur mal et parfois ils faisaient des commentaires qui faisaient allusion au danger que ceux qui les traversaient pourraient trouver. Shermantine était connu pour se vanter auprès de sa famille et de ses amis d'avoir fait disparaître des gens à Stockton.

Lors d'une attaque contre une femme qu'il aurait tenté de violer, il a poussé sa tête contre le sol et lui a dit qu'elle devrait "écouter le rythme cardiaque des personnes que j'ai enterrées ici. Écoutez le rythme cardiaque des familles que j'ai enterrées ici".

Les deux hommes ont été arrêtés en mars 1999 pour suspicion du meurtre de deux filles portées disparues. Chevelle "Chevy" Wheeler, 16 ans, avait disparu depuis le 16 octobre 1985, et Cyndi Vanderheiden, 25 ans, a disparu le 14 novembre 1998.

Une fois en détention, le lien d'enfance que Herzog et Shermantine ont rapidement dissous.

Interrogatoire de 17 heures

Les détectives de San Joaquin ont commencé ce qui s'est avéré être un interrogatoire intensif de Loren Herzog de 17 heures, dont la plupart ont été enregistrées sur bande vidéo..

Herzog s'est rapidement tourné vers son meilleur ami, décrivant Shermantine comme un tueur de sang-froid qui tuerait sans raison. Il a déclaré aux détectives que Shermantine était responsable d'au moins 24 meurtres.

Il a décrit un incident lorsque Shermantine a abattu un chasseur qu'ils ont rencontré pendant qu'ils étaient en vacances dans l'Utah en 1994. La police de l'Utah a confirmé qu'un chasseur avait été abattu, mais qu'il était toujours classé comme un meurtre non résolu..

Il a également dit que Shermantine était responsable du meurtre d'Henry Howell qui a été retrouvé garé sur la route avec ses dents et sa tête cognée. Herzog's a déclaré que lui et Shermantine avaient dépassé Howell garé sur l'autoroute et que Shermantine s'était arrêtée, avait attrapé son fusil de chasse et avait tué Howell. puis volé le peu d'argent qu'il avait.

Herzog a également déclaré que Shermantine avait tué Howard King et Paul Raymond en 1984. Des traces de pneus correspondant à son camion ont été trouvées sur les lieux..

Il a donné des détails spécifiques sur la façon dont Chevelle Wheeler, Cyndi Vanderheiden et Robin Armtrout ont été kidnappés, violés et tués et a déclaré que pendant tout cela, il avait juste regardé.

Prêt à rentrer à la maison

On ne peut que spéculer sur la vérité dans ce que Herzog a dit aux détectives. Tout ce qu'il a dit était égoïste, avec l'intention de faire comprendre que Shermantine était le tueur, le monstre, et qu'il (Herzog) était une autre des victimes de Shermantine. Lorsqu'on lui a demandé pourquoi il n'avait jamais arrêté Shermantine ou appelé la police, il a dit qu'il avait peur.

Il a été dit plus tard qu'Herzog s'attendait vraiment à être libéré après l'interrogatoire afin qu'il puisse retourner chez lui avec sa femme et ses enfants, sachant que Shermantine ne serait plus un danger pour lui. Bien sûr, cela ne s'est pas produit, du moins pas tout de suite.

L'interrogatoire de Shermantine

Shermantine n'avait pas grand-chose à dire lors de l'interrogatoire de 1999. Il a déclaré aux enquêteurs que la nuit où Vanderheiden avait disparu, il avait rencontré Herzog dans un bar, buvait un verre, avait joué au billard et avait parlé brièvement à Cyndi Vanderheiden. Il a en fait dit qu'il l'avait à peine remarquée et qu'elle était partie une heure avant son départ pour rentrer chez elle. Ce n'est que lorsqu'il a vu les enregistrements de ce que Herzog a dit aux interrogateurs que Shermantine a commencé à faire sa propre forme de pointage du doigt.

Il a déclaré aux journalistes: "... Si Loren peut donner des détails sur tous ces meurtres, cela doit signifier que c'est lui qui les a commis. Je suis innocent ... Avec tout ce que Loren a dit aux détectives, je parierais que ma vie il y avait d'autres corps là-bas. "

En procès pour meurtre

Wesley Shermantine a été accusé du meurtre au premier degré de Chevy Wheeler, Cyndi Vanderheiden, Paul Cavanaugh et Howard King.

Pendant le procès de Shermantine, juste avant la phase de détermination de la peine, il a accepté de dire aux responsables où les corps de quatre des victimes de Shermantine pouvaient être retrouvés en échange de 20 000 $, mais aucun accord n'a jamais été conclu.

Les procureurs ont proposé de retirer la peine de mort de la table s'il leur donnait des informations sur l'endroit où ils pouvaient trouver les corps, mais il les a refusés.

Il a été reconnu coupable des quatre meurtres et condamné à mort. Il réside maintenant dans le couloir de la mort de la prison d'État de San Quentin.

Loren Herzog a été accusé du meurtre de Cyndi Vanderheiden, Howard King, Paul Cavanaugh, Robin Armtrout et de l'accessoire du meurtre d'Henry Howell. Il a été reconnu non coupable d'avoir été un complice du meurtre de Henry Howell, acquitté dans le meurtre de Robin Armtrout, mais a été reconnu coupable de meurtre au premier degré de Cyndi Vanderheiden, Howard King et Paul Cavanaugh. Il a été condamné à 78 ans de prison.

La condamnation de Herzog est annulée

En août 2004, une cour d'appel de l'État a annulé la condamnation de Herzog, affirmant que la police avait contraint ses aveux au cours des longues séances d'interrogatoire. Ils ont également déclaré que la police avait ignoré le droit de Herzog à garder le silence, l'avait privé de nourriture et de sommeil et avait retardé sa mise en accusation de quatre jours..

Un nouveau procès a été ordonné, mais les avocats de Herzog ont conclu un accord de plaidoyer avec les procureurs.

Herzog a accepté de plaider coupable d'homicide involontaire coupable dans l'affaire Vanderheiden et d'être complice des meurtres de King, Howell et Cavanaugh. Il a également accepté une accusation de donner de la méthamphétamine à Vanderheiden.

En échange, il a reçu une peine de 14 ans avec crédit pour le temps purgé. Herzog était en liberté conditionnelle le 18 septembre 2010, comme prévu.

Il a été envoyé dans une maison modulaire à l'intérieur des terres de la prison d'État de High Desert dans le comté de Lassen, à environ 200 miles de Stockton, loin de la plupart des proches de ses victimes et de ceux qui ont témoigné contre lui devant le tribunal..

Les citoyens du comté de Lassen étaient livides à l'idée qu'une telle personne soit placée dans leur communauté. Des mesures de sécurité ont été prises pour protéger la communauté du nouveau résident.

Condition de libération conditionnelle

Même si Herzog avait été libéré de prison, il était toujours sous les yeux des autorités.

Les conditions de sa libération conditionnelle étaient les suivantes:

• Il devait porter un bracelet GPS qui a alerté son agent de libération conditionnelle s'il se trouvait à plus de 150 pieds de sa petite remorque à sellette.
• Lui et tous les visiteurs devaient s'enregistrer et sortir avec un opérateur de la guérite.
• Il n'a pas pu quitter sa caravane entre 20 h 30. à 5h30 et de 13h30 à 15h30.
• En raison des restrictions strictes, il n'était pas tenu de travailler.

Fondamentalement, il était sorti de prison, isolé et seul, et toujours sous l'œil vigilant des autorités pénitentiaires.

La revanche de Shermantine?

Certains disent qu'il avait besoin d'argent pour des friandises, d'autres disent qu'il ne pouvait pas supporter l'idée que Herzog soit libéré, mais de toute façon en décembre 2011, Wesley Shermantine a proposé à nouveau de révéler l'emplacement des corps de plusieurs victimes en échange d'argent. Il a qualifié ces zones de "zone de fête" de Herzog et a continué à nier toute responsabilité pour le meurtre de quiconque. Le chasseur de primes Leonard Padilla a accepté de lui verser 33 000 $.

Herzog se suicide

Le 17 janvier 2012, Loren Herzog a été retrouvé mort pendu dans sa remorque. Leonard Padilla a déclaré qu'il avait parlé à Herzog plus tôt dans la journée pour l'avertir d'avoir un avocat parce que Shermantine retournait des cartes de l'endroit où ils avaient enterré les corps de leurs victimes..

Herzog a laissé une note de suicide qui disait: "Dis à ma famille que je les aime."

Peint en haine

Une autopsie de Loren Herzog a été réalisée et dans le rapport, les différents tatouages ​​trouvés sur son corps ont été décrits en détail. Il semblerait qu'une grande partie de sa peau était couverte d'images sataniques, y compris des crânes et des flammes.

Le long de ses jambes gauches, il y avait les mots «Made And Fueled by Hate and Restrained By Reality» et sur son pied droit était un tatouage qui disait «Made The Devil Do It».

Les tueurs en série continuent de tuer

Les enquêteurs ont longtemps dit que les tueurs de Speed ​​Freak étaient probablement responsables d'au moins 24 meurtres ou plus. Il est hautement improbable que le duo tué en 1984 se soit arrêté et n'ait pas tué de nouveau avant le 14 novembre 1998. En fait, le nombre de meurtres de tueurs en série augmente avec le temps, tout comme leur confiance en leur capacité à déjouer la police..

Les deux tueurs ont pointé le doigt sur l'autre et ont dit qu'ils étaient de sang-froid, mais il est douteux que le véritable nombre de victimes décédées aux mains de ces tueurs ne soit jamais connu..

Divulgation des lieux de sépulture

En février 2012, Shermantine a fourni des cartes de cinq lieux de sépulture où il a annoncé que certaines des victimes de Herzog seraient retrouvées. Faisant référence à une zone près de San Andreas, les enquêteurs de "boneyard" d'Herzog ont trouvé les restes de Cyndi Vanderheiden et Chevelle Wheeler.

Les enquêteurs ont également trouvé près de 1 000 fragments d'os humains dans un ancien puits abandonné alors qu'ils creusaient l'un des cinq lieux de sépulture marqués sur la carte de Sermantine.

Shermantine a retourné les cartes après que le chasseur de primes Leonard Padilla a accepté de lui payer 33 000 $.

Tenir le meilleur pour la fin

En mars 2012, Shermantine a écrit une lettre à une station de télévision locale à Sacramento où il prétend pouvoir diriger les enquêteurs vers d'autres victimes d'Herzog et un troisième homme impliqué dans les meurtres. Il a affirmé qu'il y avait jusqu'à 72 victimes. Mais il a dit que jusqu'à ce que Leonard Padilla lui verse les 33 000 $ qu'il avait dit qu'il paierait, il ne renoncerait pas à l'information.

"Je veux vraiment croire en Leonard, mais j'ai des doutes qu'il traversera, ce qui est dommage car j'ai gardé le meilleur pour la fin", a écrit Shermantine.